設定ってなんです？\2nd/

作者：孵化機

【前回までのあらすじ】

突如記憶が回復したヴァー=レウス3世。自身が何者なのか、当初の目的を思い出す。一方で記憶喪失を利用し、スペースインバース計画の中止を謀ったロイ=コクロ=リディウム7世は何者かに写撮され、姿を眩ます。

そして、参謀長であるロイが謎の失踪との報告を受け、パニック状態に陥ったヴァーは

「私は、転生してきたのだ…」

「螺旋の渦に呑み込まれ！刃を鞣して研ぎ澄ませ！」

「さあ、始めよう…懐柔を！」

など意味不明な発言を夜な夜な呟くようになるのだった

---世界が反転する、そんな懐かしい感覚に身を委ねる。

何故だろう、とても暖かくて儚い…ふと手を伸ばせば瞬く間に闇へと姿を変える不安定な温もり。

ああ、そうか…そうだったのか。

　たとえ、手掛かりの糸が細く脆くても、確実に手繰り寄せてみせよう。どんなに暗く険しい道のりだとしても…そこに一筋の希望があるのなら！

「キーワードは、【●●●ー●●●●】よ！」

「待ってるから…ね！」

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・・・・・

・・・・

・・

　目が覚める。草特有のむず痒さと絶妙な土加減が気持ち良い。

　眩しい日差しに、鳥のさえずり、木々の擦れ合う音色、普段と変わらない朝に安堵する。

　おぼろげになりつつある夢－訳が分からない。当然か、夢なんて記憶の掃除にすぎない。いつもならそう割り切ってるところだが、今回は何か引っ掛かり釈然としない。

そんなモヤを残しつつ、今日も日課に取り掛かる。

「キーワードねぇ…何かの番号か？」

「まあいいか、腹が減った」

　日課としては弱いが、起床したら鳥小屋を確認する。産みたてホカホカの卵を朝食にするのだ。だいたい4～5日に1個が目安といったところだろう。

　小柄ではあるが扇の様な鶏冠に隆々しい肉垂れ、気品のある顔立ち。数年前に偶然拾った鳥だが、こいつは最高だ。観ているだけでも癒される。

「おっ、ラッキー☆」

　珍しく2個手に入ったので、卵を腰巾着にしまい込み、少し離れた街へ食材を求めることにした。

　道中で適当に果実を頬張りながら、獲物を仕留めつつ街へ向かった。

　程よく収集したところで街へ着いた。

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＞商業と太陽の街〈サンデモニウム〉

多くの商人が足を止め露店を開く街。なんでも、街全体へ差し渡る陽射しが商売に持ってこいらしい。

　活気もあり、住民の笑顔と日光が輝いてる。

住めば都、まさにそんな場所だ。そう思わせてくれる魅力がある。

　やはり、ここは眩しい…眩しすぎる。人々の活気が心に沁みる。まだ、街に入ったばかりだというのに、渇きつつあった心が潤いで満たされてく…

しかし、何もかもが久しく感じる。ああ、何故だろう。

「よぉっ、兄ちゃん！今日は何用だぁ？」

「ひぇ！あ、は…は…はいっ！？」

　突然声をかけられ、思わず声が出る。

　振り返ると商人と言うには不釣り合いな、筋肉質で少し強面な大男が店を構えていた。

「はあ、どうも。どちら様で？」

思わず口に出た。

「ったく、質問に質問でぇ返すとは、悲しぃぞ兄ちゃん。

そんな驚くこたぁねえだろぅ、なぁ…」

　不満そうな口振りだが、依然として悠然とした態度は崩れていない。

　冷静になり、ちょっとした疑問をぶつけてみた。

「悪い、いきなりで少々驚いた。ちなみに俺の用事は街の食材だ。で、あんたは本当に商人か？」

　恐らく商人だろうが、らしく無い見た目なので念のための確認だ。

