番外編 過去〜アーリフレイト視点〜
こちらはアーリフレイトとレオネアが出会った過去のお話です。
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アーリフレイト・サートレイ侯爵令嬢がレオネア・レオニード公爵令息に出会ったのは11年前、彼女が5歳の時でした。
※※※
「外へお散歩に行きましょう」
アーリフレイトが偶然発した言葉。それは彼女の気分で、誰かに会いたいとかではなくて。
「とても積もっているわ」
白い傘をさして、侍女と共に屋敷を出る。
気まぐれで、雪で雪だるまをつくっていた時。
トサッという音が、アーリフレイトの耳に入った。
周りを見渡しても、誰かが倒れた様子はない。とすると、外かと思い、タタタッと走る。
門の近くに来たところで、黒い物体が目についた。
「開けてちょうだい。何かあるわ」
侍女たちは騎士に頼み、開けてもらう。
少し開いたところでアーリフレイトは走り出した。
「お嬢様、いけません」
「外は危ないのです」
そういった声が耳に入ったが、気にしない。
物体の元へ駆け寄ると少年であることがわかった。
「大丈夫ですか？生きていますか？」
少年の手を握ると冷え切っていて、冷たかった。
「誰か、この子を連れてきて。冷え切っているの。温めないといけないわ」
5歳らしからぬ言葉だったが、気にしない。
部屋へ運んでもらって、お医者様にきてもらった。
「冷えと魔力切れでしょうな。お嬢様にもあるでしょう。多分ですが、何かしらがあったのかもしれません」
それをいうと、彼は帰ってしまった。
わざわざ火を起こしてもらうのが面倒だったので、薪を持ってきてもらって下がってもらった。
薪を暖炉にくべて、火をイメージする。わざわざ詠唱するのが面倒だった。
アーリフレイトは魔法が使える。普段は使わないけど。
5日も経った頃、少年は目を覚ました。
「はじめまして。私はアーリフレイト・サートレイというの」
お母様に習った淑女の礼をする。
「貴方は？見たところは、貴族のようだけれど」
身なりからそう判断したのは初めて見た時。
「えっと、僕は、レオネア、レオネア・レオニード。訳あって家出してきました」
笑顔で言うなし。
「訳ありなら、ここで私の従者として働いてくれない？そろそろ執事をつけようと思っていたから」
少し考えたあと、答えてくれた。
「わかりました」
そのあとお父様を に報告したら、公爵がいいといったら良いのだそう。速攻で手紙を出したら直ぐ帰ってきてOKと言われた。
というわけで、ここで働くことが決まったのでした。
※※※
「懐かしいわね。久しぶりだわ、思い出したの」
自室で一人、クスクスと笑っていたアーリフレイトなのでした。
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