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世界樹の姫君  作者: 二月三月


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7/29

剃刀と突き棒

「本当によろしいんですか? 姫様」

 侍女二人は、カレッタの左右について、もう一度、念押しをした

「かまわない、思う存分にやってくれ」

 コルセットをつけて椅子に座ったカレッタは、その締め紐の両端を二人の侍女に握らせ、決然と答えた。

 では、御覚悟なさいませ、侍女たちは言うと、それぞれカレッタの腰に片足を掛け、老練の技で締め紐をぎりぎりと絞り上げた。

 ラスロート城つきの侍女の中でもよりすぐりの二人である。牛にコルセットをはめれば牛の胴も千切る、千年杉にかませれば大木をも倒すと言われる二人に締められ、カレッタは胃が口から飛び出すのではないかと思った。こんな拷問に毎朝耐えるとは、母上はいったいどんな体の構造をしているのだ、と改めて王妃の偉大さに敬服した。

「あ、ありがとう、もういいよ」

 カレッタは言ったが、二人はなかなか納得しない。

「遠慮なさることはありませんよ。あと二スタンは確実に締められます」

「いえ、姫様であれば三スタンは」

 最初は遠慮していた二人だったが、カレッタが初めてコルセットをつけると言い出したことに感激したらしく、己の技量のすべてを注ぎ込もうと決心したらしい。いや、ほんとに、もういいんだ、重ねてカレッタは二人に言って、渋る二人を無理矢理止めた。これ以上やられたら、死ぬとは言わぬまでも、身動きできなくなってしまう。

 どうやって息をしたら良いのか見当もつかない。初めての経験にカレッタは椅子から立ち上がるのもやっとだった。

 侍女に言ってドレスを用意させる。昨年、謁見の儀に使ったタングツカ紅のドレスである。そのままではもう膝下すぐに裾がくるほど小さくなっているので、フレアの支骨をすべて抜いた。裾は落ちてカレッタの足を隠したが、その立ち姿は妖艶を通り越して、むしろ崇高と讃えるのがふさわしき形となった。後にラスロート様式と称されるようになったドレスの形は、最初、このカレッタの着こなしからはじまったのであるが、他の女性が同形のドレスを着ても、カレッタ王女のように見える者はついに現れなかった、と言われている。

 もはや侍女たちは、自分たちの仕事の結果に唖然とし、ただただ見惚れるばかりであったが、カレッタは昨年のお古と言うこともあって、少し気に入らなかったらしい。花と一緒に花瓶に刺されていた孔雀の羽を一本、胸元に飾った。

「これでよし」

 鏡の中に己が姿を確認したカレッタは、いざ、と言い放って自室を後にした。


 カレッタが闘技場に着くまでの間、すれ違う者は、皆、声を無くしていた。

 たとえば天上の女神が突然降下したとか、地獄の淫魔が地から湧いたとしても、これほどまでの驚きを持って女人を見つめることは無かったであろう。彼女を見つめていた者は、それがカレッタだということに気づくと、さらに仰天した。

 武術大会が始まった年から、カレッタの着衣は鎖帷子と決まっており、腰鎧、肩当て、手甲、すね当ての完全武装の上に、かの大剣ダムールファントスを持って、父王ならびに王妃の隣席を占めるのが慣わしとなっていたからである。日頃、カレッタの着こなしに口をはさむことの多いトピーですら、武術大会だけはカレッタの意のままにさせていた。カレッタが大会の優勝者をいいように弄んで戦意を喪失させるには、そのほうが便利だったからである。

 トピーの席はカレッタの隣だったが、すでに席についていた王女を見て、彼女は絶句した。背の高さを除けば、そこにはトピーの理想としたカレッタがそのままの姿で座っていたからである。昨夜の就寝前と王女の髪型がぜんぜん違っていることにトピーはすぐに気づいたが、その理由を問い質すことさえできずに席についた。

「おはよう、トピー」

「…おはよう、カレッタ」

 トピーには今朝のカレッタは眩しすぎて、挨拶を交わすのがやっとだった。

「あら」

 ファムはトピーよりも少しはましだった。おもむろに席につくと、カレッタの頭を下げさせ、小声で耳打ちした。

「どうしたの、カレッタ? ひいきの騎士でもできたのかしら?」

「はい、母上」カレッタは素直に答えた。

 ファムは娘の言葉に思わず腰を引いたが、そこはさすが母親である。もう一言だけ、カレッタに問うた。

「でも、殿方にあなたの姿を褒めてもらおうとするのは良いけれど、この武術大会の優勝者とあなたは結婚することになっているのよ? いつものように勝者を蹴散らしたほうが良くはなくて? 意にそまぬ方と結婚するのは嫌でしょう?」

