第83話 だれも遊んでくれない
正直なところ、ライルはおおよそシアが今どう感じているかを理解していた。
ただ彼がずっとやっていることが、シアの印象に深く刻まれたというだけだ。
彼が去って初めて、何かが失われたと感じる。
時には、彼の隣にいるスーという多くの人に見下されているサキュバスが、シアよりも可愛く見えることもあったりする。
もちろん、スーが防御力の低いツンデレだということもある。
時々その正体を暴くのも楽しいけど...
「怪我をしたのか？」
ライルはなんとなく見抜いた。「しかも軽くはないみたいだな。」
シアの顔色が固まった。「たいしたことはない。」
「怪我をしたら、きちんと休むべきだ。」
ライルは物を片付けながら言った。「今回はフローが原因で、イシュガルドでの任務が失敗したんだろう？」
彼は少し推測できていた。
月下満開に咲く最も不安定な要素はフローだろう。シアとエミリアが本気でやらなかった場合、その結果はこの全滅の厄のせいだ。
「…そうだ。」
シアの目にほんの少しの鋭さが光った。「もし彼女がいなければ、私たちはすでに45層まで進んでいたかもしれない。」
ライルは苦笑した。「そんなことを言う必要はないよ。僕とスーはまだ15層にも達していないし、僕たちの間には勝ち負けの約束なんてなかっただろう。」
シアはスーの状態を見た。「君たちは怪我をしていないか？」
スーは一瞬黙った。「している。」
「たった15層でそんな状態なら、これから高層に進むとき、どうやって学者を守るつもりなの？」
シアは自分でもわからない感情を抱えながらそう言った。今となっては、ただ…このようなことで文句を言うしかない。
でも文句を言う理由は？
スーはゆっくりと頭を振った。「わからない。」
シアの目が光った。「君は彼の剣術師として、どうしてわからないなんて言葉が出るんだ？」
ライルが何か言おうとしたとき、スーは彼の袖をそっと引いた。
サキュバスの少女は顔を真剣にしていた。「とにかく彼がイシュガルドにいる間、私は必ず彼の隣にいる。」
その言葉は、まるで夕食に何を食べたか尋ねるように自然だった。
シアの顔が真っ白になった。「君……」
「もういいよ、シア。」
ライルは微笑んだ。「僕は君たち誰よりもフローを理解している。あるいは、君たちは彼女を本当に理解しようと思ったことがないかもしれない。彼女はただの子供だと感じるだけだろう。でも一つ言っておく、彼女に対して優しくすればするほど、彼女は君に対して悪さをしないんだ。彼女に無視されていると感じさせたり、言葉や叱責で抑え込むことができないってことさ。…つまり、注意を他のものに向けさせたり、何かと交換するといいんだ。」
フローはその体格のせいで、ライルにとって反抗期の生意気な妹のように扱われてきた。大多数の場合、彼女と本気で争うことはなかった。
フローは口で「ぶっ飛ばしてやるぞ」と言っても、実際には行動に移さない。
しかし、弟たちに対して優しいが、外に対してはそうではない。
フローは農村でトイレや牛糞を爆破するような典型的な子供で、すでに百回千回やっても、やめられない。
新しいものを見つけると、必ず触ってから爆破する。
ライルとスーは物を片付けて出て行った。
シアの目が彼らの背中を追い、その後、足元の店に目を落とした。
ためらいながらも、最終的には座った。
特に何もないただの市場、たくさんの人が行き交い、両側からは売り声、値段交渉の声が響く。
彼女はライルとそのサキュバスがなぜこのようなことに夢中になっているのか理解できなかった。そのような低級素材を売っても、何か成就感を感じるのだろうか？
シアは立ち上がり、月下満開に戻る。
途中でフローに会った。
この時、黒いドレスを身にまとった小さな少女は緊張した表情をしていた。
三日間も部屋にこもっていた！三日もだぞ！
誰一人として見に来なかった！
「シア…わたし…」
シアは無視し、重い心を抱えて階段を上がった。
今はフローのことを気にかける気分ではなかった。
今、
月下満開で一番不幸な人はフローだった。
エミリアに叱られ、シアには無視され、
月下満開全体がまるで敵であるかのようだ。
フローは自分が発砲しなければならなかったのはわかっているが、謝ったのに！
だれも怪我していないだろう！
他人の家の窓を壊す…怪我人がいなければ問題ないだろう！
シアの当時の外見が見惨憺たるものだったのは事実だが、問題ない。
私はただ早くクリアしたかっただけだ。
フローはそっとシアの部屋に入った。
「エミリア、食べに行こうよ……」
エミリアは俯いた。
フローは無邪気な、祈るような目で見つめた。
普段はとても傲慢で、シアやエミリアにさえ皮肉を言うが、今この時だけはまるで従順な小さな白うさぎのようだった。
子供はこんなもので、過ちを犯すと、甘えたり愛嬌を振りまいたりして許してもらえると思う。
「君一人で行って。」
エミリアはぎこちない笑顔を浮かべた。「君に吹き飛ばされるのは怖いから。」
フロー。「…吹き飛ばさないよ、もう謝ったじゃないか。」
エミリア。「何が悪かったの？」
「……あの一発で領主を爆破して倒せたら、44層をクリアできたんじゃないかと。」
エミリア。「……」
ここ数日、
フローは心が痛んでいた。
だから償いのために、魔法の森に手紙を書き、永遠の水滴を取ってきた。
次は、一発で領主を倒すから！
すべての問題は、火力が足りないことから来ている！
エミリアは頭を振った。「もう君の世話はしない。縛りきれないから。」
「シア……」
フローは哀れそうに団長に視線を向けた。
シアは無表情で彼女を一瞥し、それから窓の外を見やった。「どうした、もう壊したのに、まだそんなに落ち込むのか？」
この件で、彼女の雪月花は壊れかけていた。
フローは誰も自分に構ってくれないのを見て、渋々立ち去り、縁側に座った。顔色はあまり良くない。
この攻略の中で、最も足を引っ張ったのは彼女だった。
今、彼女は最大の危機に直面していた。シアがもう彼女を許してくれないことだ。
とても気落ちした彼女…またいたずらしたくなってきた。
ライルより強くなかった。
ライルはいつも面白い漫画や本を持ってきて、暇なときに楽しませてくれた。
イオフの深夜、今日の霧はとても濃く、水蒸気の中にぽつぽつと火光が見える。
ライルが去ってから、ずっと誰も彼女を相手にしてくれなかった。実際、以前もライルしか彼女を忍耐強く相手にしてくれなかった。
黒いドレスを着たフローは、両足を揃えて階段に座り、黒い瞳がうっすら沈んで、少し寂しそうだった。
お腹が空いた…つまらない……
初めてライルに会ったときと比べると、年はだいぶ大きくなったが、外見は全く変わらず、依然として精巧な人形のようだった。
以前のこの時期だと…ライルはすでに食事に連れて行ってくれただろう...
爆破以外の興味はすぐに変わるが、
ライルはよく彼女を連れてあちこち走り回り、実験室や街で面白い、新しいものを見せてくれたり、些細なことで一緒に一日中話してくれたりした。
彼女が退屈することはなかったし、ここに座っても、何をすればいいかわからないこともなかった。
美味しいものを食べたい、何かを爆破したい…
