第16話 サキュバスの特性
「エミリア、これでいいでしょう。君たちは学者を見つけられないわけじゃないし、僕だって何とか生きる手段を見つけられるさ。」
エミリアはしばらくの間、躊躇していた。
もしライルが本気で諦めるつもりだったら、
彼女にはどうしようもなかった。
「ライル、君は家を買いたいんじゃなかった？何十万といった金貨なしでは実現不可能よ。オークの酒場が君に50金貨を提示しているけど、私は……」
エミリアは歯を食いしばった。「100金貨をだす」
「そんなことを言うのは本当に傷つくよ。まるで僕を召使いに雇うつもりなのか？」
ライルはエミリアに笑みを浮かべて、彼女を無視した。
彼の視線は一方にいるフローに向けられた。
「何よ？」
一対の黒曜石のような瞳を持ち、黒いドレスをまとった、まるで人形のように小さくて可愛いフロー、
彼女は外界で、月下満開死神と認められている。
「君が僕の言うことを聞かないのは知っているよ」
ライルは手を彼女の頭に置いて、少し摩擦した。「でもこれからは、後ろから君を引っ張る人はいないから、自分で気をつけるんだ。」
フローの一番の楽しみ。
ライルが前世で見た子供たちが、爆竹で牛糞を爆破するのと似たような悪趣味だった。
ダンジョンにいる怪物たち、それは言い換えればダンジョンの住民とも言えるかもしれない。
その中には性格が比較的温和なものもいる。
イシュガルドの情報は全て断片化されている。
この美麗で神奇のダンジョンでは、
手がかりを集めることも攻略の重要なプロセスである。
でもフローはそんなこと気にせず、怪物を見るとまずは一発ぶちかます。
子供が遊びでやるみたいに。
フローの表情が少し硬くなった。「触らないで。」
彼女はぶつぶつ言い、
実際フローにとっては事は単純だった。
言うことを聞かない奴は地下室に閉じ込めればいいじゃない。
ハハ、冗談だよ。
でも本音を言えば、
魔力の源が少し珍妙で、
長年、フローの体型はあまり変わらなかった。
それがこの嫌な男に、勝手に妹扱いされる原因だった。
誰が君の妹になりたいなんて言った？
反抗期直前の妹が兄を刺し通すみたいに。
ライルは手を引き戻し、睨んでいる少女としばらく目を合わせた。
「行くよ。」
「あんたが去った後、あれもこれも爆破させるなって誰も言う人がいなくなる」
フローは指でポンとするジェスチャーをした。
彼と耳の尖ったあの人の背中を見つめて。
エミリアはゆっくりと指を噛んだ。
少し悔しそうな表情を浮かべて。
稀に君を助けたいと思って、君に多少の恩を売ろうとしたのに。
君も拒絶する？
酒造りでこのお嬢様を脱出するつもり？
「フロー、エブルを探しに行くわ。」
人形のようなフローが首を傾げた。「君は何をするつもり？」
エミリアは微笑んだ。「ライルは酒造りになろうとしている。彼は我々の仲間だから、こっそり助けてやるのよ。」
フローは一瞬呆然とした。
こっそり？
今夜の宴会が終われば、
もし銀色商会が本当に彼を探しに来るなら、
誰だって君がやったことを知るだろう？
「君は彼を助けたいのか、それとも彼に君が助けていることを知ってもらいたいのか？そして彼が君の元を訪れた時に、君は可愛そうに胸を押さえながら、『ただ君を助けたいだけだよ、君を心配しているんだよ』とでも言う気か？きもいね」
エミリアは懇ろに胸を押さえて。「フロー、君は何を言っているの？どうしてそんな風に思うの？本当にライルを心配しているんだよ。」
フローは愉快そうに笑った。
「いや、ただの冗談さ。行こう、一緒に行ってあげるよ。」
一方、ライルが扉に向かうと、誰かが彼を呼び止めた。
「ライルさん。」
エブルの妻の一人が、笑顔で立っていた。