「ですから、母上」カレッタはじっと闘技場の中の騎士の群を見つめながら答えた「私の想い人が勝ち残りますので、その方を夫にする所存にございます」

 王女の両脇に座る二人の婦人が、その言葉に顔面蒼白となった、まさにその時である。向かいの貴賓席に座るテレーヌが、微笑みながら、扇をたたんでカレッタにわかるよう合図を送った。それを認めたカレッタが立ち上がり、ドレスの裾を軽く持ち上げると深々と最礼した。

 ファムとトピー、二人の婦人は一瞬にして事の次第を理解した。クラウトナムス・テーダムドアン・サファリアヌス、テレーヌの長子であるナムスのカレッタに対する想いについては二人ともよく知っていた。ファムとトピー、そしてテレーヌ、彼女たちは互いに目配せをしあい、そして何も言わずに正面を向いた。カレッタの装いからこの王女の決意を読み取った彼女らもまた、腹を決めたのである。


 馬上の騎士たちと場内の観衆すべてが見守る中、ラミナスの大剣、ダムールファントスの主にして、またの名を『裂け目の塞ぎ』救世王、パラシュラーマ国王であるグラパッス・ダムールファントス・ミスカテュエールは、意気揚々と場内を突っ切って玉座に登った。座につこうとかたわらの王妃のほうを向いたとき、その隣に座る婦人を見て、グラパッスは、ぎょっ、とした。

 どことなく妻にも似た面持ちの絶世の美女が、異様な妖艶さと気高き尊厳をともにまといながら、席についている。それが自分の娘、カリュートナム・パラント・ミスカテュエールであることに気づいた時には、腰も抜かさんばかりに驚いた。

「カレッタ」タングツカ紅をまとった娘に、パットは恐る恐るたずねた「ダムールファントスはどうした?」

「あれは父上のお持ち物ゆえ」カレッタは答える「私がおもちゃにするには適当でないと思い至りました」

「あ、いや、しかし、これは、この武術大会は、その」

 パット、グラパッス王は言いよどんだ。もとより、勝者をカレッタの婿に、という話は、カレッタが優勝者を追っ払うことを前提に、絶対にあり得ないこととふんでの布告である。そしてその企ては去年までは何の問題もなく通った。カレッタの力量は父であるパットが一番良くわかっており、この程度の大会の勝者がカレッタの相手になるなど心配するのが馬鹿馬鹿しいほどだった。娘より弱いものを婿になどとれるか、というのは鉄壁の理屈であって、他に覆しようのない理由である。けっきょく、パットは娘のカレッタの上に胡座をかいて、求婚者の申し出を蹴飛ばしていたわけである。

 しかし、それも、戦女神であるカレッタがいてこその話である。その戦女神が美の女神にすり変わってしまったのでは、話が根本から違ってくる。

 父王は憮然として椅子に座った。武術大会は半時ばかり開催を遅らせねばならなかった。どうせカレッタが持ってきているだろうと、グラパッスが手ぶらでやってきたため、大会の開始を告げるのに必要なダムールファントスが王の手になかったからである。

 三人がかりで運ばれた大剣を、グラパッス王は、苦虫を噛みつぶした顔で、頭上に捧げた。波乱含みを予感させる武術大会の幕はこうして切って落とされたのである。


 初戦、二戦、三戦目までは、とくに支障もなく進んだ。四戦目を数える試合、どうも対戦者同士が試合の前に言い争っているらしい。審判長を務めるドライスターム侯爵が呼び出された。

「そんなふざけた話など聞いたことがない」

 馬上で激高しているのはレマンシュ男爵である。昨年の優勝者だが、カレッタに触れることも適わず、落馬してあばらを折った。

「ふざけた話もなにも、こっちは床屋なんでね。床屋が鬚を剃るのは当たり前、とこういうわけでさあ」

「そもそも床屋風情が、なぜに、この大会に出ておるか」

「資格不問、って話だったんでね。床屋がダメなら、そのようにお触れを出していただかないことには」

 なにやら馬鹿馬鹿しい話をしているようだ。そも、片方の男は甲冑もまとわずに狩衣のままである。馬上で剃刀を振り回している男のほうにドライスターム侯、クーンは歩み寄った。

