第19話 では、いったい誰が社会的死亡を迎えたのか
エブルはライルに工場区と多くの従業員を見つけてくれた。
最初は本当に忙しかった。
温度調整炉を生産する必要があったからだ。
炉内のガスの走行や遅延時間などの原理については彼は疲れて説明する気にはならなかった。
ただ、これらの従業員に模倣して作らせたが、それでも多くは不良品となった。
しかしリリスは、横で見ていて、非常に速く学んだ。
おそらくこのバイトの女王は、本当に知られざる才能があるのだろう。
あるいは、このエルフの少女には人々を感化させるような強い意志があるのかもしれない。
2日も経たないうちに、彼女はライルよりも工場区内を走り回り、指導するのが得意になった。
みんなこのエルフの少女に対して好感を持ち始めた。
一部の朝出勤してからどこで遊ぶか考えている従業員も真剣に働き始めた。
ライルは確かに身も心も疲れ果てていたので、今日は少し遅れて到着した。
工人たちはぽつりぽつりとしか来ていなかったが、
彼は既にリリスが東奔西走しているのを見かけた。その姿はまるで永遠に疲れ知らずだ。
本当に羨ましい。彼女の身にはいつも未来への希望と生気が満ち溢れているように見えた。
もしかして、彼女を連れて行くのは本当にいい選択か？
「リリス、こっちに来てくれ。」
「先生！」
リリスは小さなノートを抱えて意気揚々と駆け寄り、尖った耳がピンク色になっていた。「今日も一生懸命学ぶエルフの少女だよ！ついに初めての頭を撫でてもらえるご褒美かしら！」
「そんなことはない。」
「先生、本当に怒らないの？」
ライルは少し驚いた。「何に怒らなければならないのか？」
「シアは先生を見下しているよ。」
リリスは言った。「先生の生活スキルはこんなにもすごいのに、シアが先生を見下すなら、それは私をもっと見下しているってことだよ！だからこそ努力しなきゃ！」
なるほど、論理的には間違いない。
ライルは手を伸ばして彼女の頭を撫でることはせず、ポケットに手を入れ、やや穏やかに言った。「リリス、少し休憩を取るんだ。」
リリスは少し失望したように、尖った耳が動いた。「じゃあ、ちょっと忙しさに戻るわね。」
「うん、行ってらっしゃい。この月は君にお願いするよ、給料はちゃんと出すから。」
「わかった。」
先生の瞳孔は本当に深遠だなぁ、とリリスは常に思っていた。彼はまるで夕焼けのように、どこか遠くに感じさせる。
しかしこの雰囲気も何日か続いた後、リリスも立ち行かなくなった。
そして体力のあるスーが、二人に食事を運ぶ役目を引き受けざるを得なくなった。
毎回昼に来ると、リリスは疲れ果てた犬のようにオフィスの机に伏して小憩していた。
スーは少し心配していた。
一方、その男性はいつも数枚の一覧表を持って窓辺に立ち、頭を痛そうに揉んでいたが、足音は軽かった。疲れ果てたエルフの少女を起こすのを恐れているかのようだった。
それでもスーのライルへの態度はあまり友好的ではなかった。
しかしスーは時々話しかけることもあった。
『ご飯食べて』『小声で』『行くね』といった感じ。
しかもこのサキュバスのミスには、小さな計略があった。
彼女は普通三つの食事を買ってきた。
リリスには肉と魚が入った豪華なセットを、彼女自身とライルには野菜の安いセットを。
疲れ果てたエルフの少女を起こさないように、二人は彼女が目を覚ますまで自分たちの食事を待った。
だから、少し鈍感なリリスは、自分の先生がサキュバスの女にいじめられていることに全く気付いていなかった！
しかしこのケチなサキュバスは二日間観察していたが、
ライルが何も言わずにただ黙々とそのセットを食べてお腹を満たすのを見て、少し恥ずかしく感じた。
