第84話 爆発が起こった
一方、
ライルの新しい冒険団では、現世に戻った後、
他のことはまだ大丈夫だが、彼は主にリリスのことが気になっていた。
五人中四人はイシュガルドに入り、冒険と前進を続けていたが、彼女だけが現世に残され、広い別荘を一人で守っていた。
たとえ性癖が豊富で、心理状態が少しおかしくても、
こうした取り残された感じは、決して気持ちの良いものではないだろう？
時折、彼は新たな恋人と公然と愛を見せびらかすひどい男に例えられることさえあった。
しかし、
全員が世界で最も奇妙なエルフを過小評価していたのだ。
現世に戻った後、彼は驚いたことに、
リリスが見事に進化したことを発見した！
新しい冒険団のメンバーが増え続ける中で、
リリスはまだ時代遅れになっていなかったのだ！
これは喜ばしいことだった！
その朝、ライルが目覚めたとき、
「おはようございます、ご主人様。」
ライルは額を揉みながら起き上がり、意外にも「おはよう」と返事をした。
リリスは既にベッドの前に立っていて、白いフリルのヘッドドレス、黒と白のメイドの短いスカート、黒いストッキングと長い脚が印象的だった。
前回メイド服を一度着て以来、彼女はその感じに病みつきになっていた。
ご主人様と呼ぶのもますます自然になっていた！
今では、彼女は立派なメイドになっていた！
リリスは新しい大陸を発見したかのようで、
そのため、他の人たちがイシュガルドに入る時も、彼女は暇を持て余さず、知識を吸収することに努力していた！
彼女はイオフのすべての、メイドの礼儀作法、家政の書籍を読み終えていた。
男主人にどのように付き添うか。
正しい暖床の方法、ベッドパートナーとしての役割。
主人がメイドを弄ることに喜びを感じるようにする方法。
朝のサービスをどのように提供し、主人の起床をより体面的にするためには、まず……
しかし実際、これらは全く重要ではなかった！
なぜなら、大部分のメイドはこれらをしているからだ！
リリス自身はメイドの認識をさらに深めていた。
メイドは過度に崇拝し、愛おしく思い、好きな人が他の女の子と仲良くしていると嫉妬するような女の子とは異なる！
メイドは主人のすべての要求を満たし、あらゆる命令に従い、必要なときは最も使いやすく、最も従順な小さなビンでなければならない。
必要ない時は、安心して自分の仕事をしっかりと果たす。
エルフの特性、忠誠心や従順さ、喜びを提供する能力、これらは驚くほどメイドと完璧に一致していた！
ライルは最初の驚きからすっかり慣れ、
麻痺していた。
エルフの経験値だけでなく、環境や時間の経過と共に自主的に進化することができる。
今では、リリスが黒と白のメイド服を着て時には甘く目覚めさせるメイドになり、脱ぐと従順に先生と呼ぶ学生になる。
後に何が起こるか、彼にはもう予想がつかない。
二人が階段を下りると、スーとソフィも既に起きていて、リビングで朝食を食べていた。
「これも全部お前が作ったのか？」
リリスは表情を整え、端正な笑顔を見せた。「お楽しみいただけましたでしょうか？ もしもそうであれば、私に……」
また、非常に標準的な姿勢で礼をする。
彼女はこうしたことを学ぶのが非常に早かった、特にこうしたことには。
「よし、褒めてあげるよ。」
ライルはテーブルの前に座って、「夜早く寝なさい、さもないと明日の朝、ちゃんと起きて朝ごはんを買いに行けないからね。」
リリスは驚いて、「それだけ？」
ライルは頷いて、「スーの分は相変わらず唐辛子抜きだ。」
「しー……」
リリスは満足した。
彼女はへへっと笑い、またテーブルに座り、ライルの側に寄り添った。
楽しんだ。
スー。「……」
二人の息の合った様子はますます目立っていた。
ライルも何かがおかしくなってきた……あるいは、リリスと一緒に過ごすうちに、少なからずおかしくなっていた。
ライルは数口食べると、サキュバスさん（サキュバスの女の子）に向かって尋ねた。「君の情欲の最近の様子はどうだい？」
前回帰ってきて以来、スーとの関係はより奇妙なものになっていた。
サキュバスの女の子は報恩と等しい報酬を求めていたが、適当な方法を見つけられなかった。
実は、本当に……でも仮にそうしたとしても、最終的には彼女自身が得をするだけだった。
そして情欲の問題について、
スーはまだ皆に誤魔化すことができなかった、
所謂自分へのご褒美も、根本的な解決とは言えないものだった。
戦利品を一日食べなければ、この煩わしさは彼女をずっと困らせ続けるだろう。
情欲は彼女を常に前進させたかったのだ！
スーはしばらく躊躇った。「どんどんひどくなるばかりだわ。」
