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018[残酷な真実の過去]

[残酷（ざんこく）な真実の過去]

まだ、親に扶養（ふよう）して貰（もら）っていた子供の頃・・・

「小林（コバヤシ）　故春（モトハル）」は、父親と

継母（ままはは）と、継母と父との間に生まれた子供「小林　桜（サクラ）」の親子４人で

自宅から遠く離れ、背の低い子供が行っても面白（おもしろ）くも無いのに

桜が行きたがっていたと言うだけで、遊園地に出掛けて来ていた。

『面白くない！もう、帰りたい！』

此処（ここ）に来たがっていた癖（くせ）に、身長制限で乗り物に乗れない為（ため）

案（あん）の定（じょう）、桜が駄々を捏（こ）ねる

妹ばかり大切にする２人の親は

来てから、荷物を預けてから、それほど経っていないのにも拘（かかわ）らず

『仕方が無いから、帰ろうか』と、話し出した。

普段から我慢（がまん）ばかりさせられていた故春は、今度こそはと

偶然（ぐうぜん）見付けた、自分の身長でも乗る事が出来る乗り物を前に

『一生に一度の御願だから、１つだけでも乗り物に乗らせて欲しい』と懇願（こんがん）した

だが、しかし・・・

何時（いつ）も通り、普段通りに『故春は、お兄ちゃんなんだから』と

チケットを購入する事も許（ゆる）されず、帰る事を強要（きょうよう）された。

何時も故春が我慢させられている御蔭（おかげ）で、桜は我儘（わがまま）に育ち

『アタシに逆らったらパパとママに言い付けちゃうから』と

故春の事を当たり前の如（ごと）くに、下僕（げぼく）の様に扱（あつか）う御子様になっていた

だから今日も、我慢させられる故春を見て

『ざまあみろ！』と、桜は笑っていた

故春と桜の保護者は、そんな桜の暴言を耳にしても

ただただ本当に、楽しげに笑っていた。

あの日の昼過ぎ・・・

遊園地に来て１時間も経たず、乗り物に１つも乗らずに帰る事になったその時

遊園地にヴァンパイアが現れた

何処（どこ）からともなく、悲鳴が上がる

黒い靄（きり）の様な魔物と呼ばれる生き物が日差しを遮（さえぎ）り、人を捕獲（ほかく）し

人に近い形をしたヴァンパイアと呼ばれる生き物が、空から舞い降り

血の臭いを周囲に漂（ただよ）わせ始める

園内を中心に、要塞内（ようさいない）の街（まち）の壁（かべ）へと向かって

火の手が次々と、あちこちから上がっていた。

故春は驚（おどろ）き、逃惑（にげまど）う人々の波（なみ）に流されながら逃げていて親と逸（はぐ）れ・・・

何故か運の悪い事に、桜とだけ会えてしまっていた

その状態で助けを求めるだけでなく、命令してくる桜

『疲（つか）れた足が痛い、早くパパとママを探して連れて来て！

早くしないと、お兄ちゃんが嘘吐（うそつ）きだって悪い子だって言ってやる

お兄ちゃんパパの連れ子なんでしょ？一人だけ家族じゃないんだから

アタシの命令をちゃんと聴きなさいよ！』

故春はだた只管（ひたすら）、桜の存在が不愉快（ふゆかい）だった。

桜の為に親からの愛情を受けれなかった気がしていた故春は

無言で黙（だま）って足早に、桜から離れた

『待って！置いて行かないで！』

桜の声が聞こえてきたが、故春は無視して進む

暫（しばら）くすると、桜の悲鳴が聞こえてきた

桜の後ろにヴァンパイアが現れ、逃惑う桜を捕まえる

『嫌だ助けて！馬鹿兄！見てないで助けてよ！』

桜の言葉を聞いて、故春は薄笑いを浮かべた

悲鳴が轟（とどろ）く

『お前が僕に言った言葉を今、返すよ…桜、ざまあみろ！』

故春は、引き裂かれても暫く生きている姿に

「カマキリとかみたいだな…」と、思いながら桜が殺されていくる所を

静かに大人しく見守った。

見守る故春の元に、赤い液体を滴（したた）らせ

霧の様な魔物を纏（まと）った、綺麗（きれい）な顔立ちのヴァンパイアが舞い降りる

墨色（すみいろ）の肌（はだ）をしたヴァンパイアの女性は、美麗（びれい）に微笑み

『さっきのの兄なのに、綺麗な顔立ちをしているのね

私好みだわ…将来有望（しょうらいゆうぼう）だから見逃してあげる』と

故春の頬（ほほ）にキスをして魔物の黒い霧の中に溶けて消え

別の獲物（えもの）に向かって飛び去って行った。

故春はキスされた頬を手の甲（こう）で拭（ぬぐ）い

唯一（ゆいいつ）、血の繋（つな）がった父親の姿を探して歩き

荷物を預けてあるコインロッカーの前で、父親と継母を見付けた

でも、見付けた親は・・・

継母は勿論（もちろん）、父親も「故春の無事」を喜ぶ事はしなかった。

