第68話 私は裏切られた？
「シア、帝国の身分を横に置いて、姉として今のあなたとライルへの重視程度は同じよ。」
アイリーンは拳を上げて妹にエールを送った。「姉はあなたが遠く離れて彼を追い越すのを見るのを楽しみにしているわ！これはあなたが自分で姉に言ったことだから、しっかり覚えておいてね……いや、姉はむしろあなたをもっと期待しているから！」
シアの顔は赤くなり、「絶対に頑張るわ！」と言った。
それを聞いて、アイリーンはようやく柔らかな笑顔を見せた。
実際、彼女は妹に隠したくはなかった……でも妹が聞いたらきっと怒るだろう。
しかし、妹自身が「ライルができることなら私もできる」って言ったから、公平に扱って……
アイリーンはこれ以上続けると自分もおかしくなりそうな気がした。
今回は「蒼白の薔薇」の冒険の収益は使わずに、
シアに貸したのは自分のへそくりだ。
しかも豪快に半分以上も貸したから、月下満開の運営費は十分だろう。
ライルの新しい拠点へ赴く約束とシアに大量の金貨を貸したこと。
どう見ても妹への投資が多く、重視しているよね！
だからシア、頑張ってくれよ！
姉から金貨を借りた後、シアは月下満開の拠点に戻った。
姉が必ず貸してくれるのは最初から確定していたことだ。
次に待つべきはイシュガルドに再び入ることだけだ。
夜が近づき、リビングは静まり返っていた。
食べたいものは自分で外に行って買ってくるしかない。
もちろん、六級シェフの某人ほど美味しくはないが。
「フロー？エミリア？」
シアは階段のところで声をかけ、自分の二人の仲間を呼び下げようと思った。
しばらくして、髪がぼさぼさのフローが大きなクマのぬいぐるみを抱いて部屋の扉を開けた。「何？」
「エミリアは？」
フローは欠伸をしながら、「彼女の後輩さんが来ていて、一緒に遊びに行ったよ。」と言った。
シアは疑惑の声をもらした。
後輩さん？今まで聞いたことがない。
「ところで、あなたは金貨を手に入れたの？」
「私は姉から……」
シアは急に冷静な、しかし得意げな表情に変わった。「当然よ、本さんが出馬すれば、金貨ぐらい簡単に手に入れられるのよ。私は月下満開のリーダーだから。」
「素晴らしいね！」
フローは階段から小走りに降りてきた。手順なんて関係なく、小さな手を差し出し、
「少し頂戴、明日魔法水晶を買いに行くから。」
シアの顔が一瞬固まった。「あなた、本当に爆破したいの？」
フローが爆破したい魔法水晶は、全部魔法の森製で、転送水晶や加速水晶を作るための原材料で、安くないものだ。
フローは自然に頷いた。「もちろんよ！とっても綺麗なの！異なる色のキラキラした水晶を一発で粉々にして、空中に飛び散るのが星みたいで。」
彼女は発射のジェスチャーをした。
ライルは以前、彼女がダンジョンで無謀に爆破するのを許さなかった。
しかし、この反抗期の魔法使いは全く言うことを聞かず、目を離すと一発で爆発させた。
ライルは頭を抱え、色とりどりの魔法水晶を少し手に持ち、凡世のための爆破用とした。
フローはそれに夢中になった。
以来、魔法水晶を爆破することが凡世の娯楽の一つとなった。
だから、この件に関してはどうしようもなく悩まされたライルがそもそもの原因であった。
でも彼にもしょうがなかった、フローの魔力は少なく、回復も遅いのに、彼女は月下満開で最強の火力を持っていた。
彼女がランダムに爆破を始めたら、魔力がすぐに尽きてしまい、攻略に影響が出る。
この話を聞いたシアは、意気消沈した。
以前は月下満開の金貨は全てライルが分配して三人に渡していたので、お金に困ることはなかった。
しかし今となっては、小さな王女がどれぐらい寛大であろうと、ないものはない。
だからシアは不満を感じた。
これは姉からようやく借りたお金で、返さなければならないのだ！
シアは拒否した。「ダンジョンに入ったら爆破する時期が来るまで待ちなさい。」
フローは驚いて、「あなたがいつからお金を節約するようになったの？簡単に手に入れるんじゃなかったの？」
「簡単に手に入るとは言ったけど……君の行動には意味がないわ！」
フローは不満を述べた。「あなたもライルみたいに小言を言うの？これもあれも爆破させないって？うんざりだわ！」
爆破成瘾になった気持ちわかる？
一発撃たないとおかしくなりそうだ！
シアは急に怒った。「誰が彼みたいに小言を言うって？！ただの爆破水晶だろう！私はあなたにあげるって言ってる！」
小柄なフローは、その場でシアを「私の最高の団長」と歓呼した。
一度に十個爆破するわ！
シアは腰に手を当てて、冷冷と鼻を鳴らした。
もし半神の姉がその場にいたら、きっとゾッとするだろう。
これがライルもいなければエミリアもいない月下満開だ。
「ところで、エミリアはいつ戻るの？彼女はあなたに何か言ってた？」
「シア、あなたが私にこれだけ良くしてくれるなら、こっそり教えてあげることがある。」
フローは彼女の耳元でそっと囁いた。「その後輩さんがエミリアを訪れたのは、実はライルの新しい牧師なの。」
シアは驚いた。
彼女の表情は一瞬で変わった。「新しい牧師？それもエミリアの弟子？！」
あのサキュバスがいる中で、どうして牧師が彼らのチームに入ることを望むの？
エ、エミリア？！
「うん、それにライルたちは新しい拠点も変えて、蒼白の薔薇の学者を招待したわ、同時にあなたの姉も招待した。」
「何って？！」
シアは目の前が真っ暗になった。
だから姉は今夜……
どうりで出かける前にあんな言葉を特別に言ったんだ！
「そう考えると、」
フローは益々興奮して言った。「エミリアもあなたを裏切った。あなたの姉もあなたを裏切ったよ」
彼女の言葉を聞いて、シアは唇を噛みしめるほど怒った。「でも姉は！私たち二人に対する投資は同じだって！いや、姉は私をもっと重視してる！ライルなんてただの友達だって言ってくれた！私に言わなかったのも、私が不機嫌になるのを恐れたからだけなの！」
「姉がもっと心配しているのは私なの！」
姉は私に金貨まで貸してくれたのよ！
それは姉がずっと貯めていたお金よ！
姉はライルに貸してあげるかしら！
夢見ているんじゃないか！
「こう考えた方がいいわ。」
フローの言葉はまるで笑いをこらえているかのようだった。「あなたの姉は以前は純愛で、あなた一人にだけ投資し、注目し、目に見えたのはあなただけ、蒼白の薔薇の同盟もあなたのみだったけど、今は違う。彼女はライルにも一部の関心を向けている。」
これって合理的？
これって不合理！
あなたは彼女が最も愛する妹なのに！
まさしく一部でも分けられることは絶対に許せない！
このサキュバスの言葉を聞いて、シアは真夏のような冷え込みを感じ、その体まで震えた。
なんてこと！
どんな角度から見ても、姉は私とライルのどちらをより期待しているとしても、仮に姉が私をより贔屓しても、
私は既にわずかに裏切られた！