彼女も困っていた。
戦利品からの煩わしさを取り除くためには、実はもう一つの方法があり、それをずっと言わなかった。
それはライルのレベルを戦利品からさらに一段階上げること。
ライルに一度だけ植えられる、サキュバスが全身全霊で心からの印を植え付けること。
そうすれば、彼女はライルを夫のように尊敬し、大切にするだろう、それが戦利品としての扱いではなく。
しかしこの要求は、「私の彼氏になってください」と言っているようなものだった。
さらにはっきりとした求愛の意味を持っていた！
言い出すことができない！
あるいは……ライルが自分に印を植えてもらうように望んでいる日を待つしかない？
もちろん、
そうした状況はスー自身も起こり得ないと思っていた。
ライルと比較的長い間一緒にいるが、ライルが彼女を見る目は……かなり奇妙で、マスコットのリリスを見るような余儀なさとも違う。
それはまるで満級のベテランが、初心者が初期地から出てきたばかりの裸の新手を見るような目だ。
溢れるような愛情が込められていた。
彼はもう育成の喜びを感じているようだった。
代価として、サキュバスさん（サキュバスの女の子）は毎晩枕を抱いて、情欲の挑発と苦しみに耐えられず眠れなかった。
ライルは尋ねた。「このままだとどうなるの？ 君の体には何か悪影響があるの……その部分を除いて。」
スーはしばらく沈黙し、珍しく顔を赤らめた。「目にハートマークが出てくるわ。」
ソフィは怯えて頭を縮めた。「怖いわ。」
リリスは驚いた。
目に！ ハートマークが出てくるの？
それは私でもできないことだ！
すごい！
迷迷夢幻紗紗の力は尊い星の神に相応しい！ 私たちのエルフの神よりもずっと役に立つ……ぺっと。
ライルは額を揉んでいた。「迷夢郷は君の問題を解決してくれるかな？」
スーは首を振った。「わからないわ。」
彼女はサキュバス王エロナといくつかの深いつながりがあり、ある意味ではサキュバスのプリンセスだった。
続いて、皆がスーがこの話題を引き続けないように見えたので、
ライルはダンジョンでの出来事をリリスに分かち合い始めた。
小メイドリリスは時折口を大きく開けて驚き、
樹海迷宮、奇妙な火鳥、そして繁栄の黄金の葉……
スーは考えた。「15階を最終的には通過できなかった、その領主の奇妙な火鳥、私は……」
リリスは驚き、すぐにライルの側に寄り、彼の腕をつまんではつまみ、
「ケガはなかったの？」
スー。「……私は未だにその羽毛と皮膚を突破することができない。」
ちょっと！ 戦っているのは私だってば！
ソフィは顔に興奮と好奇心一杯の可愛い表情を浮かべ、
リリスは戻って来ると、頭を支えながら少し羨ましそうに言った。「実は…みなさんがイシュガルドに入って一緒に冒険したり素材を売っているのを見ると、私も羨ましいのよ。」
彼女にはそのメインの職業の素質はなく、ダンジョンを登ることに大きな興味もないが、
しかし今、彼女も確かにライルと一緒にダンジョンの景色を見てみたいと思っていた。
ライルはしばらく止まり、箸を置いて言った。「私たちがいない間、君は何をしていたの？」
実は……彼女を連れて行く機会もできるかもしれない…今回はスーを除いて、他の人たちはほとんど観光のようなものだったし、
44階に達するまで、もしも数人の仲間の将来のために速通を考えなければ、そこまで大きな問題はないかもしれない？
スーは顔を背けた。
新しい冒険団の五人は、ダンジョンに入ると、リリスは一人で孤独に留守番をしている。
孤独なエルフは涙を流しながら猫の頭を抱え、
恐らく指を数えながら彼らの帰りを待っているのだろう……先生の帰りを。
「ええ？」
リリスは一瞬驚き、「本当のことを言ってもいいの？」
「大丈夫だ、みんなここにいるし、言っておいて」ライルは一言だけ付け加えた。
後輩さんを悪い影響に染めないでね、
彼女の聖光親和度は百分百なのだから。
「言うべきこと……」
リリスの耳が垂れ下がり、不機嫌そうな表情「先生と共に過ごした日々を想像していたのさ、昔日々の出来事を思い出して、その楽しき日々を思い出すたびに、思わず涙を流しながら先生の名前を呼び、ティッシュを取り出してその上で拭いていた」
「その上？」
ソフィは好奇心を持って言った。「なぜ目を上というの？」
リリス：「ええ…だってまた下を拭かないといけないから……」
ライル：「…もういいよ、後の半分の言葉は言わなくていい。」
リリスはなんだかんだと言いながら頭を撫でた。
実際に皆が去った時には、確かに異様な感じがあったが、
でも十分に突き進めば、
悲憫は私に追いつかない！