「貴殿、剣術の試合にしてはなかなかに風変わりないでたちだが」

「や、クーン叔父、ひさしぶり」

 クーンは改めて若者の顔を凝視する。この金色の瞳には見覚えがある。

「サファリアヌス公」クーンはナムスの間近で小声で話す。なんと、良く見れば、ナムスの馬はメリンダではないか「貴殿の席はあちらの貴賓席ですぞ。場所をお間違えでは?」

「親父殿に勘当されたので、その称号は無しでござる」ナムスもまた小声で答えた「カレッタ王女を妃にとやってきたまで、即ち、場所もここで問題ござらん、そうであろう? ドライスターム侯」

 クーンは一瞬引いて、観覧席のカレッタを見やった。いまのいままで気づかなかったが、カレッタは紅のドレスを着ている。

「なるほど、よくわかったよ、ナムス。そういうことなら問題はないが、この騒ぎはいったいなんだ?」

「舅どのに太刀筋を見られたくない。少なくとも優勝するまでは。姫君のお父上はなかなかに素晴らしいお人柄なので、俺が紛れていると知ったら、あばれだして、大会そのものを無しにするかもしれん。頼む、クーン叔父、協力してくれ」

「さもありなん」クーンは玉座のほうに一瞥をくれた「協力するのはいいが、どうしろと?」

「俺の言い分を通してくれればいいんだ」ナムスは剃刀の刃を、きらり、と返した「俺の獲物は当面これでいく。これでやれないこともないが、こんなくだらん試合で相手を殺してしまっても寝覚めが悪い。だから、相手の鬚を剃ったら、俺の勝ち、ってことにして欲しいんだ」

「また面倒なことを」クーンはため息をついた「それが通らなかったら、相手を殺してしまうんだな?」

「まあ、殺しまではしないが、腕の一本くらいは落とすかな」

「やってみるよ」

「恩に着る」

 クーンはレマンシュ男爵に歩み寄った。

「おう、ドライスターム侯、この痴れ者、即刻、失格でよろしいな。まったくこんな者がどうしてこの場に紛れ込んだものか」

「レマンシュ男爵」クーンは馬上の騎士に呼びかけた。審判長である以上、どんな試合であっても私情ははさむまい、と思っていたが、事情がそうなら話は別だ。これは我々の問題であって、この男などまったくの埒外のことである。そも、本来、我らがカレッタの将来と、こんなぼんくら男爵に一片のつながりもあろうはずがない「この者の言い分、身共には、さして異様とも聞こえぬが、いかがか?」

「なんと」レマンシュは驚いた。よもや、ドライスターム侯爵ともあろう御方が、床屋の肩を持つなど、あり得ないと思っていたのだ「貴殿、正気か?」

「この者、貴公の首を落とすか、腕を落とすか、あるいは鬚をそるか、どれでも好きにお選びあれ、と申しているにすぎん、なぜに貴公がご立腹か、そちらのほうが身共には理解しかねる」

「俺の首を落とすだと? おもしろい、やってみろ」

 なんならこの場で俺が落としてやろうか? クーンは隙だらけの男爵の首を見上げながら思ったが、若輩のナムスが気をつかっているものをそんなことでは駄目だと思い直した。

「貴公、馬上の者の首をかくのと、鬚を剃るのとどちらが難しいとお思いか?」

「何だと?」

「どうも頭に血がのぼりすぎて正常な判断ができないようでござるな」クーンは男爵をたしなめつつ、言葉をついだ「首をかくはたやすいが、それでは床屋の技を見せたことにはならぬ。だからこそ鬚を剃ってみせよう、と、この者は申しておるのだ。それとも男爵、貴公、首よりも鬚の方が惜しいと申されるか」

