6/27

006「再会と戸惑い」

「再会と戸惑（とまど）い」

・・・白とセメント色の世界に挽（ひ）きたて淹（い）れ立てのコーヒーの香りがする・・・

私は、とても愛（いと）しく懐（なつ）かしい優（やさ）しい夢の中にいるのでしょうか？

水の中で何故（なぜ）か、お兄ちゃんに似（に）た匂（にお）いを感じています

・・・バターで焼いた、フレンチトーストの匂いが仄（かす）かに香り出す・・・

私が『お兄ちゃんの匂いがする』と言った日から

お兄ちゃんが御風呂上がりに愛用するようになった制汗（せいかん）スプレーと

持ち歩き使っていた汗拭（あせふ）きシートの匂いが混（ま）ざって、新しく生まれたお兄ちゃんの香り

そして、『桜に男臭さが移（うつ）ったら可哀相（かわいそう）だろ？』と

同じ商品を使う事をお兄ちゃんに強要（きょうよう）された、アブサンに似た香りも感じます

・・・暫（しばら）くすると、シナモンと林檎（りんご）の甘い香りも部屋中に広がった。・・・

「あれ？これ…お兄ちゃんのフレンチトーストと同じ匂いだ！」

私は食べ物の匂いに釣られて目を開け、水の中から顔を出しました。

割れた硝子（がらす）の壁の向こうに、背の高い２人の大人の男の人達の姿が見えます

「お兄ちゃん達じゃない…」と、私が落胆（らくたん）して

水の中に戻ろうとすると、２人の男性が私に微笑（ほほえ）み掛けてきました。

・・・桜の耳に、何時（いつ）もの『おはよう、顔洗って来な！朝御飯の時間だよ』って

故春（モトハル）の声と言葉が聞こえてきた様な気がした・・・

少し低い大人びた声、微笑む顔も大人びてはいたけど

桜（サクラ）の記憶の中に存在する２人より、年上ではあるけれども

そこには、他の誰でもない桜の大好きな「故春とアブサン」がいて・・・

故春はキャンプ用品を使い、小さな椅子（いす）に座り込んで林檎を焼き

アブサンがコーヒー片手に、桜と故春の様子を見守っていた。

桜が水の中から顔を出したままで、それを…そんな２人を凝視（ぎょうし）し

密（ひそ）かに、水の中に戻るに戻れず戸惑っていると

桜を見て微笑んだ故春も戸惑い出す

故春は取敢（とりあ）えず、フランベしたアップルソースをフレンチトーストに掛け

『えぇ～っと…此処（ここ）が何処（どこ）だか分かるかな？』と言って、その場で立ち上る

桜は黙（だま）って、首を横に振る

故春は不安そうに『自分の名前は言える？』と、言う

桜も不安そうに、小さな声で『小林桜です』とだけ言った。

故春は安心した様な表情になり

『良かった、今度は記憶があるんだね』と、嬉（うれ）しそうに微笑んで

『また、全部忘れてしまったのかと思ったよ』と、言うと・・・

アブサンが会話に参加する

『まてまて、その記憶が無くしてた幼稚園（ようちえん）の時の記憶の方だったらどうするよ』

故春は一瞬（いっしゅん）、体をビクつかせ

『でも君は、桜なんだよね？小林桜だよね？』と、何かを訴（うった）え掛ける様な顔をし

『俺等の自己紹介（じこしょうかい）が必要かな？

俺は「小林故春」君（きみ）の…君だけのお兄ちゃんだよ』と、泣き出しそうな顔をした。

桜の微（かす）かな記憶の中に、同じ様な事を聞かれ、言われて

同じ様に不安そうな表情で、手を差し伸べられた映像が残っていた

『お兄ちゃん？お兄ちゃんとアブサン？』

桜は２人を指（ゆび）で指（さ）して確認し

『何で…何で行き成り２人共、急に「おじさん」になっちゃってるんですか?!』と

思った事をそのまま口にする

桜からの余（あま）りにも酷（ひど）い発言に、故春とアブサンは暫く沈黙し・・・

『え？えぇぇぇぇぇ？「おじさん」って…

うわぁ～俺、ちょっとショック…５年振りに再開して、そんな事言われてしまうとは』

真剣で辛（つら）そうな顔から、気の抜けた表情

