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響く声

――…て…は……ない

　そんなこと、分かってる。

　でも、大切すぎて。

　出会った瞬間に、他を捨てる覚悟もできて。

――すき……はい……い…

　そんな言葉、聞きたくない。

　届かないのも、届いてはいけないことも分かってる

　だって、あの人は……。

　私の一番。

　あのすぐ後、ヒロはそのまま帰り支度を始めた。

　何にもなかったかのように。でも、含みをもたせながら。

　こんなに気にしているのが私だけだと思うと、何だか恥ずかしい……。

　けれど、何かを求められるのも、正直に言うと怖かった。

　だから、できていたかは分からないけど、何も知らない振りをした。

　ずるい私。

　ヒロはそれも許容してくれた。

　私を愛してくれているんじゃないかと、錯覚する。

　でも、そんな訳はないと、自分に言い聞かせる。

　だって、有り得ないことだ。

　しかし、どこか気恥ずかしい。

　顔を赤くしながら、なんとか玄関まで見送りをする。

　どうしようかと視線が安定しない私に、ヒロはとても優しく笑ってくれた。

「またね、磨夜ちゃん」

　いつもと同じ笑顔に安堵して、少しだけ寂しく思う。

　そんなことを思う権利も私には存在しないのに。

　彼の「ばいばい」の言葉と共に、ドアが閉まった。

　寂しい。胸が痛い。そして、恥ずかしい。

「まったく、どうしようもない奴め！」

　っていうか、那乃。

　ヒロが玄関から出て行った後に塩撒くのは、かなり失礼だと思うよ？

　腕を捲り上げて、ピッチングするように腕を振っている様は、勇ましいけど。

「もう、何であんなの家に上げたのさ？」

「え、いや……」

　どう答えたら良いんだろう。

　っていうか、那乃にはかなり聞かれてたんだよね？

　恥ずかしいなんてもんじゃない！

　色々なことを思い出してしまった私は茹で蛸のようになり、那乃をさらに呆れさせた。

「まあ、お姉様がああいうことに興味がおありでしたら、文句も言えませんが」

「な、な、な……無いもん！　もうヒロを入れたりなんか、しないよ！」

「賢明だね、お姉ちゃん」

　ヒロみたいな笑顔を、那乃は私に向けてきた。

　たまに思うけど、那乃は何考えているか、よく分からないなあ。

　可愛い妹であることは、間違いないんだけど。

　ついでに私のことを考えてくれる、良き妹であることも間違いないんだけど。

「あと、お姉様？」

「呼び方でからかうの止めて」

「了解です、お姉ちゃん。一言、忠告させてもらうけど」

　何だろ？

　首を傾げた私に対し、那乃は真剣に言葉を紡いだ。

「真面目に避妊だけは、してもらうんだよ？」

　一瞬だけ、ぽかんとする。

　脳内を信号が巡り、やっと理解した時。

　私は叫んでいた。

「なっ、那乃のばかー！」

　その場に居れなくなり、自室まで顔を赤くしながら、走って帰った。

　だから、私は心配そうに見つめる彼女に気がつかないまま……。

　ベットに仰向けになり、今日のことを考える。

　頬杖をついているので、ほっぺたが軽く痛い。

　私の記憶が正しければ、逃がさない、と言われたはずだ。

　いや、でもやっぱり聞き間違いかもしれないし、あの時は混乱してたし。

　でも、瞳は真剣そのものだったのは間違いない。

　あの綺麗な瞳が、知らない色を見せてきたから。

　ヒロは、たぶん真剣に言ってる。

　そうであるなら、逃げられない。

　ヒロが望んでいる物を、私も差し出したいと望んでしまうからだ。

　私は……、私はどうしたいんだろう。

――…た…ない……

　痛い。

　この久々の痛み。

――わ…さな………

　私、何もしてないのに。

　何故、声が聞こえるの？

　痛い。頭が、割れてしまいそうなくらい、痛かった。

　両手で頭を抱きかかえるようにして、私はベットに突っ伏す。

　少しでも、痛みが和らぐように。

　目にじんわりと熱いものがこみ上げてくるのを感じる。

　痛い。何で、こんなに痛いんだろう。

　しかも、いつもに比べて長い気がする。

　すると、さらにいつもとは違う現象が起こった。

　あの頭の中に流れてくる声が、はっきり聞こえたのだ。

――好きになっては駄目だ。かのお方は私の

　プツンと切れたのは、声だったのか。それとも、私の意識だったのだろうか。

　気を失った私には分からなかった。