第39話 不完整の超凡儀式『女神の玉液』
スーが戻ってくるのを見て、
アイリーンはそれが確信した。
だからシアがこの小さなサキュバスと口論になったのも無理はない。
もしそういうことなら…シアの方も……
「それは本当に残念だ。」
アイリーンは軽くため息をついた。「ライルさん、ごめんなさい、あなたとシアのことは私には分からなかったので、この件はこれで終わりにしましょう。」
「アイリーンさんには関係ありません。」
ライルはスに手を振った。
行くよ。
でもアイリーンが振り返ったとき、
「姉さん？」
シアが後ろに立って、顔色がおかしい。「あなた、彼に何を聞いたの？」
アイリーンは一瞬戸惑った。「ただ、酒のことを聞いただけよ。」
シアの顔色はさらに悪くなった。「姉さん、彼に惹かれたの？」
「違う。」
アイリーンは間を置いた。「心配しないで、姉さんはただ、女神玉液について聞いただけで、他の商会でも解決できるかもしれないわ。」
シアは疑いの眼差し。「本当？嘘じゃない？」
「心配しないで、シアちゃん。」
アイリーンは笑顔を見せた。「姉さんが嘘をつくわけがないでしょう？あなたが不快なら、姉さんは今後彼を探さないわ。」
シアは納得してうなずいた。
妹の背中を見つめて、
アイリーンは少し考えたあと、一瓶の女神玉液を手に取った。
ライルが嫌がるなら、シアも好きではない、
それなら蒼白な薔薇の学者に解析してもらおう。
アイリーンもこの件で妹に何か思わせたくなかった、
エラシア帝国も、
ライルと何か関係を持つ必要はないはずだ。
彼女は裏庭の小さな建物の2階に向かった。
ドアを開けると、
厚い眼鏡をかけた、肩までの短い髪の少女が机に座って何かをピンセットでガラス管に入れていた。
隣には巨大な本棚があり、びっしりと重厚な本が並んでいた。
「この女神玉液を分析して、普通の酒と何が違うのか教えてちょうだい。」
アイリーンはボトルを差し出した。
「女神玉液？こんなものでも女神の名を冠する？」
眼鏡の少女は興味津々でそれを受け取った。
「酒？」
「そう。」
「ちょっと時間がかかるよ。座って待ってて。」
眼鏡の少女は学者の進化職業、『洞察者』のスキルを使い、この酒の特性をシステム的に解体し始めた。
女神玉液は、大部分の酒とあまり違いはないが、
麻痺とめまいの属性が高め。
しかし、
女神玉液の最後の二つの特性で、
眼鏡の少女は困惑した顔を見せた、
何じゃこりゃ？
彼女は口の中のキャンディを噛みながら、眉をひそめて長い時間考えた。
この二つの言葉、どこかで見たような気がする？
しばらくして、彼女は何かを思い出し、急いで椅子から跳ね上がった。
膝を机の角にぶつけて、痛みに冷汗をかいた。
「アイリーン、この女神玉液を作った人は誰？」
「月下満開の学者。どうかしたの？」
眼鏡の少女は安心した。「君の妹のチームか、それなら問題ない。」
アイリーンは逡巡した。「でも、彼はもうチームを去っていて、シアとはあまり関係が良くなさそう。」
眼鏡の少女の顔色が一瞬で固まった、
しばらくして、
「くそ！」
「どうしたの、その酒に問題があるの？」アイリーンの顔色も変わった。
「妹なら、あなたの両親に頑張ってもらってもう一人作ってもらえ、今の妹はだめだ」
アイリーン。「…どういう意味？」
「女神玉液の創始者は絶対に確保しなきゃ。」
アイリーンは戸惑った。「お酒が好きなの？今まで知らなかったわね？」
眼鏡の少女は不機嫌そうな表情を見せた。「お酒なんてどうでもいい。私はお酒に全く興味がない。アイリーン、あなたも50階に到達した後の学者職業の進化条件を知っているでしょう？」
アイリーンは少し考えた。「イシュガルドのある素材と特殊な超凡な儀式。」
「そう。」
眼鏡の少女は膝を揉みつつ、「実は重点はこの超凡な儀式にある。これを達成できる人は学院でもごくわずか、例えば私の洞察者は学者の進化職業の一つ。」
「そして女神玉液は、一部の不完全な超凡な儀式なの。」
アイリーンは驚愕した。
冗談でしょう？
これはただ品質が良い普通の酒だよね？
しかも高次のイシュガルドから来たわけでもない。
超凡とは関係ないじゃないか？
「どの超凡な？」
「この女神玉液の最後の二つの特性は存在しないはずのものとロマン主義。」
眼鏡の少女はゆっくりと言った。「50レベルの学者の進化『詩人』は、未来を宣言し、歴史、時間、空間の隙間から、自分の幻想を物質世界に降臨させる。」
アイリーンは理解したような顔をした。「もっと分かりやすく言ってもらえない？」
「これは学院の教材に書かれている概念的な説明だ。」
眼鏡の少女は深く息を吸った。「例えば、今私が、自分の全ての生活スキルが六級だと言ったら、信じる？」
「いや。」
「では、一つ見せたら？」
アイリーンは小さな白い目をむいた。「信じないよ。」
「二つ見せたら？三つ、四つ、十六種類見せたら？」
「......」
「あなた絶対に私をからかっているでしょう？」
「詩人はあなたをからかってくるのよ。」
眼鏡の少女は目を細めた。「ロマン主義の詩人は、本来存在しないはずのものを創造し、それがすべての人に認められたら、詩人の門が開く。例えばこの…女神玉液。」
本当なの？
さっき見たあの男はただの普通の人だったじゃないか？
アイリーンは一顔疑った。「詩人とあなたの洞察者、どちらが強いの？」
眼鏡の少女は首を振った。「分からない。」
アイリーンはまたしばらく混乱していた。
つまり、
シアはトップレベルのスタートを、
無駄にしてしまったのか？
でも、シアと彼は二年間も一緒に過ごしていたんだから、
何か異常なところが分かるはずでしょう？
アイリーンは尋ねた。「ではその完全な超凡な儀式は何？」
「私も知らない。」
眼鏡の少女は首を振った。「彼自身にも分からないだろう。詩人になるための完全な儀式が何であるかは。」
そうか、それなら論理的に説明がつくね…アイリーンは頷いた。
「でも、私たち蒼白の薔薇は高レベルの学者が不足していないわけじゃないし、あなたを交換するわけじゃないでしょ。」
「この知力が9のバカ！」
眼鏡の少女は大きく白い目をむいた。「今おそらく知っているのはあなたと私だけ、その男が未来の詩人になる可能性があるってことを。」
「こんな野生の最高級の赤ちゃんを見つけて、捕まえずにいられるの？妹のようにそれを無視するなんて抽象すぎるでしょ！」
「……え？」
この優雅な半神アイリーンは、
かなりどきまぎとした様子だった。
でも私…ちょうどシアに約束したばかりなのに？
姉が妹に追い出された男をこっそり捕まえる？見つかったら？
それはもっと抽象的だよ！！！
