第58話 エミリアの裏切る進捗
今、月下満開で最も狂乱しているのは牧師のお嬢さんだ。
彼女はまだ懺悔する心構えを見つけていない。
しかし、彼女は見つけた…牧師になる前、徹夜で勉強し、近い将来には聖堂の試験に参加する心構えを。
簡単に言えば、全く理解できないがとにかく学ばねばならない時期。
ライルのノートはあまりにも複雑で多すぎる。
エミリアは自分が気が狂いそうだと感じていた。
整然と並べられたものもあれば、気ままに書かれたものもある。
多くの用語、彼女は全く理解できなかった。
何かT、APC、DPS、AOEのような、特別な意味があるに違いないもの。
正直なところ、
ライル自身が見返しても、何を意味するか分からないかもしれない。
だから、お前がノートを書くのは一体何のためなんだ、くそ！
シアが戻ってきたことで、彼女はますますその感覚を強めた。
最初、シアは何かしらの怒りと負けん気を抱いてノートを読み始め、攻略を進め始めた。
しかし、そんなことを続けられるわけがないだろう？
5分勉強して2時間休むのが常態だった。
そして、いつものやつだ。
エミリア、もう少し頑張って！早く！
私たちは絶対にライルに負けないわ！
おっと、先に休憩して風呂に入るよ。
この驚くべき発言に、エミリアはその場で呆然となった。
そして、フローはというと、
ライルがいなくなった後、彼女は完全に狂ってしまった。
庭には「みんな、帰ってきたよ！」という喜びの声が溢れていた。
本当に、
月下満開で、エミリアを除いて役に立つ人はいなかった。
でもエミリア自身も役立たずだった。
実際のところ、
聖光のためなら、彼女は何でもできる！
しかし、真剣に何かをやろうとして、ライルの感じたことを体験しようとしたときに、
全く理解できない！
これはプライド高いエミリアにとって、決して受け入れられないことだった！
エミリアは手元の紙片を見下ろした。
ライルが一連の奇妙なアルファベットと公式で、ある数字を算出しているのを見つめている。
エミリアは完全に唖然とした。
しかし、これこそが、
邪悪な聖光が微かに反応していたのだ！
そうだ、
彼女が狂ったようにライルが書いたものの意味を知りたいと思った時、
聖光は微かに甦った、
知識欲。
聖堂で学び始めた時のあの知識欲が、
エミリアはそれを感じ、聖光もそれを感じた。
つまり…悲劇は全く私に構ってくれないのだ、
そして面倒も見てくれないのだ。
どんなゴミみたいなことをしても…悲劇は自分を超えられないのか？
エミリアは本当に泣きそうだった。
たった数日で、彼女は本当に痩せた、
頬も丸みを帯びなくなった。
もしかしたら胸の豊かさも痩せたかもしれない！
しかし、彼女の精神状態は突然戻ってきた！
現在の状況は、ただ単に聖光が彼女に聖堂で学び直させて、最初に聖光に受け入れられた心構えを取り戻させるということだ。
彼女は知識に飢え求めるようになり、それが聖光を反応させたのだ。
浴室から戻ったシアが、明らかに興奮しているエミリアを見て、少し驚いて、
「アイデアがあったの？」
「あった。」
エミリアは頷いた。「でもシア、時間が必要だ。」
シアは髪を拭きながらベッドに座った。「どれくらい？」
「正確には分からないけど、これらのノートを完全に理解するのは簡単じゃない。」
私にはできない、でも…エミリアは下を向いてノートをめくった。
シアは少し考え込んで、「うん、じゃあ早くして。ライルとあのリトルサキュバスには負けられないわ！」
そう言って、
彼女は突然立ち止まった、
あの時、彼女はライルにもっと頑張れと言った、
同じ口調で、同じ態度で、水晶の涙に負けたくないと言った。
今…私はエミリアに、同じことを言っている。
シアはぼんやりと、「エミリア、あなたは退くつもりはないわよね？」
エミリアは手元の紙片から目を戻して、「何を言ったの？」
「いや、何でもない。」
シアは無理に笑った。
牧師のお嬢さんは再び自分に目を戻した。
今、彼女が本当に知りたいのは、
この攻略法や記録を整理して読んだ後、実際にどうなるのかということだ。
知識欲は本物であり、それが聖光の共鳴を引き起こす心の底からの欲求だと言える。
まるでライルの突然の離脱のように。
エミリアの長年の心の中にはもちろん間違いがあった。彼女はただ道具人を失いたくなかっただけだが、
シアとフローが全く気にかけていない時でも、
エミリアは頑固に追いかけていたのだ。
多くの時間と労力を費やして、これだけの事をやってきたのに、結果が出せないことを受け入れられなかったのだ。
まるであの年、全ての敵を打ち負かし、優秀な卒業生の冠を手にしたエミリアのように！
しかし今、
エミリアが遭遇したのは濃厚な苦悩だった。
今このノートを理解できるのは、ライルだけだ……。
しかし、彼に助けてもらうにはどうしたらいいのか？
古い仲間の情意を使う？
ありえない、シアがこうなったのに、
彼が絶対に私を助けることはないだろう。
「そうだ、エミリア、最近聖堂で何か問題があったの？」
シアは突然興味津々に言った。「最近イオフでは、牧師がほとんどいないんだよ。優秀な新卒者はもっと少ない、何かあったの？」
エミリアは恥ずかしそうに笑った。「ちょっとした問題があったけど、大したことじゃないわ、シア…私がいるじゃない。」
「うん。」
シアはベッドに座り込みながら、「一体何があったの？」
「女神の悲悯の像に、ちょっとした問題があってね。」
エミリアはあいまいに説明した。「だから皆が聖堂で女神の神託を研究していて、イオフに来る牧師が少なくなったの。」
「そうなると、ライルは牧師を見つけられないね。」
シアは鼻で笑って言った。「あのリトルサキュバスがいるから、牧師は絶対に彼のチームには入らないって知ってたよ。だから、彼のチームには最下層の保証がないんだよ。」
サキュバスが聖光を嫌うのは常識だし、
優秀な牧師がチームの基盤の一つであるのも常識。
ナースがいれば、チームメンバーのダンジョンへの自信も増える。
そして優秀なナースは、優秀なアタッカーよりもチームに入りやすく、選択肢も多くなるというもの、
優秀な学者も同理だ。
ただ、学者は高慢で、「知9豚」の一言が本当に腹立たしい。
だから皆、実際には性格が温和でナースが充実しているお姉さんが好きだ。
しかし、
シアが冷笑している時、気づかなかったのは、
目の前のエミリアの笑顔が突然硬直してしまったことだ。
「君が言ってるのは、彼のチームが人を増やさない理由が牧師を見つけられないからってことなの？本当？」
「絶対にそうだよ、さもなきゃどうして彼らはサキュバスと人形だけなの？新しいアドベンチャーチームを登録しに行かない理由が他にある？」
シアは無邪気に言った。「牧師が見つけられない限り、彼のチームは剣学牧法の基盤体系を成立させられないってわけだ」
「彼のところは、永遠に孤独な巣窟になる」