やっぱり『桜は何処（どこ）だ！』と、妹の事ばかり気にする

故春が『桜はヴァンパイアに殺された』と告（つ）げると

『お前は妹が嫌いだから、そんな事を言うんだろう！』と

父親が、故春の頬（ほほ）を故春が立っていられない程（ほど）の力で叩（たた）いた。

「桜が死んで、父さんだけでも一人占（ひとりじ）めにできると思ったのに」

当時まだ、６歳の男の子だった故春は

ジンジン痺（しび）れ、熱を持って行く頬を押さえながら一筋の涙（なみだ）を零（こぼ）した

『邪魔臭（じゃまくさ）いから、そこに居ろ！』と、立去る父親

それを追い、故春をワザと突き飛ばして追掛けて行く継母

桜を捜す為、置き去りにされた故春は『死ねば良いのに』と呟（つぶや）いた。

走り去る両親の前に、さっきのヴァンパイアが姿を現した

『はぁ～い！その願い聞き届けぇ～』と

父親の頬を叩き、その力だけで父親はグシャッとコインロッカーに叩きつけられ

頭の大きさだけを半分にして、何かを叫（さけ）んだ後（のち）に動かなくなった

継母はその光景を見て戻ってきて、故春を護（まも）るかと思いきや・・・

故春を楯（たて）にして、命乞（いのちご）いを始める

『世の中そんなモノか…夢を見るだけ無駄（むだ）だったな』

溜息混（ためいきま）じりに呟く故春にヴァンパイアは

『そうなのよ…世知辛（せちがら）い世の中よね』と、継母から解放してくれた。

手の無い腕（うで）から赤い液体を撒（ま）き散（ち）らす継母

『私、この手の女嫌い』と、継母を切り刻（きざ）んでいくヴァンパイア

故春はその光景を眺（なが）めながら静かに、此処へ来た時最初に荷物を預けた

赤紫色の扉のコインロッカーの前に座り込んだ。

暫（しばら）くすると世界が静かになり

火の燃える音と、遠くから子供の啜（すす）り泣く声が聞こえて来る

故春が、声に誘（さそ）われ行ってみると

桜と背格好（せかっこう）の似た女の子が黒い霧が食事をする血の海の中で泣いていた

妹の面倒（めんどう）をみる事でしか、親との繋（つな）がりを持てなかった故春は

何かに導（みちび）かれる様に、女の子の元（もと）へ行く

そして、女の子の瞳（ひとみ）から自分と同じ絶望（ぜつぼう）を感じ

女の子に手を差し伸（の）べ、優しく抱締（だきし）めた。

女の子が少し落ち着くと、故春は「着替えた方が良いな」と思った

泊り掛け予定で持って来た荷物の事を思い出し

故春は母の死体からコインロッカーのカギと家の鍵（かぎ）と財布（さいふ）を取り出し

途中、水道で汚（よご）れを落とす為に２人で水浴びをし

ロッカーの荷物を出して、妹の着替えを女の子に着せ

自分は自分の汚れていない服に着替える

空は日落ちて暗くなり、町を焼く炎だけが赤く蠢（うごめ）いていた

故春は女の子を連れて歩き

燃えていない遊園地の御土産屋（おみやげや）さんを発見して、寝泊まりする事にした。

その晩（ばん）、女の子は高熱を出した

故春は売店の商品を掻（か）き集め必死で看病（かんびょう）した

結果、故春の頑張（がんば）りの甲斐（かい）あって大事には至（いた）らなかったが・・・

翌朝には女の子の黒い髪が白く変化し

女の子が話せる様になった頃（ころ）には、女の子の記憶が無くなっていた。

故春は、妹を育て直そうと思い

女の子には自分が兄だと説明し、女の子に「小林　桜」と言う名前を与えた

そして故春は、家に帰ろうとしたけれども電車もバスも無かった

それどころか、町は誰に消火される事無く燃え続けていた

故春は取敢えず、燃えてない御土産屋さんを拠点（きょてん）に生活する事を考え

暫く新しくなった、妹の桜と一緒に過ごした

死体が腐敗臭（ふはいしゅう）を放（はな）ち腐（くさ）り出した頃

何処からともなく、大人達が姿を現した。

その後、２人は・・・

ヴァンパイアに襲（おそ）われ廃墟（はいきょ）と化した要塞都市から保護された孤児（こじ）

ヴァンパイアに両親を殺され、違う要塞都市に保護された

６歳の兄「小林　故春」と３歳の妹「小林　桜」と言う

本物の兄と妹になったのだった。

深夜、自衛団の仮眠室・・・

アブサンの配慮（はいりょ）で薬を使い、眠らされていた故春は目を覚ます

過去の夢、妹を新しく交換（こうかん）した頃の夢を見ていた故春は

枕元（まくらもと）に座り、自分の髪を撫（な）でていた人影に笑い掛ける

『久し振り、えっと…十…四～五年振りになるのかな？』

故春に話しかけられた相手は笑って

２人が出会った頃の様に、相手から故春の頬にキスをした。