「兄ちゃんも疑り深ぇなぁ、見りゃ分かんだろ。つっても、こんな見た目だ。あ～あ、このやり取り毎回毎回めんどうだぁ。

つぅ訳で俺は、主に魚を扱ってる。鮮度が保てねぇもんで、干してっけどな。しかし、あまり人ぁこねぇな」

　干し魚とはいえ、この近辺では海産物は珍しい部類だ。今日はこれにしよう。

---人が来ないのは、果たして場所の問題か、その見た目か。

「兄ちゃん、俺の名はオルゲンだぁ。以後、ご贔屓に」

「これも何かの縁だ。俺はフリット、つー訳でこの獲物と魚を交換してくれ」

「本来なら、マネなんだがぁな…。ほれ、初回サービスだ。客ぁ久しいんでな。今度ぁマネ持って来いよ」

「ああ、助かる。ところで、次は街中で商売したらどうだ？」

「ふっははははははぁ、断る。じゃあ、またなぁ変わった兄ちゃん」

「ああ、そうか。繁盛するといいな」

　用事もすんだところで目と鼻の先にある帰路へ向かうのだった。

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　　　道

を

　　　　　　戻

　　　　　　　　　　り、

　　　　　　　　　　　　　　　　　　街

　　か

　　　　ら　

　　　　　　　　　　出

　　　　　　　　　　　　　　る

　　　　　　　　　と

　　　　　　　　　宿

　屋

にい

　　　　　た

宿屋にいた。

　　　　　　　　　　「は？」

何かに一瞬でバラバラにされた恐怖、な、崩れ、わ、れる。そんなおぞ、い光景を、験した、がした。

た、た、たぶ、多、気のせ、きの、気のせい、せい、せい、もうが、も、し、かし、たら、らら

　　　　ら

し、しか、かし、こ、こ、こ、こ、かし、し、かし、い、お、お、お、

さか、さ、、、、、、、、、、、、、、、、、、、、、、、、、、、、、、、、、、、、、、、、、、、、、、、、、、、、、、、

「もう、遅いよ！待ってるからね！早く！来て…ね！」

「…ね！」

こだまする、謎の声…

何かに干渉して、砕けて破片となったアレが再び集結した。

もう、どうにでもなれ！意味が分からない。普通の生活を、ちゃんとした行動を、冒険を、俺は求める！

「わたしは、キマグ！貴方は、いえ、この私でさえも制御不可能なの。実際、そうでしょ？こ～んなぐっちゃぐちゃな世界だよ？一体誰が好んで…いいえ、何者かの意思で壊れた世界、住める訳無いじゃない！あなたならわかるよね？」

「誰に話してる…キマグ！俺は、お前は、ここは…一体なんだ？答えろ…俺の生活を返してもらうぞ！俺の、無くしたモノを…」

「残念だけど、あなたの名前"フリット"も私の名前の"キマグ"、ましてや、商人の"オルゲン"、街の"サンデモニウム"。全てが全て、正しいとは限らないの」

「知…る…かあ

　　　　あああ

　　　　ああ

　　あああ

　　　　　ああ

　　　　　　あああ

　　　　　　　　　あ

　　　あああああ

　　　　　　ああああ」

「じゃあ、なんの為に俺は、この世界は、あるんだ…？」

「そんなもの、知らないわ。勿論、だ～れも…だ～れもね。１つ確かなことは、世界は簡単に壊れ、簡単に創造できるってことね。出来の良し悪しはあるけど。でも悲観しちゃいられないの。私たちは、生を受けてるのどんな形であれ、また、何にしたって。それでも私は、この世界を創った創造主は許せない。絶対に。きっと私だって、この創造主だって、この創造主の創造主だって、理解は出来ないの」

「お前が何いってるか俺には分からない…ただ、簡単にってひでえよな。それだけだ」

「そうね。きっとそのとおりだわ。」

「なら、

好き勝手にめちゃくちゃにして

あとで怒られてもしりませんよ

あ～あ、これはこれは勿体無い