第15話 職員室で
翌日。今日は金曜日だ。
今日行ったら休みだ！ いけるいける俺ならできる！ ファイト！ 私！ と自分を励まして朝から登校した。
授業は相変わらず眠い。理解できない話を延々聞くのはもはや修行に近い。
俺が修行僧として徳を積んでいるうちに放課後になった。
荷物を持って図書室に行くと、既に二人は席に座って勉強していた。やだ、私の意識、低すぎ……？
「ごめんなさい、１つお願いがあるのだけど」
俺が飛鳥の隣に座ると、飛鳥が珍しく俺に頼みごとをしてきた。
「担任に頼まれたプリントを提出するのを忘れていたの。悪いけれど、代わりに出してきて貰っても良いかしら」
見ると、飛鳥は水瀬に教えている最中みたいだった。
水瀬はちょっと慌てていた。
「えー！？ そんなの全然そっち優先してくれればいいよ！？」
「あーいいよ、まだ始めてないし。ちょっくら行ってくる」
水瀬は飛鳥越しに俺に申し訳無さそうに両手を合わせていが、俺は気にしなくていいと手を振って、プリントを持って職員室に向かった。
職員室に入ることは、普段の俺にとっては負け犬の烙印に等しい。遅刻がばれて手続きをする時にしか来ることがないからだ。
しかし今に限っては違う。俺は堂々と扉を開けた。
「失礼します！ 2年B組、二宮誠！ 我が担任にプリントを届けに参上仕った！」
俺がノリノリで口上を述べていると、周りの教師が迷惑そうに見てきたので、普通に入ることにした。
担任の机まで行くと、担任は椅子にだるそうに座ってPCを見ていた。そして俺に気づいてもPCから目を離さない。
「あー、前川に頼んでたやつか。さんきゅー」
そう言ってプリントを受け取りつつも、かちかちと右手はマウスを操作している。
先生の仕事って大変なんだなぁと思いつつちらっと画面を見た。
艦○れだった。
「あんた職員室で何やってんだよ！」
「おいおい、職員室で大声出すなよ。モラルがないぞ」
「あなたにだけは言われたくないです！」
「心外だな。いつだって私は若者を導いているだけだよ」
「うわ！ 曖昧なこと言って誤魔化す気だ！」
「しかし、最後に道を選ぶのは君達だ。私に出来るのは、ほんの少し背中を押してあげることだけ。もどかしいと思うときもあるが、君達を見守るのが仕事だと思っている」
「なんか良い話風に昇華された！」
プリントを渡して図書室に戻ろうとすると、担任は気怠げに頭をがしがしと掻いた。
「……あー、お前、最近どうした。授業寝なくなったじゃないか」
担任にそう言われ俺は先生の方に体を向け直した。
「はい、これからは真面目にやろうかと思いまして」
「みたいだな。まじウケる」
「え？ 今の話にウケる要素あった？」
「そんなことはいい。それより、ひとつ聞いていいか？ 何故急にやる気になった？ 私の話は聞こうとしなかったのに」
担任の言葉に俺はうっと返答に詰まる。
「いや……それは本当に申し訳ないと思ってます……」
思えば、この人は最初から俺を気にかけてくれていた。
担任はめんどくさそうに手をひらひらと振る。
「あー、べつにいいんだそれは。もう済んだことだ。それで何なんだ、やる気になったきっかけは？」
担任にそう問われて、俺はこれまでのことを思い返した。
――そして、気づいた。
ああ、と俺は小さくため息をこぼす。
「別に……何でもないっすよ。ただの気まぐれです」
素っ気無く返したつもりだったが、担任は何故か表情を緩めた。
「まぁ……お前はそんな奴だよな」
それから、ふっと真剣な顔に戻って言う。
「私に出来るのは、ほんの少し背中を押してあげることだけ。もどかしいと思うときもあるが、君達を見守るのが仕事だと思っている。……まぁなんかあったら言えよ」
……全く、この人には勝てる気がしない。
