第33章 シアさん、ライルのそばに剣術師が1人いるよ
時間が過ぎて二日が経った。
夜のイオフは、明るい灯火が煌々と、通りは冒険者や一般人で賑わいを見せている。
新しい酒は、銀色商会の大々的な宣伝のもとで、
販売が開始されるや否や、イオフで大きな話題を呼んだ。
特に冒険者の間で。
すべての冒険団が「月下満開」のようではなく、
すべての学者がライルのようではない。
負傷や仲間の死は珍しいことではない。
頂上級の冒険団ならまだしも、それ以外の普通の冒険団で、イシュガルドで地位や富を得ようとするものは、
団体ごとの全滅も珍しいことではない。
かつての「水晶の涙」のように、今まで何度もメンバーが入れ替わっているのだ。
イシュガルドの第一層にある生命碑には、
亡くなった冒険者の名前がすべて刻まれ、死亡時間や死因も記されている。
誰も彼らを同情しない、ただ反省材料にするだけだ。
だからこそ、
偉大なるイオフの地で、
緊張した神経を和らげるものは二つしかない、
それは、酒とサキュバス。
サキュバスのほうは、衣装や遊び方を変える以外は基本固定で、増量するわけにはいかない。
新しいお酒は、自然と冒険者たちの狂歓の的となった！
「女神の玉液」という名前は、誰の発案か知らないが、
皆がすんなりと受け入れた。
たとえそれが偽りだと知っていても、
女神の香りを感じたいと思わない者はいないだろうか？
そんな状況の中、
銀色商会は、あるただ金を稼ぎたかっただけの醸造師の名前を公表した。
他の商会が今後同様の良い酒を作れたとしても、
銀色商会の協力者、ライルこそが、皆に認められた「女神の玉液」を生み出した存在だ。
事態はもう動かない。
月下満開、裏庭。
シアは今日、赤いドレスを身にまとい、庭の花のように、
火のように美しく咲き誇っていた。
「これが銀色商会の新酒？いわゆる女神の玉液？」
シアはゆっくりと酒杯を撫でながら言った。「それほどでもない、名ばかりだ。」
「シア。」
エミリアが注意を促した。「以前飲んでいた酒も、ライルが醸造したんだよ。」
シアの顔が硬直した。
「私は、エラシア帝国にいた頃のことを言っているだけです。それらは貴族の宴席には上がらないものばかりですから。」
エミリアはうなずく。「なるほど。」
口答えしただけだ。
フローは舌先で酒杯の中の酒を舐めた。
目がゆっくりと輝き始めた。
以前、ライルは彼女に酒を飲ませなかった。
なぜなら、人型核弾頭が酔っぱらうと、
酔って家全体を吹き飛ばす可能性すらあるからだ。
エミリアはフローを抱き上げ、「子供はお酒を飲んじゃダメ。」
小柄なフローは、自分の頭の上に非常に豊かな奇妙なものが擦れているのを感じ、すぐに不快になった。
「誰が子供だ？命知らずめ？」
エミリアはフローの血走った目を見て、「どうしてそんなに苛立ってるの、昨夜よく眠れなかった？」
フローは頭を擦って悶々とした。「わからない、最近ずっと昼まで寝てるけど、それでも調子が良くない。ミルク飲ませて？」
エミリアは一瞬驚いて、「また今度。」
「ライルみたいに煩いな。」
フローは不満げに言った。「こんな少しの聖光も惜しむの？」
エミリアは気まずそうに笑った。
「エミリア。」
シアが振り返った。「学者のことはどうなっている？」
「すでに手紙を送った。数日かかるだろうけど、要求も全部書いた。」
エミリアは柔らかいフローを抱き、下顎を彼女の頭に乗せて気持ちよさげに言った。「私がやることには心配いらない。」
フローは苛立って「抱き枕にしないでよ、臭い牧師！」
しかし、誰も彼女に構わなかった。
エミリアはシアが少し急いでいるのを感じ取っていた。
彼女はどうしても証明したいようだ、「月下満開」はライルがいなくても、依然としてトップ級の冒険団であることを。
理由は単純だ。
ライルが「月下満開」を出てから、実際に非常に上手くいっているからだ。
シアが気に食わないのではなく、納得できないのだ。
本当に嫌なものだ～
学院の学生については、シアはあまりわかっていない。
エミリアは非常に非常に嫌っていた。
「水晶の涙」の高材生が典型的な例だ。
貪欲で傲慢、仲間をからかう。装った紳士の様子が一番気に入らない。
エミリアはそのことを考えると吐き気を催した。
気持ち悪い。
少なくとも牧師さんの目には、彼らが百の学者系のスキルを持っていても、ライルの一本の毛にはかなわない。
エミリアは笑った。「シア、今回ライルはきっとたくさんのお金を稼ぐだろう。」
「それでどうなる？」
シアの細長い美しい眉が微微と皺を寄せた。「たとえたくさんの金を稼いだとしても、それが何になる？学者の行き詰まりから逃れられない。」
彼女のような冒険家にとって、お金は一番価値のないものだ。
シアさん、まだ口を硬くしてる？
エミリアは少し歯が痛かった。
彼女にはずっと理解できないことがひとつある、
不朽の聖光として、悲悯はなぜライルを監視するの？
理由がない。
理論的には、ライルは知恵に属する人間のはずだ。
聖堂の神諭が発出された後、
彼女は初めて気付いた。
知恵の立場は、
「いいお姉さん、妹がターゲットを見つけたよ！」
『驚愕！』
『なぜ聖堂の牧師たちはこれほど堕落したのか？』
『驚愕！』
『悲悯がまさか日中にこんなことを？！』
『驚愕！』
『万物の母が信徒にとって便利な道具に？！』
『！！！』
悲悯が怒り出したのも当然だ。
とにかく、知恵は確実にライルに注目している。
学者としての行き詰まり？
冗談でしょう？
「でもシア、ライルが他の冒険団に入る可能性がある。」
エミリアが注意を喚起した。
シアは首を振った。「どの冒険団も彼を受け入れないわ。」
フローが笑った。「彼は逃げるスキルも隠れるスキルも持っていない、私たちと一緒に44層まで進んでくれて感謝すべきでしょう。」
「地上でお金を稼いで商人になるのもいい。私たちはもっと優れた学者を見つけることができる。」
イシュガルドでは、あたしあれこれバフをかけるために努力しなければならないから、
わかる？一つのバフをかけるためにあたしが一発少なく撃たなければならないことになるよ！
「必ずしもそうとは限らない。」
エミリアは慎重に首を振った。「彼の側には、剣術師がいる。」
そのサキュバス……
その言葉を聞いたシアは、手を明らかに止めた。
美しい顔をこちらに向け、表情が急に冷たく凍りついた。
牧師さんの言葉をしばらく消化した後、シアは信じられないように口を開いた。
「剣術……師？」