「申し訳ありませんが、エブルは今日一緒に休憩することができないかもしれません。これは彼の迷夢郷の会員カードです。今後あなたが遊びに行くときの費用は、銀色商会に任せてください。」
小さな銀色のカードに、神秘的な住所が刻まれ、精巧なデザインが施されていた。
ライルはじっくりと見てみた。
スーの尾も確かにこんな感じだった。
ライルは少し驚いた。「誤解しているよ、僕はそんな場所に行かないんだ。」
まるで商談が終った後に、マッサージ店のカードを渡すような感じ？
迷夢郷はイオフでの最大の歓楽街なのに。
女性は笑って。「それでもライルさん、受け取ってください。あなたは私たちの重要なパートナーですから。」
エブルは既に全てを話した。
明らかにあなたが彼を引っ張って行ったのに。
彼は以前はそんな場所に行かない人だったのに。
ライルは考えた。「そうですか、ありがとう。」
女性は口元を隠して笑った。「どういたしまして、ライルさん。またぜひいらしてくださいね。」
ライルは少し困惑した。
でも正直に言うと、このカード、
時間があれば体験してみてもいいかもしれない。
サキュバスとかどうでもいい。
ただ見てみたいだけだ。
リリスが警戒心を委ねて。「先生はそんな場所には行かないよ！サキュバスだって、我が家にはいないわけじゃないですし、うちのサキュバスは迷夢郷のどんなサキュバスよりも美しいんだから！」
「ええ？」
女性は一瞬驚いた。
迷夢郷で一夜を過ごすのに、二金貨から数十金貨がかかる。
でもサキュバスを家に連れ帰るとなると、話は別だ。
数百、千金貨が必要になってくる。
全てのサキュバスはイオフの宝物であり、
公私に使おうとしたら、
余分な料金が発生する。
一見すると上品な女性とこの問題を議論するのは、ライルにとってかなりの気まずさで、リリスの腕を引いて急いで立ち去った。
「よし、君は自分の家に戻れ」
ライルがリリスを街に置き、自分の宿に戻ろうとした。
「先生、どこに行くの？」
「この二日間オークの酒場で酒造りをしていたので、疲れたから休みに行くんだ。」
「迷夢郷に休みに行くの？」リリスは警戒心満載で。
ライルは一瞬考えた。「ああ、そうだね」
「！！」
リリスは彼の袖を引っ張った。「スーがサキュバスよりもずっと美しいじゃない！ねえねえ！スーを見下さないでよ！」
ライルは考えた。「だから？」
「先生がどこに行くかは、本当に関係ないんだけど！」リリスは本当に焦っていた。「でも先生、サキュバスの特性を知っている？」
「サキュバスは色娯を信仰している。」
「そう、だからサキュバスと関係を持つと、君の体には永遠に彼女の香りが残るんだよ。これはサキュバスが自分の勝利と戦利品を示すためなんだ。」
ライルは驚いた。「小犬が尿を撒くようなものか？」
「ほぼ同じ、そしてこの香りは永遠に残り続ける。」
リリスは真剣に言った。「他の人にはわからない香りでも、スーは確実に嗅ぎ分けることができる。」
ライルは彼女の言葉を反芻した。
この特性は、エルフの香りの特性に似ているのだろうか？
どちらも天賦のもの。
「でも僕とそのサキュバスは全然関係ないよ。」
リリスは頭を激しく振った。「ただ、先生のように素晴らしい人が、スーに誤解されるべきじゃないと思うんだ。」
ライルは手を振りながら。「深く考え過ぎだ。どれだけサキュバスが美しくても、僕は好感度を上げようとはしていないんだ。」
リリスは顔を赤らめ、彼女の青い瞳がまるで話をするように輝いた。「どうしてもなら、先生、私、私もか...え？先生、待ってよ！本当に行くつもりなの？ふん...うううう....」
ライルは彼女を一瞥。「実験室に行くんだ。」
