第91話 エミリア、嫉妬が止まらない
サキュバスの姫がメイド服を着た瞬間、その美しさにみんなが驚嘆した。
エミリアはその瞬間、自分の中にある強烈な…嫉妬を感じた。
そう、彼女はこのサキュバスを妬んでいる!
エミリアは自分のゆったりとしたドレスを見下ろし、無意識に思った。
実は私のスタイル…彼女よりもずっと良いんじゃないかしら…
「ソフィ、ちょっと中を見に行きましょう。」
エミリアはソフィの手を引き、ちょっと微妙な口調で言った。
スーはリビングにいて、尻尾を見ながらちょっと辛そうだった。
素直に言うと、メイドとして働くのは彼女にとってすごく新しい経験だったが、
ライルの驚いた表情を見ると、スーはちょっと嬉しそうな気分になった。
彼、こういうのが好きなのね…
エミリアは少し嫉妬の気持ちで言った。
「あなたの肌はとても綺麗で、美しい、サキュバスってみんなこうなの？」
スーは困惑した表情を見せた。「何を言っているの？」
エミリアは驚いたふりをして舌打ちした。
「ひどいわね…ライルが自分の仲間にメイド服を着せて奉仕させるなんて。」
「違うんだ…」
スーは理解した。
これはリリスに強制されて仕方なくこの服を着たのだ！
リリスが言った「男はみんなこういうのが好きなんだ」という言葉を彼女は全く聞いていなかった！
サキュバスの姫、純潔で清楚！
「え、自分で着たの？それって…ライルに媚びを売ろうとしているの？」
スーの顔がこわばった。「何言ってるの？」
「ライルが好きなの？」
スーは大慌てで答えた。「そんなことない。」
エミリアは、彼女の心の中を一瞬で読んだ。
本当は好きじゃないなら、どうしてこんな屈辱的なメイド服を着るの？
誰を騙してるの？
頑固で顔色の悪いサキュバス、本当に心から望んでいなければこんなに恥ずかしいと思う服を着るはずがない！
何かおかしい…
彼女は確かに危機感を覚え、
ライルを囲む女性たちが増えてきている中、このサキュバスまでメイド服を着始めた！
エミリアは心の中で怒りに燃えながらも、
キャラクター設定の問題からずっと平静で穏やかな姿を保たなければならない！
これは本当にエミリアを苛立たせた。
それに、ライルのために他の人と寵愛を争っているような感覚、
エミリアは鳥肌が立った。
スーは何かを感じたのか、眉をひそめた。「…あなた、ライルが好きなの？」
「？」
エミリアの顔色が固まった。「どうしてそう思うの？」
「なんとなくね。」
スーはためらいながら言った。「ライルがいつも冷たくあしらうような態度をとっても、あなたは全然怒らない、声色も変わらない、私は絶対にそんなことできない。」
もしライルが私を無視したら、
私はきっと腹を立てるわ…
「それだけ？」
「それだけじゃない。牧師が見つからなかった時もあなたが助けてくれた。」
スーはためらいながら言った。「もし牧師が見つからなかったら、きっと彼をこれ以上引き留めることはできなかったと思う。だから、このことには本当に感謝…えッ…」
エミリアは胸に一発食らったような気がした。
彼女は思った。感謝だって？！
スーは深呼吸をした。「時々、あなたはライルが本当に好きなんじゃないかと思うことがあるわ、でも、その気持ちが叶わなくて…ちょっと可哀想に思うの。」
エミリアは一瞬で逆上した。
そうじゃない、私は同情を引くために装っているんだ、本当にそうなんだ！
私は優秀な聖堂の牧師だ！サキュバスに同情されるほど落ちぶれているのか！
エミリアは早速自分の後輩ソフィに向かって言った。
「ソフィ、あなたも私がライルを好きだと思うの？」
ソフィは目をパチパチさせ、甘い笑顔で「うん！」と答えた。
「？？？」
エミリアは衝撃を受けた。「どうして？」
「お姉様がわざわざ私を大神官のところから連れ出して、ライルさんのチームに加入させてくれたんですよ！」
ソフィは感激した様子で言った。
「お姉様がライルさんを凄く凄く気にかけているから、信頼する人を彼のチームに加入させようとしたんです。」
「大神官を説得するのは簡単なことじゃありませんから、お姉様は私をしっかり指導するって保証してくれたんでしょう？」
ソフィはうるうるした目で言った。
「お姉様…あなたは私に本当に優しい、ううう…」
私はあなたがバカだから彼のチームに入れたのに！
何を考えているの？どうして私が彼を好きになれるの！
エミリアは焦りを感じた。
彼女は一度も誰に対しても、このような感情を示したことはなかった。
ライルに対してもずっと、「最良の仲間を失いたくない」と言っていた。
それだけのことだ！
「でも、お姉様はライルさんに対して特別な態度を見せているのも事実です。」
ソフィは思い返して言った。
