第29話 リリスはもう待ちきれない！
エミリアはすでに追い詰められていた。
ライルに頼るしか道はなかった。
懺悔の過程、具体的にどうすればいいのか？
直接言えばいいのか？「ずっとお前を役立たずの犬だと思っていて、ごめんなさい」って？
絶対に無理だ！
「エミリア、俺は君に大して悪く思ってないよ。」
ライルはゆっくりと笑みを浮かべる。「でも、君が本当に俺のためを思うなら、あまり俺に近づかず、俺のやりたいことを邪魔しないで放っておくべきだ。この理屈、考えたことあるか？」
シアは誰のためにも自分の考えを変えることはない。
帰った後も彼女は言うだろう、
君は何の役にも立たない学者だと。
彼女は高貴なお嬢様であり、君は大専にも行けなかった、小賢しい詐欺師だと。
大体そんなところだ。
エミリアは言葉に詰まった。
正直なところ、彼女の状況はシアよりも悪いかもしれないと思っていた。
シアは自分の心の中の思いを隠さず、顔に出す。
彼女はどうだ？
むしろ、「私は君を気遣っている」と表向きは見せかけて実際は良い道具、犬を失いたくないだけだった。
ライルは彼女を純粋な牧師として常に信頼していた。
エミリアは今、何を言っても離れられない。「ライル、月下満開に戻らなくてもいいけど、本当に、私に手伝わせて？仲間になれないなら、友達になれないの？」
ライルは笑った。「でも君は何ができるんだ？」
「学べばいいじゃない、このエルフも学んでいるでしょう？」
リリスは一瞬戸惑い、唇を尖らせた。
私の名前を出さないでくれる？
俺はイオフのアルバイト王なんだから、基礎はあるんだ。
もちろん、今は『ライルの最高の小助手』に昇格した、性…いや、解決に使える。
ライルは失笑し、首を振った。「君たちは違う、君は牧師としてはふさわしいし、牧師としてうまくやれるんだ、他のことは時間と労力がかかって、それでもできるかどうか分からない。」
どうやって君に言えばいいんだ？まさか「聖光は消えた」とでも言えばいいのか？
今でも、
エミリアの後悔はただ、
どうしてライルの前で、悲憫の誓いを立てたのか？
彼に対する態度がどこで間違えたのかではない。
シアは内面の高慢のため、非常に不満でも何か悪いことをしてライルを邪魔することはない。
エミリアの心はシアよりも汚れている。
牧師は皆善人ではない、スーは実際それが分かっている。
「君の学者の夢は？」
エミリアは古い話を引っ張り出した。
「学者の夢は月下満開でしか実現できないのか？」
ライルは笑った。「君は本当に俺が君たちを45層まで連れて行けないと思っているのか？ただ俺の計画で、今はまだ下に行けないだけだ。」
この半ば適当なプレースタイルで、
早く進みすぎるのは危険だ。
水晶の涙と同じように、トカゲを15日間連続で殺しても意味がない。
しかし、それでもすべてのモンスターをバグ地形で倒して済ませるわけにはいかない。
それはゲームのバランスと同じで、彼は学者として、折衷の攻略法を考えるだろう。
しかしシアにはそれが理解できない。
前進の希望が見えると、彼女は他の説明を聞こうとしない。
ライルは失笑した。「俺の仲間が変わったものでもなく、指示に従ってくれさえすれば、誰でも連れて行けるよ。」
リリスは微かに驚いた。
彼女はその言葉を心に刻んだ。
正直言って、イシュガルドのような体系のダンジョンは、ライルにとってはゲームのようなもので、
探索が最も重要で、それを見逃すことはできない。
またダンジョンに入るなら、二周目の感覚がある。
ライルとシアの考え方には大きな違いがある。
彼は「百層到達で成神」とはあまり信じていない。
俺が無限に逃げて百層まで達したら、それが神なのか？
イシュガルドの秘密は、必ずや各層に断片的に隠されている。
工場の入口に到着し、ライルはエミリアにうなずいてから入って行った。
リリスはすぐには立ち去らず、少し首をかしげて彼女を見た。「どうして残りたいの？」
エミリアは彼女を一瞥し、顔が少し蒼白で、かわいそうに言った。「彼を助けたいから……」
「助ける…実際には彼は君たちがもう二度と彼を邪魔しに来ないことを望んでいる。」
「いいえ、私はまだ来る。」
エミリアは固く言った。「彼は私の頼りにしている仲間だから。」
偉大な光のために。
「あなたという人は！」
ちょっと待って……
リリスは突然、深呼吸をした。
体が微かに反応してしまった。
目の前の女性は、大聖堂の優秀な卒業生、月下満開からイオフ全体までトップの牧師、有名な『皎月晨曦』―エミリア。
先生は古い仲間に対して、やはり優しすぎるな。
リリスの心には、光の概念はなかった。
彼女はただ、ライルから月下満開のことを聞いていた。
あなた…お嬢様の気分が好きね？
高貴なお嬢様が無表情で横たわり……いやいや、高貴な『皎月晨曦』に、先生のかつての社畜生活を体験してもらいたい。
たぶん…それは彼女を殺すよりも辛いかも？
しかも、それは彼女が自分で要求したものだ。
非常に危ない、リリスは少し興奮してきたようだ……
「それなら、先生が君を残さないなら、私についてくる？」
エルフの少女はゆっくりと口角を上げ、非常に…愉快そうな笑顔を浮かべた。「でも、私は先生に完全に認められた最初の生徒だよ、新しい後輩さんとして、私の言うことを素直に聞かないとね。」
エミリアは驚いた。「どうして？」
もし悲憫が禁忌を犯した者に懺悔の機会を与えたとしても。
それなら、私はただ光の力を一時的に失っただけだ。
なぜこの尖った耳の無能なエルフが、こんな口を利くことができるのか？
「君が一緒に来れば、先生は君を何とか残してくれるかもしれないからね。」
エルフは愛人に対して非常に寛容だ。
例えば、
「彼は私を無視する、もう愛していない。」
「ああ…彼が怒っている！」
「彼の心に私はいるんだ！」
しかし、自分の愛人を傷つけた、あるいはかつて傷つけた者に対しては、完全に狂気に陥る。
エルフの恋愛観は環境の影響を大きく受ける。
純愛、犬、病んでいる、緑帽子のフェチとの間を揺れ動き、最終的に非常に微妙な状況を形成する。
例えばスー。
リリスは、スーという高冷で奇怪なサキュバス兼親友は、
先生しか彼女を征服する資格がないと考え、
しかもリリス自身は既にライルの形に染まってしまった。
心の形を指している。
エミリアは相変わらず柔和な表情で、内心で銀歯を噛み砕きそうだった。
「ありがとう、リリスさん。」
「どういたしまして。」
リリスは、もう期待していた。
彼女は優雅な『皎月晨曦』が泣き叫ぶ姿を見たかった。