左手を額（ひたい）に当て項垂（うなだ）れ、ショックを受けた様子を見せてから笑う故春

『これでも俺等、２０歳になった所だぞ…もうちょっと言い方なかったのかよ』

アブサンも呆（あき）れ顔になって笑っていた。

『５年振り？２０歳って…え？嘘（うそ）！何で？じゃあ私は？

お兄ちゃん!アブサン！私どうしちゃってたの？何で？どうして５年も経ってるの？』

動揺（どうよう）する桜に驚（おどろ）く故春とアブサン

『え？もしかして桜…その間の記憶が無いのか？』

故春は、桜を包む割れた硝子の入れ物に近付いて手が切れるのも構（かま）わず

割れたガラスの縁（ふち）に触（ふ）れ…掌（てのひら）を傷付けた所でアブサンに腕（うで）を掴（ゆか）まれる

故春の血を見て悲鳴を上げる桜

アブサンに血の出た腕を持ち上げられ、羽交（はが）い絞（じ）めにされ引き剥（はが）がされる故春

故春自身も自分の手の怪我（けが）にやっと気付いて

『大丈夫だ！これくらい問題無い、俺より桜が怪我してないか見てやらなきゃ』

と、騒（さわ）いで…アブサンに『桜に心配かけんな！』と後頭部を殴（なぐ）られる

『桜も縁に触れるなよ！後で、安全に救出してやるから大人しく待っとけ！』

アブサンは、故春の手の傷を確認して止血し携帯で救助要請（きゅうじょようせい）を出した。

故春はアブサンによる応急処置（おうきゅうしょち）を受け

『桜！頭痛（ずつう）や目眩（めまい）はしてないか？』等、桜が頭を打っていないか心配する

アブサンは溜息（ためいき）を吐（つ）きながら

『事故から一週間以上経ってるんだ！打ってても分からんと思うぞ』と言う

桜は色々不安な事を抱（かか）え、呟（つぶや）く

『私…どうしちゃったんでしょうか？』

呟きに気付いた故春は『硝子には触らない様にするから』と

アブサンに言ってから、桜に近付く

『桜は何処まで覚えてる？』

故春に問（と）われ、桜は自分にとって最近だと思っていた事を

思い出せる限（かぎ）り総（すべ）て口にしてみた。

『それなら俺でも、ビックリするかも』

桜の話をちゃんと聞いた故春が、とっても複雑そうな顔をする

『そっかぁ～じゃぁ～多分、自分の姿の違いにも戸惑う事になりそうだな』

アブサンは、故春の鞄（かばん）から鏡（かがみ）を出して桜に渡す

鏡を渡された桜は、鏡の中の自分の姿を見て

『だ…誰ですかコレ？』と、叫（さけ）んで…やっと、自分の体の変化にも気が付く

『だよねぇ～…中身はまだ、小学６年生だもんな』

『で、どうするよ…これからが大変だぞ』

故春とアブサンは・・・

自分の胸を揉（も）んで『おっぱい大きくなってるんですけど！』と騒ぐ桜の行末（ゆくすえ）に

一抹（いちまつ）の不安を覚（おぼ）えるのであった。

『取敢えず…桜に服着せて、自分の胸を揉むの止めさせようか』

アブサンが遠い目で、桜を眺（なが）める

『だな、今度の誕生日で１７歳になる娘（むすめ）が

全裸で自分の胸を揉んで騒いでる姿ってのは、頂（いただ）けないよな』

故春もアブサンの意見に同意する

２人は水の中で暴（あば）れ、水飛沫（みずしぶき）を飛ばしてくる桜抜きで話し合い

『お前の時点で十分エロイのに、女の子にそれは不味（まず）いだろ？』と、言う

濡（ぬ）れて張り付いた服に対するアブサンの意見から・・・

故春の白い服ではなく、アブサンが着用していた黒い服を

水の中に居る桜に着せる事にした。

そしてそれから・・・

『桜！折（お）り入って御願があるんだけど…』と、故春に声を掛けられ

その御願の内容を耳にした桜が・・・

自分が全裸で有る事に気付き、今日何度目かの悲鳴を上げる事になった

なぁ～んて事は、ちょっと御馬鹿加減半端無（おばかかげんはんぱな）いエピソードなので

此処だけの御話にしておいてやって下さい。