「お姉様、覚えていませんか？あなたは潔癖症なんですよ。」
エミリアは茫然とした。
「あなたは聖堂で有名な美人でしたから、昔から人に対してとても優しく接していましたが、その言葉や行動にはどこか距離感を感じさせる礼儀正しさがありました。実は疎遠感を感じられるような…」
「多くの先輩たちがあなたにアプローチしても、全くうまくいかないことが多かったんですよ…」
エミリアはしばらく考え込んでから言った。
「それで？」
「でも…ライルさんには違う態度を示していますよね、身体的な接触を拒まないし。」
それはライルが他の連中よりもよほど役に立って優秀だから！
ただそれだけだって！
「初めてお姉様がライルさんに対して特別な態度をとるのを見て驚きました…私はてっきり…」
エミリアは舌打ちしながら言った。「何をてっきりと思ったの？」
「ライルさんがこの2年間でお姉様を融かしたんだとばかり…」
エミリアの手は軽く震えだした。
ライルを好き？
そんな馬鹿なこと。
私はライルに対して男女の情感を一度も公に言ったことがないからね！
そうだ…ライルと一番長く一緒にいたのはあの耳の尖った娘だ。
その娘に聞いてみるべきだ！
「え？」
リリスは後ろ庭で花をいじっていて、この質問を聞いて少し困惑した。
「いいえ、あなたがライルを好きだとは思わないわ。」
エミリアは安堵した。
ソフィは興味津々と聞いた。
「どうしてそんなに確信があるの？」
リリスは少し考え込んだ。
「好きな人がいるなら…あなたは先生と一緒に過ごして2年も経ったのに、まだ一度も彼と寝ていないって事実があるでしょ、それって好きじゃないってことよ。」
ソフィは更に追及した。「どうして寝てないと好きじゃないの？」
リリスは真剣に答えた。
「服を脱ごうともしない、それで愛と呼べるの？それはただの利用だわ！」
エミリアの口元がピクッと引き攣った。
やっぱりこの耳の尖った娘には聞くべきじゃなかったかもしれない。
でも、彼女が言っていることには一理ある。
エミリアは再びライルに尋ねた。
「あなたはライルと一緒に一番長くいたから、私の行動についてどう思う？」
「あまり礼儀正しいとは言えないかな。」
リリスは少し考えたあとに言った。
「言っても大丈夫？」
エミリアは一瞬驚いたが、
彼女は何を言うつもりなんだ？
どうして礼儀正しくないって言うんだ？
「いつもこんな風に思っていたんだけど…」
リリスは軽く咳をして言った。
「まるで主人に捨てられて尻尾を巻いて可哀想に追いかけてくる犬のように見えるの。」
エミリアの顔から血の気が引き、手が激しく震えだした。「な、何故そんなことを…」
「先生は最低でも三回くらい言ってたでしょう、もうついてこないでって。」
リリスは笑って言った。
「でもあなたは離れなかった。
それどころか新しい牧師まで見つけてきた。」
「？」
エミリアは怒りに震えた。
「私が何を考えているか、あなたにはわからない！
私は彼を月下満開に戻したかっただけよ！」
リリスは疑わしげに見返す。
「でも、何度も拒絶されても、先生が絶対に戻らないと知っているのに、
あなたはしつこくついてきた。
それは友情じゃなくて、完全に舐め…」
正直言って、
リリスの言葉はエミリアにとって深刻な傷を与えた。
確かに、
彼はもう戻ることは不可能だったのに、
私はなぜここに来たのか！
全く意味がわからない！
ミニチュアドールは驚いた様子で言った。
「私はあなたが気づいていると思っていたけど…
ずっと追いかけて、求めても叶わないように見えるのは不思議じゃないかと。」
まさか、
この可哀想な姿は全部装っているのか？
エミリアは慌ててソフィを連れてライルを探しに行った。
そして、
そこで彼女は魅惑的なサキュバスの女王を目にした。
「ライルさん、こんなこと、どうして私にも言ってくれなかったの？」
エロナは淋しげな顔をして言った。
「何のこと？」
「メイド服のことよ、迷夢郷でも特別なサービスはあるの。」
ライルは仕方なく言った。
「尊敬するサキュバスの女王、あなたがいるべき場所は迷夢郷の王座であって、私の家でメイドをする場所じゃありません。」
エロナは目を細めて言った。
「あなたは母親の前で彼女の娘にメイド服を着せたんですよ。
「？」
ライルは言った。
「俺が着せたわけじゃない！」
エミリアは何かを理解したようで唇が震えた。
「ライル、人妻を弄ぶ…それも娘の前で弄ぶなんて、これは聖光の罰を受けるよ…」
「？」
ライルは頭に疑問符が浮かんだ。
「誰が人妻を弄んだんだ！待て、誰が彼女を人妻だと言ったんだ！」
エロナは銀色の髪を軽く弄りながら微笑んで言った。
