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002「そこからの未来、今からの昔」

「そこからの未来、今からの昔」

・・・朱色（しゅいろ）の世界で私は、赤く染（そ）まっている・・・・

『「朱に交（まじ）われば赤くなる」のだそうです

私の愛（いと）しい人、貴方（あなた）は…私以外の人と交わって赤くなってしまったのですか？』

・・・私の愛しい人は、目を見開き黙（だま）ったまま返事をしてくれなかった。・・・

『私を「愛してくれた」貴方はまだ、貴方の中に存在するのでしょうか？』

・・・私の目から一筋（ひとすじ）の涙（なみだ）が零（こぼ）れる・・・

『それとも、最初から…存在していませんでしたか？』

・・・私は愛しい人からの返事を待てず、短い沈黙（ちんもく）にも耐（た）えられずに

愛しい人を残して、その場を逃げ出してしまった。・・・

この世界には「ヴァンパイア」と呼ばれる

「人間の体液を全（すべ）て奪（うば）い尽（つ）くし、干乾（ひから）びさせ殺す魔物」と

それにある程度（ていど）、対抗（たいこう）できる力を持った「マーフォーク人種」と、言う

標準より綺麗（きれい）で優（やさ）しい人魚達が存在していた

人間から突然変異（とつぜんへんい）で枝分（えだわ）かれし、隔世遺伝（かくせいいでん）の如（ごと）く生まれた

そして、今でも人間から生まれる事のあるマーフォーク達は

人間達の手の届（とど）く存在だった。

狡賢（ずるがしこ）い人間達は・・・

そんな、マーフォーク達にちょっと「不公平（ふこうへい）なギブ＆テイク」を持ち出す。

出来るだけマーフォークの要望（ようぼう）に応（おう）じた「住む場所を提供（ていきょう）する」代わりに

自分達と一緒に「要塞都市（ようさいとし）を護（まも）って欲しい」と、言うモノだ

人恋（ひとこい）しさを抱（かか）えていたマーフォーク達は、その条件（じょうけん）で了承（りょうしょう）し

人間達は、人魚の庇護（ひご）の下（もと）にある安全でそれなりに快適（かいてき）な生活を喜（よろこ）んだ。

そこからの未来、今からの昔

小さな要塞都市がヴァンパイアの群（む）れの襲撃（しゅうげき）を受け、火を掛けられ

燃え盛（さか）る炎（ほのお）に焼かれて、炭（すみ）と灰（はい）と煤（すす）だらけ残骸（ざんがい）となった。

そこを護っていた筈（はず）のマーフォーク達は食べられでもしてしまったのか？

存在していた証（あかし）を何一つ残さず、全員が姿を消し

その小さな要塞都市で生き残った人は、片手で数えられる程度の人数・・・

その後ショック死した者と、火傷（やけど）の治療虚（ちりょうむなしく）しく命を落とした者を省（はぶ）くと

幼（おさな）い２人の兄妹が残るのみとなる

保護された２人の子供は、運よく一緒（いっしょ）に学園要塞都市へと迎（むか）え入れられ

その学園都市の英才（えいさい）プログラムの中で暮（くら）らす事となった。

その時から、９年程度が経過（ていど）し…その時に保護（ほご）された子供の一人

高校受験を控（ひか）えた中３の「小林（コバヤシ）　故春（モトハル）」は

２段ベットの下の段で、保護されるずっと前の夢を見ていた。

自分の父親と、自分、自分を産んで死んだと言う

自分の名前の語源（ごげん）、顔さえ知らぬ「春（ハル）」と言う名前の母親

その３人での、幸せな未来の夢

『無いわぁ～マジでソレ！無いわぁ～』と、故春が呟（つぶや）くと

記憶に無い事は無い事柄（ことがら）、故春が父の再婚を喜（よろこ）んだ頃（ころ）に夢見た・・・

父親と自分、継母（ままはは）と継母が産んだ父との子「桜（さくら）」との

４人での幸せな未来の夢に切り替わる

両方、共に存在しなかった、叶（かな）う事も無い幸せの夢なだったが

『んなモノ、誰（だれ）も求めてねぇ～し…』と、故春は目を覚（さ）ます。

そして、もう一人の保護された子供「故春の妹」は

その２段ベットの上の段・・・

小学６年生の「小林（コバヤシ）　桜（サクラ）」も、保護される前の夢を見ていた。

今は顔も名前も思い出せない…兄の故春から話を聞いてもしっくりこない