「たわけたことを」馬上で槍を振り回して男爵は怒った「好きにすれば良かろう。その前に我槍で串刺しだ」

 馬を返して開始線にレマンシュは向かう。クーンはナムスに寄って言った。

「こんなものでいいか?」

「ありがとう、クーン叔父、あいかわらず口が達者だな」

「これが仕事でね。嘆かわしいことだが。ただ、あの馬鹿は、鬚を剃られても降参しないかもしれんが、そこまでは責任持てんぞ」

「十分だ」ナムスは笑った「その時は、腕でも首でも、奴さんの好きなものを落としてやるさ」


「どうやら、あの床屋、あの阿呆男爵の鬚を剃る気らしいぞ」

 パットはかたわらのファムにささやいた。

「そのようですわね」

「面白くなってきたな。どうだ、ファム、賭けないか?」

「賭になりませんわ。あなた。どうせ床屋が勝つでしょうし」

「そうではない。剃るのは鼻の下か、顎鬚か、賭けようと言っているのだ。俺は鼻の下だと思うな」

「私もそう思います。だから、賭にならないと申し上げたでしょうに」


 床屋が開始線につくかつくないか、開始の合図もないところにレマンシュ男爵は突っ込んできた。本人にしてみれば奇襲のつもりなのだろうが。

 床屋は馬上に飛んで男爵の槍をかわす。観客は、おお、とどよめいた。こんな槍のかわし方は見るも聞くも初めてだ。

 ちっ、と舌打ちをした男爵の顔に床屋の左手が伸びる。床屋は男爵の顔にかすかに触れると空中で一回転して再びメリンダの鞍上に戻った。

 男爵は思わず顔を手でぬぐった。床屋の指は鼻先に触れたが、そこについていたものは、

 シャボン?

 はっ、と我に帰ったレマンシュが、敵を探すと、すでに馬を返した床屋が、悠然と距離を詰めてくる最中であった。

 ここで遅ればせながら、開始の合図が鳴った。

 棒立ちになったレマンシュの横をメリンダに乗った床屋が駆け抜ける。再び馬を返した床屋は、その場で止まった。

「勝負あった。そこまで」

 ドライスターム侯爵は宣言し、闘技場の真ん中では、己が命のかわりに口鬚を失ったレマンシュ男爵が、試合場を去ることも忘れて呆然としていた。


 床屋はあざやかな手並みで、二番手、三番手の騎士の鬚も落し、場内の喝采を浴びた。次はいよいよ決勝だが、ここでまた問題が起こった。

「拙者、鬚をたくわえておらぬ故」

 馬上の騎士は鈍色の甲冑に朱色の房のついた兜をかぶっていた。頭部の全面を覆う兜の下の表情は読むことができない。

「この朱の房を取ったら、貴殿の勝ちということでは、いかが?」

 騎士は自分の頭頂を指して言う。

 場内の者、皆、騎士の申し出に納得しそうになったが、不思議にも床屋がそれを退けた。

「しばし、待たれよ」

 ナムスはメリンダに跨ったまま、闘技場の隅に行き、ウォルマーを呼んだ。

「ウォルマー、お前の突き棒を貸してくれ」

 ウォルマーは驚いた。

「何で、こんなもんがいり用なんだよ。牛だの羊だのを追い回す時に使う、ただの棒っきれだぞ。メリンダの尻だって叩けやしない」

「つべこべ言ってないで、貸せと言ったら貸してくれ」ナムスは言った「服のハンガーより長いものを握ったら、天下無双ってのがグランパエル槍術の建前なんだ。お前の突き棒で勝てなかったら師匠に破門されちまう」

「え? 王様の前では使わないんじゃなかったの?」

「それが、そうもいかなくなった。もう決勝だし、そっちは、なんとかなるだろ」

 ウォルマーは飲み込みが早い。ほいよ、と手に持った突き棒をナムスに投げ渡す。

 受け取ったナムスは馬を返して闘技場の中央に戻った。

「ほう」騎士は感心したように放息した。ナムスの手に握られた突き棒を見て一言もらす「やはり一筋縄ではいかぬか」

「貴公もな」ナムスは相手の槍に目をやった。長さ十五クラウトを超えるだろう剛槍だ。ナムスの手にある突き棒の三倍はある。普通の人間ならば、支えるだけでも一苦労だろう。