「そんなことないわ、スーは私の娘だけど、夫はいないだけ。」
エロナの笑い声の中で、エミリアは大きな危機感を感じた。
まさか、未亡人とは！
エミリアは自分の茶道の技術を認めていたが、
サキュバスの女王のような色々な手段には絶対に勝てない！
牧師として聖堂にいる間は禁欲的だ！
エロ本を隠し持っていたら、悔い改めの部屋で拘束され、掲示板に晒されて一週間の社死テイクになる。
さらに聖光は静心の効果があるので、エミリアはその方面にはあまり詳しくなかった。
ただ彼女は感じた。
ライルが彼女からどんどん遠ざかっていく感じ。
もしライルが色欲に溺れたら、彼はすべての牧師と敵対することになる！
エミリアは焦って言った。
「ライル、未亡人とは絶対に関係を持っちゃダメだよ！」
ソフィでさえ警戒心を持った様子だった。
ライルはしばらく考えた後、
最終的に白目を向いて椅子に横たわり、何も言わなかった。
くそっ。
俺は何もしていないのに、
前回はソックス泥棒、今回は人妻弄び、
エロナは微笑みながらエミリアを見て言った。
牧師さん？
正直言って、彼女も迷夢郷でたくさんの牧師たちを堕落させてきたので、
教会に対してはまあまあの経験がある！
ただし、エミリアの胸元に目を落とした瞬間、
彼女は驚愕して言った。
何という聖光の頂き…
目の前のこの完璧な形と大きさのものこそが、教会の至高の宝物だわ…
「何見ているの？」
エミリアは警戒心を感じた顔だった。
エロナは少し未練のある表情で目をそらした。
「色欲に溺れる？いやいや、牧師さん、こんなことはライルさんが自分で選ぶことですよ。
どうして彼が聖光に縛られていると言わないの？」
「彼は以前、聖光を非常に敬っていました！」
「もしかしたら以前は選択肢がなかっただけかもしれません。」
エロナは少し酸っぱい口調で言った。
「選択肢がないことも、必ずしも良いことではありませんよ。
誰が知っているかしら、ライルさんが一手で掴めるくらいのサイズが好きかもしれません。」
ライルは「？」と言った。
エミリアも「？」と返した。
彼女は焦ってライルに向かって言った。
「ライル、本当に聖光を裏切る気？」
「僕は色欲に溺れていない！それに聖光を信じてもいない！」
エミリアは悲しげに言った。
「過去の2年間、私たちが経験したことの中で、あなたは全く…何も感じなかったの？」
彼女の言葉を聞いて、ライルは本を置き、明らかに驚いていた。
「何と言った？」
エミリアは深呼吸をして、希望を込めて言った。
「あなたにとってシアは恩人、フローは妹のような存在。」
「じゃあ、私にとっては？」
仲間以上の何か…それだけでいいから！
ライルは不思議そうにしばらく考えた後、
「僕たちはただの同僚関係じゃないか？」
エミリアの顔は瞬時に硬直した。
「同、同僚？」
エミリアは今まで、ライルに逆らったり悪口を言ったことは一度もなく、
フローのように自立できずに常に彼に引っ張られることもなかった。
むしろ、
エミリアは時々ライルと話したり、近況を聞いたり、気を使ったりしていた。
これはグリーンティーがよく使う手段である。
舐め犬は時々スカートを持ち上げることで、
彼をしっかりと掌握し続けることができる。
ライルの言葉を聞いたエミリアは泣きそうになった。
問題は…
朝食を買う時、ライルはシアのために買って、ついでに私の分も持ってきた。
ライルは冒険団のために、何の文句も言わずに質の高い生活を提供してくれて、私はその恩恵を享受していただけだった。
シアは妹であり、私は恩人、
そして私だけが…
もしかしたら、何年か後に誰かがライルに私のことを話した時、彼はしばらく考えてからこう言うだろう。
「ああ、まあまあ仲の良い同僚だったよ。」と。
ライルにとって一番大切な人が私だと思っていたのに、結局最後には、
彼の記憶の中には…私の姿はなく、彼を引き上げたのにふわふわしてしまった団長様と、誕生日を一緒に祝うと言っていたのに反抗して言うことを聞かなかった妹だけが残る。
ここまで考えて、エミリアは感情を抑えられなかった。
おそらく、あなたに私を舐めさせたいという気持ちも抱いていたのかもしれない、でも…
あなたが去った時、最初に追いかけてきたのは私だ。
私はあなたのために牧師を見つけるのに一生懸命だった。
あなたが戻ってこないとわかっていながらも、顔を赤らめてあなたを探しに来た。
なのに、あなたは私には何の感情もなく、ただまあまあ仲の良い同僚でしかなかった…
それと、
もう一つ重要なことがある、
ここまで考えて、エミリアはついに悲しみの中に沈んだ。「なんで私はこんなに惨めなのに、まだ憐れみでいじめられなきゃならないの、ううう…」
