第32話 スー。「私とライルは本当に何の関係もないんだ！」
エミリアは、自分がなぜこうなってしまったのか、全くわからなかった。
過去の生活を振り返ると、
彼女はこれまで一度もこんなに失敗し続け、無視され続ける感じを味わったことがなかった。
突然、自分の努力がむしろ無駄ではなかったことに気づいた。
本当に感激した…
ハッ！！
そんな考えが頭をよぎり、
エミリアは深呼吸をし、頬を激しく叩いた。
しかし、今はまず「月下満開」の元に戻り、とても重要な事を処理しなければならない。
知恵と悲悯という二人の女神のおかげで、学院と聖堂の関係はずっと良好だったのだ。
最近、シアはずっと彼女に急いで学院に手紙を書き、新しい学者を募集するように催促していた。
表面的には形だけでも取らねばならない。
やり方は簡単だ。
ライルを基準にした厳しい採用条件を作ればいいのだ。
新しい学者を？ 夢でも見ろ！
そうして、牧師のさんは立ち上がってまずは挨拶をして去った。
ライルはしばらく彼女の背中を見て、特に何も言わなかった。
「先生、半月の努力を、もうすぐ結果として試す時が来ますね。」
リリスは目を細めて笑いながら言った。「今夜は良いごちそうでも食べますか？」
半ばでシャンパンを開ける？ それは適切なのか？
しかしライルは少しの間考えた後、最終的には頷いた。
開けよう。
「私の実験室には熟成した酒があるから、きっとこれより美味しいよ。持ってくる？」
「やったー！」リリスは喜びながら拍手した。
「駄目だ！」スーは冷静に言った。「腹を満たせればそれでいい。祝いごとは全く必要ない。」
ライルとリリスは目を合わせた。
ライルが笑顔で言った。「私が出すよ。君はずっとご飯を持ってきてくれたんだ。今回は私のご馳走だ。」
スーは一瞬きょとんとした。「私はリリスにご飯を持ってきてただけだ。他はついでに…お金を直接…」
リリス。「スー！」
エルフの少女はお金に貪欲だが、それ以上に好色だった。
スーは違う。
サキュバスの特性、その色欲の特性は彼女を常に悩ませている。
長い間の抑制の結果、その欲望は別のものに転じた。
ダンジョンのすべての金貨を大っぴらに渡せるのに、
日常生活ではティッシュペーパーさえ二枚に裂いて使いたがる。
もちろん、これは冗談話だが～
ともあれ、リリスは自分の親友が金に糸目をつける、貯金好きな人間であることをよく知っている。
スーは黙った。
夜まで、
六級料理の何者かがリリスに堪えられず、料理を二人に振る舞った後、
サキュバスさんはようやく困惑した。
「美味しい？」
「美味しい。」
思わず口に出た後、スーはすぐに正気を取り戻した。「でも、私は好きじゃない。」
しかし、それではリリスを困らせるかもしれないと考えた。
スーは焦った。「だって高すぎるから！」
自分と自分の間で急になっているサキュバスを見て、ライルは頷いた。「……わかった。」
どうもこのサキュバスもそんなに賢くないようだ。
リリスは自然と幸福でたまらなかった。
主に酒が飲めるのも嬉しかった。
そして酒好きなリリスはタイムリミットで戻ってきた。
赤い顔をしたリリスは真剣な表情でライルの手を掴んだ。「私の心には先生だけの太陽が…一杯どう？」
「いいよいいよ。」ライルは彼女に手を引かれるままになり、適当に応えた。「子犬みたいに唾を付けないでよ。」
「おお、先生の犬になれれば…それでもすごく嬉しいんですけど、ふふふ…」
ライル。「？」
スーの顔には濃い羞恥と怒りが混じっていた。「彼女に酒を飲ませるべきではなかった。お前のせいだ。」
ライルはむせた。
もしかしてこれは彼女の本音で、酒とは関係ない？
それに、ライルは彼女がわざと酔っ払ったのではないかと疑っていた。
ただ、自分のスキンシップを楽しむためだけ。
エルフの少女がついに持たなくなり、よろよろとソファで寝てしまったあと、
テーブルの前にはライルとスーだけが残った。
銀髪のサキュバスは静かにテーブルに座り、窓の外に輝く月を見つめ、その光がスーの陶器のような白いほおに照らされた。
彼女は本当に生まれつきの冷美人だった。
しかし、まぶたの下の微妙な黒い縦型の模様が、
彼女に少し神秘性と魅力を加え、その矛盾した感じが彼女の最も引きつける特徴だった。
「あなたが私に警戒することは理解できる。」
ライルは前のガラスの杯を軽く回しながら言った。「しかし、リリスは非常にあなたを気にかけている。だから彼女のために一言、イシュガルドの華麗さ、神奇さ、富は非常に魅力的だが、すべての人が冒険者になるわけではないだろう？」
スーは少し驚いた。彼が自分に話しかけるとは思わなかった。
「私は言った。現状を脱したいと。」
「それなら、ダンジョンで無駄に死んで、あなたとリリスの未来のために一生懸命頑張っているリリスに報いるつもりか？」
スーは目を伏せて言った。「ごめんなさい。でも、どうしても行かなければならない理由があるんですもん。」
ライルは驚いた目で彼女を見た。
このサキュバスが「ごめんなさい」と言うなんて？
スーの眉と目の間に怒りの色が浮かび、黒桃の尾が激しく床に叩きつけられた。「私はリリスに言っているんだ！ お前にじゃない！」
「そうか。」
ライルは帽子をかぶり、立ち上がった。「スー、私でも44層までしか行けず、完全な失敗者になった。イシュガルドは素晴らしい所だが、その素晴らしさは多くの場合、誰かがあなたのために重荷を負ってくれていることに基づいている。だから先ほどの言葉、少しは心に留めておいてくれ。」
スーの顔色が不自然になった。
彼女はこの感じにはあまり慣れていない。
確かに彼が気にかけているのはリリスだということは理解できるが。
「行くぞ。」
旅館が閉まってしまったら、本当に迷夢郷で夜を過ごすしかなくなる。
そういえば、
エブルはずっとライルの会員カードを取り戻そうと何度も尋ねてきたものだ。
ライルが去った後、
スーは軽いリリスの身体を引き揚げて自分の部屋に戻した。
「お疲れ様、ゆっくり休んで。」
スーは柔らかな表情でベッドの端に座った。
今日はこのエルフの少女を見守るつもりだったのだ。
深夜、
全身が熱くなったリリスは、足をすり合わせながら目を覚ました。
それから、エルフの原始的な欲望が愛意でますます強烈に煽られると、
毎日一発しないと、体がかゆくてたまらなくなる。
うつろなリリスは、
枕の下から閃光の石を取り出した。
映像が再生され始めると、
もうすぐ猫とはまりそうなところで、
リリスは微かな光に照らされてベッドの端に座るスーの顔を見た。彼女の顔は災害的で、血の気が失われるほど真っ白だった。
リリスは硬直して、一瞬動けなくなった。「スー、実は私……」
ええ…先生と一緒にその…アダルトビデオを見て、一発抜くだけで、犯罪じゃないでしょう？
「リリス！」
リリスは乾いた笑いを漏らした。「スー…説明させて……」
スーは自分の首が涼しく感じるのを覚え、閃光の石を奪い取った。
「私とライルは本当に何の関係もないんだ！」
リリス。「？」
