第57話 学者分野での天才？
本当に厄介だ。
2、3日の間に、チームの牧師を見つけることができなかった。
しかし、良いことが一つ起こった。
小眼鏡が教材を持ってきてくれたのだ。
「ほら、君が欲しかったものだよ。」
小眼鏡は厚い原稿用紙の束を差し出し、自分の黒目がねをいじりながら言った。「マジで、私の肝臓が二つになったかと思ったよ！」
ライルはそのびっしりと書かれた文字を見て、手を伸ばして受け取った。「宝石を見るのか？」
学者のスキルは彼が心の底から渇望していたものだ。
「あなたはまず本を読んで。私にどこかで少し眠らせてくれ。」
小眼鏡はもう死にそうだった。
教材を一気に仕上げ、急いで彼に届けるために、二日も寝ていないのだから。
この世界で劫渡のようなものがなくてよかった。
でなければ、彼女はもう天を仰いで、「修行完了、俺が君に一撃をくれてやる！」と言っていただろう。
ライルはリリスに急いで彼女の休む場所を探させた。小眼鏡が再び目を覚ましたのは翌朝だった。
頭痛がひどかった。
彼女が階下に降りると、
ライルはリビングのテーブルで教材を整えていた。
表情も少し疲れていたが、もっと多くは喜びと解放感が見て取れた。
小眼鏡は頭をかきながら言った。「君に届ける途中で、もう少しで倒れそうだったよ、歩くのもふわふわしてた…君、見なかったの？それとも理解できなかったの？教えてあげるよ。」
「全部読んだよ。」
「全部読んだって？」
小眼鏡は一瞬呆れた。「どのくらい習得したの？」
ライルは少し考えて言った。「ほとんど全部？」
想像以上に難しくなかったみたいだ。
「ええっ？！」
小眼鏡は自分を指さして言った。「観察試して、私に向かって。」
ライルは少し躊躇し、彼女を見つめた。淡色の瞳孔が微かに明るくなった。
一級観察術。
一連のデータが彼の脳裏に浮かんだ。
『アニア』
『職業：？？？』
『レベル：？？？』
『属性：？？？』
『スキル：？？？』
ライルは視線を戻して言った。「まだ慣れてないけど、ほとんどの情報は見えない。ただ君がアニアって名前だけは分かった。」
危うく笑いをこらえきれないところだった。
なんて愚かな名前だ。
小眼鏡はかなり驚いたようだった。「君のレベルは低いし、習ったばかりだ。それでこれだけの情報が見れるのはすごいことだよ。ほんとに全部覚えたのか？」
ライルは頷いて言った。「学者の教材を初めて見たときから、特にスムーズに読める感じがして、気がつけば全部習得していたよ。」
非常に非常に馴染みのある感じで、どこかで見たことがあるような。
しかし彼自身、学者の教材を見たことがないのは確かだ。
「学者のスキルのロジックは他のと全く違う。」
小眼鏡は少し呆れたような様子で言った。「全部が叡智の塔から来るもので、女神の知恵が残した書籍から来ているんだ。」
彼女は自分の頭を指さして言った。「聖光のような親和性を見るものとは違って、学者の基礎スキルは完全に架空の、純粋なロジックに基づいたもので、自分の理解力、悟性、そして忍耐力を見るんだよ。」
純粋なロジックに基づいたもの……
ライルは考え、一驚した。
なるほど、何故多くの部分に既視感があるのか。
これはまるで悪夢の数学じゃないか！
女神の知恵は実は数学オタクだったのか？
「変だね」
小眼鏡は自分の顎を撫でながら言った。「君みたいな人は、生まれながらに学者になるべきだ。どうして家族が君を学院に送って進修させなかったんだ？」
俺は異世界から来た、純粋な孤児なんだよ……とライルは口元を引きつらせた。
小眼鏡は考え込んだ。
一晩で全ての基礎スキルを習得できたなんて。
学者の教材は非常に難解で、女神の知恵の書籍がそんなに簡単に解析できるのか？
ライルは微笑んだ。「もしかしたら私は本当に天才なのか？」
小眼鏡は余儀なさそうに言った。「基礎スキルだけどね…まあ、なんとかって感じか。でも教える必要はないみたいだね、宝石は？」
実は彼には進階の潜在能力がある、
しかしこの出来事が彼を実感させるのは、必ずしも良いことではない。
学院側は……
「ちょっと待って」
ライルは上階に行き、しばらくしてから箱を抱えて降りてきた。
開けると中には黒い宝石が一つ、小さく爪ほどの大きさだった。
「君に見つけられるか？」
ライルは頷いて言った。「災難の光。」
小眼鏡は学者の進階者として、基礎的な観察術が特化され、洞察術に昇格していた。
彼女は宝石を手に取り確認した。
『災難の光』
『唯一ではない』
『品質：普通』
『属性：あなたの与えるいかなるダメージも、通常の手段で回復することはできない』
『装着可能』
小眼鏡は一瞬呆れた。「君が正しかった、これは確かにルールの力だ。」
「うん、それが俺の言った属性だ。」
ライルは考え込んで言った。「その属性はおそらく、自然治癒ができないという意味で、出血効果のような感じだな。」
「それほど強力でもない？」
小眼鏡は眉をひそめながら言った。「牧師が治療を施せば、それで癒されるだろう？」
更に、それなら相手の頭を切り落とす時に与えても意味がない。
純粋に馬鹿らしい話だ。
彼らが新しい頭を生やせるわけでもあるまい。
ライルは反問した。「イシュガルドのモンスターには牧師がいるのか？」
小眼鏡は納得しながら言った。「そうだね。」
「さらに、属性は組み合わせることができるみたいだ。」
ライルの目も徐々に輝いてきた。「多くの可能性が見えてきた。」
しかし同時に、牧師の重要性がますます際立つこととなった。
すぐにどうにかしなければ。
結局この宝石には、「唯一ではない」と書かれている。
「そう考えると、確かに二つの要素が必要だね。装備、レベル、スキルで自身の属性を強化し、宝石でルールの力を得る。」
「うん。」
ライルは考え込んで言った。「ああ、頼みたいことがあるんだけど、俺の冒険団には牧師が見つからないんだ。」
「牧師？」
小眼鏡は少し考え込んで、その質問には答えなかったが、こう言った。
「君はそのサキュバスと…やったのかい？」
「？」
ライルは頭の上に疑問符を浮かべながら言った。「俺たちは学術的な話をしていたんじゃないのか？」
「ただ聞いただけさ。」
彼女は自分のメガネを押し上げながら言った。「それはあまり良くないことだよね。彼女の背後には欲望の女神がいるわけだから、もし君たちがやったのなら、聖光に拒絶されるよ。」
「やってないよ。」
ライルは少し躊躇しながら言った。「けど俺の体には彼女の印がある。」
「じゃあ君たちは既にやったのと同じだよ、結果は同じだ。」
小眼鏡は考え込んだ後言った。「白い薔薇は休暇中だし、俺たちの団の牧師も何処かに行ってしまった。この件については月下の大祭司に頼むのが最適だが、君は行かないんじゃない？」
ライルは額を揉みながら言った。「行かないよ。」
小眼鏡は無力感を示すように手を広げた。
半神となった牧師以外には、
エミリアは大祭司が最も愛する弟子の一人だ。
近年では、半神に突き進む有望な生徒であり、悲憫に選ばれる卒業生の一人だ。
しかし…牧師に新しい牧師を見つけてもらう、
エミリアがそんなことをするだろうか？