今日も前向きなエルフ少女！
スー：「……」
違うんだよ。
なぜだ？
なぜ情欲は私にあって、リリスにはないの？
スーは大きな打撃を受けた、
サキュバス姫は自閉症になり食事を終えてから静かに後庭で木を彫っていた。
皆が朝ごはんを食べ終わった後、それぞれの時間を自由に過ごすことにした、
ソフィはサキュバスの女の子のそばにぴたりと付き、彫刻を見ながら大きなあくびをしていた。
彼女の顔には多少の赤ちゃんのようなふっくら感があり、顔に元気が常に溢れているようで、もちろん、のんびりしていても、
今、彼女はスーの側にいるのが一番好きであった、
主に先生以外では、スーは彼女の次に好きな人であった、
もちろん、これは先生のお願いでもあった！
ライルは考えて、本を手に取り庭で座った、
ここでは以前に比べかなり楽になり、皆が彼の話を聞くことが好きで、ダンジョンや装備の組み合わせについて話すのも嬉しい、
これが同等の地位による利点であった。
このような静かな時に皆が一緒に後庭で日光浴をしながら、何も言わないけれど、とても快適に感じるのだ。
だが、しばらくするとリリスが外から入ってきた。
「先生、冒険者協会の人が来ているよ。」
冒険者協会？
ライルは一瞬驚き、意外に思った。「何の用事？」
リリスは首を振った、
冒険者協会の来訪者は眼鏡をかけた、あまり目立たない中年男性であった。
彼はライルと握手をして言った。「申し訳ありません、ライル様、私は冒険者協会の記録にある調査員です。」
ライルは頷いた。「こんにちは」
「率直に申し上げますと、昨日の夜、イオフのレンシュ湖の近くで激しい爆発がありました。」
「爆発……原因は何でしょうか？」
調査員は眼鏡を直しながら言った。「魔法です。幸運なことに、けが人はおらず、建物の損傷もありませんでした。ただ、木が数本折れ、魚が何匹か飛んだだけです。」
ライルは驚きながら言った。「では、私たちを探しに来たのは……」
「誰かが騒音を訴えましたし、イオフの釣り人たちからも強い非難を受けています。」
調査員は最初は困った表情を見せたが、すぐに真剣な様子になり、
「ですが、ライル様もご存じの通り、現世でこのような大規模な殺傷性の魔法を使う際には、たとえ誰もけがをしていなくても、しっかりと調査する必要があります。」
「イオフはとても乱れているため、調査を怠るといくつかの勢力間で誤解が生じるかもしれません。」
冒険者協会は絶対に中立であり、彼らは人材市場であるだけでなく、必要なときにはイオフの冒険者や勢力間の対立や紛争を調停する責任も負っている。
イオフには多くの勢力が存在し、お互いに反目し合うことも少なくない。
特に関係が緊張しているのは、凡世で名を馳せている二つの帝国、晨曦と銀月だ。
以前、ライルがフローにクリスタルを爆破させたときは、基本的に遠くの海岸で行っていた。
もし昨夜の爆発が何かの信号や、誰かへの、あるいは何かの勢力への脅威であったならどうだろうか？
冒険者協会はその可能性を考慮する必要がある。
さらに、もし冒険者が魔法やスキルで一般人を傷つけた場合、軽ければ送還され、重ければ……。
ライルは考え込み、本を閉じて言った。「それで、なぜ俺を探しに来たんだ？俺たちの冒険団はそんなに大したことないだろう？」
「あなたたちの拠点は規模が大きいので、高レベルの魔法使いがいる可能性があります。」
調査員も少し困惑しているようだった。
まず、拠点が非常に大きい。本当に新しく設立された冒険団とは思えない。
しかもこの一団…なんなんだこれは？
サキュバス、エルフ、人形…こんな種族が一つの冒険団にいるなんて普通はありえないだろう？
サキュバスはさておき、エルフのイオフでの状況はサキュバスよりは少し良いが、イシュガルドの上層冒険団にはほとんど登場しない。
人形に至っては…数百年に一度出会うかどうかで、その数は非常に稀少だ。
非常に奇妙だ。
「具体的には…どんな魔法だ？今のところ分かっているか？」
「まだ調査中です。だからライルさん、あなたたちの魔法使いに質問したいのですが、よろしいでしょうか？」
「……いいよ、彼女に聞いてみてくれ。」
ライルは頭の上から人形を取り下ろした。
調査員は少し驚いた表情を見せたが、礼儀正しくいくつか質問をした。
人形が高レベルの殺傷魔法を放つ可能性がゼロであることを確認した後、調査員はあっさりと立ち上がり、辞去する準備を始めた。
ライルは彼を呼び止めて、一つ質問をした。「奥術系の魔法の可能性はあるか？」
調査員は振り返り、真剣に考えた。
「すべての攻撃性のある、爆破系の魔法にはその可能性があります。」