優しい母親と一緒に遊園地に行った時の夢の様子（ようす）なのだが

兄の故春曰（モトハルいわ）く、その時は親子４人で行った筈（はず）なのに

何時（いつ）も夢の中での桜は、自分と自分の母親との２人きりで行った事になっている

その頃（ころ）の記憶が曖昧（あいまい）で・・・その前の記憶が全く無い桜は、夢に恐怖（きょうふ）する

『逃げなくちゃ！また、今日も赤い色が襲（おそ）って来る』

桜は夢の中で母親の手を振り払い、振り切り走る

桜の背後で幼い自分が、母親と手を繋（つな）いだまま

『駄目だよ、思い出してみて』と、桜に向かって言った

桜は怖くなって夢中に走り、夢の中で転倒して

『何処（どこ）へ行くの？』と腕（うで）を母親のに掴（つか）まれ、目を覚ました。

『大丈夫（だいじょうぶ）か？魘（うな）されてたぞ？』

夢から覚めた桜の視界に一番最初に入ったのは

自分の腕を掴む兄の故春の姿だった…桜から安堵（あんど）の吐息（といき）と涙（なみだ）が漏（も）れる

故春は、桜の涙を手近にあった箱に入ったティッシュで拭（ぬぐ）い

『また、怖い夢を見たんだろ？』

保護された頃（ころ）、恐怖で真っ白になってしまった桜の髪に

優しく触（ふ）れ大切そうに撫（な）で、恋人の様に唇（くちびる）で触れる

『傍（そば）に居（い）てやるから、今度は安心して眠（ねむ）れよ…

それとも、眠りたくないか？一緒に起きててやっても良いけど…』

とても心配する故春に悪い気がして、桜は『一緒に寝てよ』と呟（つぶや）いた。

『まだまだ、子供だな』

故春は軽く笑い、桜の布団（ふとん）に潜（もぐ）り込（こ）んで桜を抱（だ）き締（し）めた

桜は安心感のある心地良（ここちよ）い故春の体温に包（つつ）まれ

再（ふたた）び夢の世界へ、今度は幸せなだけの夢の中へと落ちて行く

３人で使っている寮（りょう）の一室、この４人部屋の同居人（どうきょにん）

故春の同級生で親友の「アブサン・スミス」は、一部始終（いちぶしじゅう）を見ていて

桜が完全に寝落（ねお）ちした頃を見計（みはか）らい、向かいの２段ベットの下の段から出てきて

『おいコラ!!成績（せいせき）だけ特待生（とくたいせい）！シスコン拗（こじ）らせるのも程々にしろよ』と

小声で突っ込みを入れ

『いい加減（かげん）にしないと、ロリコン犯罪で通報（つうほう）するぞ』と言う

アブサンの言葉に、故春は気にする様子（ようす）も少なく

『これくらい、いぃ～だろ？減るもんじゃ無し…』と、笑った。

アブサンは『減る減らないの問題かよ…妹の人権（じんけん）ってヤツはどうなるよ』

と、苦笑（にがわら）いを浮かべる

『それにしても、不思議（ふしぎ）だよな…お前等って

３年保育の幼稚園（ようちえん）の最後の年の半分までと、飛んで

中学に入ってから、今までの事しか知らない俺としては…

お前等、兄妹が孤児（こじ）になってから何があって

兄嫌いな妹と、妹嫌いな兄にどんな心境（しんきょう）の変化があったか知りてぇ～よ

嫌い合ってたのに…どうして今、好き合っちゃってんだよ』

故春はアブサンに向けて自嘲気味（じちょうぎみ）に微笑（ほほえ）む

『俺の場合は、目の前で死ぬの見て…で、抗（あらが）えない現実を知って

なんだかんだで孤児になったから…かもな』

『ざっくりした返答だな』

アブサンは素直（すなお）な感想を述（の）べ溜息（ためいき）を吐（つ）いた。

故春は・・・

『子供の頃の事は昔過ぎて、細かく説明するの難（むずか）しいんだよ』と、前置きして

『んで、桜の場合は…記憶が無くて俺以外にいなかったからだろうよ

他（ほか）にもいたら、そっちに行ってたかも…そう思うと辛（つら）いな』

暗い表情を見せる

『じゃ、思うなよ…つぅ～か、何でソコでネガティブ入るかな？

突っ込み辛（づら）いじゃないか』

故春の様子アブサンは困（こま）り、頬（ほほ）を指（ゆび）で掻（か）く

『本当に、このまま…この御姫様の記憶が一生戻らなければ良いのに』

追い打ちの様な、故春の独白（どくはく）の様な呟きにアブサンは

『その願いが叶うと良いな』としか、言えなかった。