しかし彼女は二つの豪華な肉と魚のセットを買うのを惜しんだ。
こっそり自分の食事から野菜を少し彼のセットに移してくれるのだ。
今日のスーは他のことを言った。「昼休みを取らないの？」
「一休みするつもりだ。」
「そうか。」
スーは珍しくすぐに立ち去らず、座ってボーッとし、何かを考えていた。
ライルは椅子に寄りかかり、少し時間が経つと、鈍重な感覚が瞬く間に襲ってきた。
確かに彼も疲れていた。
オフィスは静まり返っていた。
この男性が微かないびきをかき始めたころ、スーはゆっくりと立ち上がった。
サキュバスのミスはこの瞬間をずっと待っていた。
彼女は今日市場で買ったものを取り出した。
それはイシュガルド第23層から来た『閃光の石』。
短時間で小さな領域の映像を記録できる。
もし本当にリリスに対して偏執的な考えを持っているなら…。
スーの暗紅色の瞳孔が、ゆっくりと輝きを帯び始めた。
迷夢郷のビジネスがあまり芳しくないとはいえ、サキュバスがイオフで生き残るためには、単に男性を誘惑するだけではなかった。
サキュバスである以上、人の夢に入るのはお手のものだ。
もしライルが彼女のやりたいことを知っていたら、きっと飛び上がって怒り出すだろう。
肉を一口も出し惜しみするくせに、この馬鹿げた物事に白金のコインを費やすことは惜しまないのか？！
ただの社会的死亡させるために？！
しかしスーはこの能力を使ったことがなかったので、まず良き仲間リリスで練習することにした。
暗紅色の瞳孔がますます明るくなると、リリスの頭の上から薄いピンク色の霧が立ち上がった。
それは風景が美しく、鳥がさえずり、花が咲き乱れる森の一片だった。
リリスの故郷だ。
ホームシックになっているのか……スーの表情が一瞬柔らかくなった。
次の瞬間、画面が切り替わり、森の中央に、花やつるで編まれたネットが二本の大木の間で軽く揺れていた。
金髪で青い瞳のエルフの少女は柔らかい花の上に跪き、頭には黒い猫耳のアクセサリーを付けて、露出の多いエッチなメイド服を着ていた。背中には猫の尾が長く揺れていた。
あれ？！！
スーは恐怖の表情で画面に現れた男性を見つめた。
夢の中のリリスは指を立てて、狙いを定める仕草をした。「にゃん！猫の毒！」
そしてエルフの少女は誰かに強く押さえつけられた。
二本の長い白磁のような脚が頭を越えて投げ出された。
「くそ野郎！！！」
スーは顔を赤くしてリリスの夢を断ち切り、烈しい目つきで隣のライルをじっと見据えた。
このクソ変態野郎！！！
しかし、彼女はこれが誰の夢なのかを忘れていたようだった。
リリスが夢の中でピンクの満足そうな顔をして眠っているのを見て、スーの貧弱な胸が激しく上下し、暗紅色の瞳孔が再び明るくなった。
ライルの頭の上にもぼんやりとした霧が立ち上がった。
一度目の経験があったので、今回は映像が少し安定していた。
それは大体17、8歳の銀髪の少女で、世間では非常に希少な美貌を持ち、暗紅色の瞳孔をしており、その鋭い風格は凛然として危険だった。
しかしその少女はロープできつく縛られていた。
背中には細長いハート形の尾が垂れていた。
「どうして彼女を夢に見たんだろう？そういえば、昔プレイしたゲームに似てる…サキュバスに出会って、記憶が呼び起こされるのかな？」
これはライルの独り言だった。
スーはその薄ピンク色の霧を呆然と見つめ、
まるで彫刻のように、夢を断ち切るのを忘れていた。
その瞬間、夢の中では、
「本当にそっくりだな？」
ライルは歩み寄り、少女の白磁のような顔をつまんだ。
少女は氷のように精緻な顔に、激しい羞憤の色を浮かべた。
夢の中の、そして現実の。
