第42話 私の愚かな妹よ！！！
最近、
エミリアはもう耐えられなくなった。
新しい学者についてのフィードバックを隊長に伝えなければ、彼女は本当に剣を抜いて人を斬るかもしれない。
これについて、エミリアはただこう言いたい、
本当にダメだわ。
たった一匹のサキュバスにすら勝てないなんて。
また典型的な後庭のティーパーティー。
「どうして学者が見つられないの？」
シアは庭で蝶を追いかけているフローから目を離した。
彼女の顔には少し疑問の色が浮かんでいた。「あなた、真剣に探していないんじゃないの？」
エミリアは怒らずに、柔らかく言った。「月下満開に参加したい学者はたくさんいるけど、私たちの要求に合った者はいない。」
「何ですって？」
「それでは、まずは隊長、私たちの要求を見てください！」
エミリアは手に持った求人票を広げた。すごく長いリストだった。
「パン作り、料理、園芸、木彫り、服縫い、金彫り、甲冑製作...それに酒造りまで？」
シアは一瞬凍りついた。
「おいおい、夢でも見ろよ、無理だよ。」
エミリアはため息をついた。「本気でライルみたいな他の人が見つかれると思っているの？」
シアは眉をひそめた。「この甲冑製作と金彫りは何だ？あなた、なんでも加えるんじゃないの？」
「私のせいじゃないわよ。あなたが言ったんだから、ライルより一万倍も優れた学者を見つけなきゃって。」
エミリアは手を広げた。「月光プリンセスの甲冑がなんであんなに綺麗だと思う？」
「あれは鍛錬場で、一打ち一打ちで作られ、模様も一本一本刻まれたのよ。」
それに、ライルの技術はまた新たな突破を迎えたようだ。
彼は敏捷のクリスタルをリボンに変えたらしい。
シアは眉をひそめた。「そんなに詳しく知ってるのはどうして？」
「彼が手の包帯を巻いてもらいに来た時に知ったのよ。」
シアは軽くため息をつき、声は少し低かった。「他のことは全部省いて、ただ学者のスキルレベルが高ければそれでいいわ。」
「つまり、ライルほどじゃない学者を探せばいいってこと？」
エミリアは失笑した。「シア、そんなにしたらあの小サキュバス、笑い転げるわよ。」
「職業スキルが高いのに、どうしてライルより悪いの？」
シアは眉をひそめた。「それに、どうしていつも彼のことを持ち出すの？」
エミリアは微笑んだ。
だって私が復活する希望が彼にあり、それに.....
もし新しい学者を見つけられたら、神聖の力を失ったことがバレるかもしれない。
エミリアは両腕を胸に抱えて言った。「もう一つ気になることがあるわ。新しい学者が来たら、どこに住むの？」
シアは眉をひそめた。「それも問題になるの？」
「そう、私は少し潔癖だから知ってるでしょ？」
エミリアは軽く手の甲を撫でた。「見知らぬ人が私の別荘に住むと思うと、鳥肌が立つ。」
「ライルのそばに行く時は、潔癖性の影もなかったわよ。」
エミリアは首を横に振り、それ以上は話したくなかった。
「シア、あなたの仲間、本当に高レベルのスキルにはかなわないの？」
「今さらそんなこと言っても意味がないわ。」
シアは平静に言った。「彼が自ら去りたかったんだから、この言葉、何度も言ったでしょ。」
「...そうね。」
エミリアは下を向き、静かに自分の指を見つめた。
なぜか、
心に淡い陰りと...悲憫が沸き上がってきた。
そうだ、私も神聖の力を失ったんだ、
取り戻せなければ、シアが次に替えるのは牧師かもしれない。
ライル、君ってバカじゃない？
何でもシアのことばかり考えて、良い物は全部彼女にあげる。
今はどう？
彼女は新しい学者を探している。君に代わるために。
「姉に聞いてみるかもしれないわ。彼女なら手段がある。」
シアは少し考えた。「あなたも学院と連絡を取り続けて。早くね、私たちも再びイシュガルドに入るべきだわ。そうしないと水晶の涙にどんどん追い越されちゃう。」
「わかった、やってみる。」
エミリアは顔に再び笑顔を浮かべた。
でも、
私はライルのように簡単には騙されないわ、
たとえ一時的に神聖の力を失っても、
月下満開の牧師の座は私のものよ。
シアは自分の服を整え、すぐに姉を探しに行った。
蒼白の薔薇が地下牢から戻ってきたばかりで、今は休暇中だ。
アイリーンは濃紺の水着を着て、自宅の裏庭のプールサイドで目を細めながら日の光を浴びていた。
とても気持ちよさそうだった。
金色の長髪は陽光の下でますます輝いて見えた。
「姉さん、いい学者を見つける手段がある？」
アイリーンは笑った。「学院にたくさんいるのに、それでも足りないの？」
「足りない。」
「実際、スキルが高い学者がいても、彼らは来たがらないかもね。」
アイリーンは彼女の頭を撫でた。「以前の仲間を...いや、そんな顔しないで、冗談よ。」
「姉さん。」
シアは頑なに言った。「前にも言ったでしょ。」
「分かった、分かった。」
アイリーンは仕方なく言った。「それなら、少し情報を教えてくれない？」
「嫌よ。」
「うう...小シアは姉さんを嫌いになったのね......」
シアはイライラして髪を掻いた。「彼は学者の高レベルなスキルを持っていなかったので、追い出したの！」
アイリーンは驚き、
しばらくして、表情が急に複雑になった。「彼が...スキルなし？確か？」
「彼は学院出身ではなく、正式な学習をしていないの。」
シアはしばらく姉を見つめ、それで少し安心したようだった。「あなたも、スキルなしで学院出身でない学者はよくないと思うわよね？」
良くない？
アイリーンはゆっくりと口を開けた。
団長としては、シアのやり方はあまり問題がない、
スキルがなくて学院出身でない学者をダンジョンに連れて行くのは確かにリスクが大きい。
でも、
エラシア帝国のプリンセスとしてはどうだろう？
蒼白の薔薇の学者、その小眼鏡さん君は、彼女との関係は良くても、
本質的には学院の人間だ。
教材を密封して保存し、外に漏らさないようにしていることから、学院が外界に対してどんな態度を持っているかがよくわかる、
高レベルの学者は全て学院の宝だ。
蒼白の薔薇団長の立場でなければ、彼女を動かすことは不可能だ。
数日前、
エラシア帝国の長王女が開催した祝宴に、彼女の学者は出席しなかった。
つまり...ライルは本当に完全な野生の極上品なの？
ライルが昇段したとしても、半神であるアイリーンにとってそれほど重要ではなく、結婚相手を探す話は冗談だった、
だとしても、彼の忠誠心は女神の知恵や学院にある。
でも今...昇段の可能性がある学者が身体も心も信仰も完全に帝国に属するかもしれない。
それでシアにあんなに良くして、
そして彼女は...ライルを追い出した？
