大切な君のドレイ

存在の喪失

「ヒロ。とりあえず、席に着こうか」

「……」

　私は居心地悪く、席に着いた。

　隣でむっつりと黙り込んだヒロが、机の上を睨みつけながら私と同様に席に着いたのを見届ける。

　ヒロが！　ヒロが怒ってる……。

　静かに燃えるような怒りは、場の空気を凍らせた。

　早くこの場所から去らなければ！

　そう思って、一気飲みをするように頼んだドリンクを飲み干し、二人に「今日は本当にありがとう」と告げる。

　ヒロはそんな私を一瞥すると、視線を元に戻した。その一動作以外全く動かず、置物のようになっている。ちなみにどんな置物かと言うと、背後には闇が付いてくる曰くがありそうな置物だ。

　そんな私たちのお礼に藤沢君は苦笑して、瞑子は青ざめた。

「ヒロもありがとう」

「……」

　子どもじゃないんだから、と言うべきだろうか。

　そう言えば聞き分けが良くなるのならそうしたい。

　じっとヒロを見つめるが、彼は机を睨みつけるだけで、全く反応しなかった。

「ヒロ、帰ろうか」

　この後、彼に予定があったかもしれないが、私はお構いなしに言った。

　来たくなかったら、きっと断るだろう。

　やっと虚ろな目が私の目と合った。

　もしかしたら、怒っているのではないかも。これは、どちらかというと――。

「かえる」

　動詞がぽんと帰ってきた。ヒロはそれ以上何も言わずに鞄を持って立ち上がった。

　また、視線が合わなくなる。

　連れ立って歩き出すが、無言。私と話がしたくないというオーラが出ていて、困り果てる。どうしてこうも子どもなのか。

「今日、芝葉馬公園に五時の約束にしたんだ。一応、みんなにメール回したから」

「そう」

「ヒロ、あのね」

「磨夜ちゃんは、僕が傍に居ない方が良いんだね」

　感情が込められていない言葉に、ぞっとする。

　私は、彼を怒らせてしまったのか。どうして、こうも上手くいかないのだ。だって、私はこの方(・・・・)傷つけたくなんか無いのに。

「磨夜ちゃんは僕が引き起こす事態に巻き込まれてしまうから。だから、僕の隣には居れないんでしょう？　何度も離れて、そして僕が君を引き寄せて、また離れて」

　確かに私はずっとヒロとは距離を置いていた。でも、傍に居たかった。あれ、どうして？　疎遠だったじゃないか。でも、私は彼を守るって決めたから、それを実行していて。

　頭が痛い。こんな矛盾、ずっと感じていた。

　でも、いつから？　何回同じ事を思ったんだろう。

　ヒロを優先しているよね、私。間違っていないよね？

「僕から離れれば、幸せになれる？」

　それは、いつかの彼と重なった。

　それが、いつの彼だったのか分からない。

　彼のことは、誰よりも知っている。でも、近くに居る誰よりも記憶が少ない。

「私の幸せは……」

　そんなもの、必要ない。

　私の使命は彼を守り抜いて、彼を幸せにすることなのだから。

　恐れ多い、私の主。

「私の幸せは、貴方と共に」

　にこりと微笑めば、ヒロ様は驚愕した。あれ、どうされたのだ。

　私がおかしなことを言ってしまったのだろうか。

「磨夜ちゃん、じゃない……」

　何を言っているのだ、この方は。

「クリスマス、私と過ごしてくださるんですよね？」

「え、うん」

「じゃあ、それで良いじゃないですか」

　深く考えるからいけないのですよ。私は貴方のために存在する磨夜でいいのです。

　そう、だからずっとこの精神を少しづつ乗っ取ってきたのだ。

　貴方の記憶を消し、貴方への想いを消し。貴方のない磨夜は存在できないから。

　それに貴方にとって危険な原とかいう女も出てきたので、それも排除しなければいけない。

「良くないよ。良くない！」

　何がいけないんだ。だって、貴方が欲したのは世界を見て回る能力――私だったじゃないか。今更、要らないなんて言わないでください。

「欲しくないんですか？　私が」

「磨夜ちゃんは欲しいよ！」

　それは嬉しい。だって、貴方に必要とされるために私はすべてに耐えてきたのだから。

「すべては貴方のために」

　ずっと、こうやって隣に立ちたかったのだ。私は貴方の手を引かなければいけない存在だったし、同時に後ろに控えていなければいけない存在だった。

　こうやって、幸せな世界で幸せな表情をしている貴方を見たかった。

「クリスマス、どうしましょうか」

　ヒロ様が拘っていたのに磨夜は気づいていないのか、そっけなかった。

「君じゃない。磨夜ちゃんと過ごしたいんだ」

「私が磨夜です。小さい頃から、貴方を守ってきた磨夜です」

　この言葉に、ヒロ様は憤った。何故だろう。こんなに怒られるようなことをした覚えはなかったのに。私が何か粗相をしてしまったのだろうか。だったら、謝らなくてはいけない。でも、何を？　何を謝ったら許してくださるのだろうか。

　この方に疎まれることは許されない。もしそんな存在になるとするなら、私は私を消すべきだ。だって、この方を守るために私は存在するのだ。害して良い訳が無い。

「もう寂しい思いはさせませんよ」

「何、言ってるの？」

「傍に居て欲しいというなら、可能な限り傍に居ます。朝も昼も夜も。だって、お隣なのですから、怪しまれたりもしないでしょう」

「……何それ。確かに、磨夜ちゃんが一日中僕の傍に居て頭をなでてくれたり、キスしてくれたり、それ以上のことをさせてくれたりしたら、そりゃ死ぬほど嬉しいよ。でも、僕には分かる。君は磨夜ちゃんじゃないって。僕の魂は呪われているんだ。だから、分かるんだよ！」

　また、そんな言葉を使う。

「貴方は呪われているんじゃない。高貴なだけです。ただ、少し境遇が違ったから。あの勇者と呼ばれる浅はかな人間と」

「……君は、何を知っているの？」

　まだ真っ白な貴方を、真っ白な場所に幽閉して、黒く染め上げたあの場所を知っている。

　だから、私は選ばれ、そして選んだ。

「貴方を守る術を知っています」