第61話 月下満開はレンガを運びにいくの？
スーは驚いて飛び上がり、尻尾がピンと跳ね上がった。素早く自分の手を引っ込め、その表情には警戒心がにじみ出ていた。
後輩は少し悲しそうな顔をした。
エミリア先輩の言う通り、確かに接しにくいんだ...
もっと頑張らないと！
隣で、
エミリアの顔が固まった。「後輩？あなた...何してるんだ？」
後輩は牧師の女性に安心したような表情を見せ、自分は全てわかったと示した。
エミリアの頭上にいくつもの疑問符が浮かび上がった。
「クソ！この後輩...もしかして分かっている？」
ライルは黙り込んだ。「サキュバスの何を尊敬してるんだ？」
「サキュバス...サキュバスは...」
後輩は憧れの表情を浮かべながら言った。「サキュバスが毎日迷夢郷で働いているのは本当に大変で、忙しくて、全然休む暇がないんです！」
ライル。「？」
スー。「？」
なんといい発言だ！
なんでいきなり人を罵るんだ？
毎日忙しいって？客に尻を突き出して媚びることに忙しい？
二人の表情が変わったのを見て、
後輩は自分が何か間違ったことを言ったと思い焦った。「わ、私は、彼女がサキュバスだからってこの冒険団を離れることは絶対にないです！」
スー：「...」
「わ、私の言いたいのは、絶対に先輩を失望させないために一生懸命頑張るってことです！」
ライル：「...まあ、いいだろう。」
「うーん...実はこういう時には、みんなを失望させないって言うべきなんじゃないか？」
後輩は彼がまだ満足していないと感じ、少し混乱していた。
「エミリア先輩が言ってた。彼女は性格が悪くて殴ってくるとか、ライルさんの冒険団がランクが低いとか、その辺りも私は絶対に気にしません！」
ライル：「？」
スー：「？」
エミリア：「ちょっと待て...」
後輩がこれ以上何か言って自分たちの秘密を全部漏らさないように、
エミリアは急いで後輩を自分のそばに引き寄せ、笑いをぎこちなく浮かべた。「子供の冗談だから気にしないで。」
彼女は怒りで人を罵りたくなった。
大祭司が彼女を外に出させないのには理由があったのか...
ライルは目の端をぴくりとさせた。
特に何が問題というわけではないが、後輩が言ったことが、今の現状に関して全て事実だったからだ。
新しく加入したメンバーが冒険団の状況を理解するのは、実際に問題ないことだ。
しかしこの後輩は、人の秘密を暴露するのがあまりにも...
スーの表情は硬直していた。「ライル...どうする？」
ライルは困り果てた顔をした。
「他に選択肢があるか？今このイオフで彼女たちの冒険団に加われるのは、目の前の彼女だけだろう。」
「聖堂の牧師がだいぶ減った現状、どう説明すればいいんだ？」
いま、サキュバス、人形、間抜け、そして自分。
それで一応のチーム編成はできた。
この構成では、
ライルは自分がいなければダンジョンに入った瞬間にモンスターに踏み潰されて死ぬだろうと思った。
彼は額を揉みながら言った。「まずチームメンバーに会ってもらわないとな。死んだように動かない小人形がいるのを忘れたか？もし人が間抜けの小牧師を気に入らなかったらどうするんだ？それに、君たちのスキルも確認しないと。」
スーは頷いた。
小間抜けは何か言いたそうだったが、エミリアに止められた。
彼女は不満そうに唇を尖らせた。
「でも、まだ何も言ってないのに...」
「ライル、私はどうすればいい？」
エミリアは少し焦りながら自分を指差した。
「問題はあったけど、結果は良かったんだから...」
「凄いか凄くないかはともかく、後輩は私を崇拝してる。後は見せる場面がいっぱいあるはず。さっきの注解もさせられるはず。」
「なんで私のメモを理解したいんだ？」
ライルは奇妙な表情をした。「君は牧師だろ？これを見て何の役に立つんだ？」
素直に言って、これは本当に滑稽だ。
彼が去った後、残したものが全て珍しい宝物のように扱われている。シアもアイリーンも、今やエミリアまで欲しがっている？
エミリアは笑った。「私は、月下満開新しい学者を迎えたくないんだ。」
「必要か？」
ライルはため息をついた。「説明できるけど手間がかかる。君はずっと優雅な生活を送っていたじゃないか。今さら自分を引きずり下ろして、何が得られる？」
エミリアは頷き、少し悲しげな顔をした。「必要だよ。これは取引なんだから、君は約束を破るつもりはないだろ？私は人を連れてきたんだから、君は満足してくれるよね？」
本当は...もし再び聖光を取り戻すことができれば、私が大儲けするはずだった。
しかし、この哀れな顔は必要なものだった。
一方で、
後輩の顔には恐怖が浮かんでいた。
「取引？どんな取引？！」
「私、取引されたの？！」
彼女はエミリアを売られたのかと誤解し、恐慌状態に陥った。「まさか私は迷夢郷に売られるの？！」
エミリアは我慢できずに笑ってしまった。「安心しろ、小さなバカ！迷夢郷は平らな人を受け入れないよ！」
スーの紅い瞳孔が僅かに縮んだ。
彼女には、この牧師が陰ながら自分を傷つける意図を持っているように感じられるが、その証拠はない。
後輩はやっと心を落ち着け、胸を軽く叩いた。「平らでよかったよ、先輩、あなたは気をつけて！あなたの胸は大きいから、絶対に迷夢郷に売られないように！」
エミリアのこめかみが微かに跳ねた。「そこにはサキュバスしかいないんだよ。」
後輩は少し疑問の表情を浮かべた。「それじゃあ、平らなサキュバスは受け入れるの？」
ついにライルまでもが呆れてしまった。
論理は確かに一貫している。
この小牧師はいつも奇妙な言葉を口にし、奇妙な行動をするので、
みんなは彼女を純粋な「バカ」と見なしている。
だが彼女の頭は、実際にはそこそこの「賢さ」を持っているようだ。
ライルは考えながら、牧師少女を見つめた。「どの部分を理解したいんだ？」
「全部、一通り説明してほしい。」
エミリアは少し焦りながら言った。「『いつかシアにクリスタル回廊でレンガを運ばせる』って一体どういう意味なの？クリスタル回廊にレンガなんてないじゃない！」
しかもこの文の字は非常に雑だった。
見る限りライルは当時、少し怒りながら書いたようだ。
なんという卑屈な…恨みがあっても紙にしか書けないなんて。
ライル。「…ダンジョンで『レンガを運ぶ』というのは、金が足りないときに、日数、月数をかけて、一つのマップで狂ったようにモンスターを倒し、彼らの体から価値のある素材を取り出して売ることを指すんだ。クリスタル回廊のクリスタルも、一緒に取って売れる。」
エミリアは驚いた。「奴隷？」
でも文句はない。
私を記さなかっただけマシだ。
待って！
エミリアは突然一つのことを思い出した。
月下満開は、どれだけの間、ダンジョンに入っていないのだろう？
彼女の顔色が一変した。
ライルが去ってから、自分が聖光を失い、シアが姉の事情で新しい学者が見つからなかった。
月下満開は、ほぼ一ヶ月停滞している。
そして、近いうちに入れる可能性も低い。
生活スキルについて言えば、三人とも何も持っていない。
残りの金貨はどれだけ持ちこたえられる？
将来、私たちは本当に低層に戻って、クリスタル回廊でレンガを運ばなければならないのか？