 二人して適当に間合いを取る。こうなると試合の開始は当人たちの判断に委ねるしかない。クーンも固唾を飲んで見守っていた。

 馬の腹を蹴ったのは総甲冑の騎士のほうだ。やや遅れてナムスもメリンダを走らせる。双方、十分に速度がつき、距離もわずかとせまったところで朱房の騎士が槍を持ち替えた。

 ナムスは手綱をさばいてメリンダの鼻先を騎士の槍を持った手の反対側に向ける。そのまますれ違った二人は闘技場の端まで進み、馬を返した。

 やはりな、騎士はひとりごちた。

 やはりな、ナムスもひとりごち、右手に持っていた突き棒を肩にかついだ。

 ナムスのとった構えは奇妙なものだった。

 突き棒の中央を首に乗せ、腕を伸ばして両端を右左それぞれの手で握った。馬の上に案山子が乗っかったような、そんな奇妙な構えだった。

 騎士が全速力で突っ込んでくる。今度は騎士は槍を持ち替えなかった。すれ違いざま、ナムスは片手を離し、突き棒が半円を描いて、騎士の腋の下、甲冑の継目をするどく突く。鈍い音がした。ナムスの手練もさることながら、これだけの打突を喰らって剛槍を取り落とさぬ騎士の膂力も並大抵のものではない。

 二人は二合、三合と馬を返して立ち会ったが、そのたびに、ナムスは騎士の腕の付け根を叩いた。馬の乗り回しは互角に見えたが、ナムスの構えは左右どちらからでも存分に騎士を叩きのめすことができる。いっぽう、騎士の槍は長い分、どうしても振り回しが遅れ、持ち手を替えても、すんでのところでかわされて、ナムスに傷を追わせることができない。

 馬を返した騎士は、一度止まって間合いをはかる。次は来るな、とナムスは思った。

 ナムスは先を取ってメリンダを走らせた。騎士が槍の持ち手を替えるように見せた瞬間、ナムスは腰をひねって伝え、メリンダの向く先を替えさせた。

 騎士は持ち手を替えると見せて、槍をナムスに投げつけた。十五クラウトを超える剛槍である。それを投げつけるとは、なんたる剛の者か。

 ナムスは身をそらして槍をかわした。その刹那、騎士は腰の剣を抜いた。

 先ほどまでとは立場が逆になった。ナムスの突き棒は長く、円弧を描いては、抜きざまの剣のほうが速い。

 ナムスは、にっ、と笑んだ。

 突き棒が首を素晴らしい速度で滑る。ナムスの腕が倍に伸びたかのような錯覚のおまけつきで、直線的に棒が突き出た。騎士の抜かれた剣にあわせるように伸びた棒の切先が螺旋を描いて突進し、剣を巻き上げ、弾き飛ばした。その余力を駆って、ナムスは相手の兜の合わせに突き棒の先をねじ込んだ。

 騎士の兜は突き上げられ、朱の房とともに宙を舞った。

 兜の下から現れたのは房と同じ朱色の髪。

 褐色の肌を持つ女騎士は、首を振り、その長い赤毛をを空中に回した。

「女同士、カレッタ姫と存分に手合いたいと願ったが、叶わぬようだな」女騎士は笑った「しかし、グランパエル槍術の使い手とまみえるとは、良い土産ができた。優勝おめでとう。姫は貴殿のものだ」

 女騎士は大きく馬の横腹を蹴ると、朱色の髪をなびかせ、颯爽と闘技場の外へと退出した。あまりの負けっぷりの良さに、しばし唖然としていた客席は、怒涛の拍手の嵐となった。

「待て待て待てーぃ」

 喚声を割って、ひとり気を吐く者がいる。

 玉座から駆けおりたグラパッス王が配下の者に向かって叫ぶ。

「馬引けーぃ」

 青鹿毛の巨馬、国王の持ち馬であるタルコンが、鼻息荒く場に引き出された。愛馬にまたがったグラッパス王は大剣ダムールファントスをかざし、闘技場に残った勝者に向かって名乗りを上げた。

「グラパッス・ミスカテュエールである」グラパッス王は、わざとダムールファントスの名を名乗りからはずした「貴殿の手並み、グランパエル槍術とお見受けした。なれば我に取っても千載一遇の機会である。手合わせ願いたい」

「お受けしよう」

 ナムスは短く受け答えすると、メリンダをうながして場の中央から端のほうに移動する。ナムスはメリンダに優しくささやいた。

「そう、いきり立つな、メリンダ。あいかわらずタルコンとは仲が悪いんだな。まあ、お互い存分にやろう。舅どのことだ、一度は剣を交えねば納得すまいと思っていたよ」

 ナムスは馬を返し、突き棒を右手に持ち替えた。グラパッス王の利き手側である。

「小細工なしか、面白い」

 王は大音響で呼ばわると、最速をもって突進した。メリンダもまた全力で突撃する。グラパッスの流儀は一撃必殺、二の太刀も技もない、行く手にあるものすべてをダムールファントスで粉砕する。潔いことこの上なし、けれんみのかけらもない剛の剣だ。

 大上段に振りかぶったダムールファントスを片手で振り抜き叩きつける。その大剣が太刀筋に入るよりもナムスの突き棒が速かった。

 おお、と場内にどよめきが起こった。

 突き棒の切先がダムールファントスの刃に当たったと見るや、王はむりやり大剣を振り降ろした。見よ、正確に中心でダムールファントスを抑えた突き棒がまっぷたつに裂け、刃が棒を割って進んで行く。

 しかし、グラパッス王の高笑いもそこまでだった。半ばまで割入った刃はその先に進むことはできない。突き棒の太さは一スタンに届かぬ細い棒だが、縦に割るとなれば、それはそのまま長さに等しく刃を進めねばならず、言うなれば五クラウトの大木を切るのと同じ事。気づいた王が刀を返そうとするも、今度は刃が両にはさまれ、抜くこともできない。

 えやっ、気合い一閃、グランパエル槍術の奥儀、螺旋の回転がダムールファントスを挟み込んで、王の利き腕をねじあげる。たまらずグラパッスが大剣の柄から手を離した瞬間、ナムスは剣ごと突き棒を放り投げた。

 ダムールファントスは宙を舞い、刀身を下に落ちて地面に深々と突き刺さった。地面に投げ出された衝撃に、その尺の半分までを裂かれた突き棒は耐え切れず、微塵となって四散した。

「それまで」ドライスターム侯爵が、手を上げ、宣言する。侯爵は地に落ちたダムールファントスと、かつて棒の形をしていた木端を見比べ、判定を下した「両者、互いの武具を取り落とした。この勝負、引き分け」

 場内は湧いた。秘術を尽くした一騎打ちが二度も見られたのである。例年であれば姫様が格下の者を追い散らす余興にすぎないものであったが、今年は違った。今日この会場に足を運んだ者たちは、この二番の試合を後生まで語り継ぐことだろう。

「何の、まだまだぁっ」

 叫んで馬から飛び降りた男は、もはや王ではない。一介の剣士にしてラミナスの大剣を振るい、『暗きもの』を討ち倒して裂け目を塞いだ英雄、パット・レギオノ、その人である。往生際の悪さもまた天下一品、必ず勝つ男、勝つまであきらめぬ男、ミスカテュエール家に婿入りする前の、荒ぶる剣士に戻ったパットは、一直線にダムールファントスに駆け寄った。

 あの馬鹿、クーンは立ち上がったが、審判席からではパットを止めるには遠すぎる。せっかくナムスが分けて体裁を取り繕ってくれたものを台無しにしやがって。そもそもダムールファントスと牧童の突き棒だぞ。真面目にやったら物笑いにすぎんと、何故気づかん。

 何故気づかん、と言ってみたところで、気づかないのが、パット・レギオノである。

 闘技場の地に刺さったダムールファントスの柄にパットの手が届く寸前、かの大剣を引き抜いた者がある。

 カリュートナム・パラント・ミスカテュエール、世界樹の名をその身に冠する姫君はダムールファントスを右手に高々と掲げて宣した。

「ナラミスの大剣、ダームルファントスにかけて」カレッタは厳かに言い渡した「大会の勝者は決した。かの類まれなる騎士は、約束通りに賞を得る権利がある」

 場内がどよめいた。カレッタの意を皆が理解したのである。

「さて、この大会の賞とは、私であった」ここでカレッタは眼前の父、グラパッスに目を向けた。その視線の鋭さに、さしもの父王もたじろがざるを得ない。

「父上」カレッタは声の大きさを落としたが、迫力は微塵もそがれていない「我が夫にこれ以上難癖つけられるのであれば、このカレッタ、たとえ父上と言えども容赦いたしませぬぞ」


 この大会の顛末をこの場にいたものは様々に語り継いだが、最後にしめるときは、皆、同じ言葉を使った。曰く、この日の勝者もけっきょくのところ姫様であった、と。

 誰が負けたのかは、あまりに気の毒すぎて、語る者もいなかった。


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