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010「人の恋事」

「人の恋事（こいじ）」

・・・プールの縁（ふち）から眺（なが）められる場所、水から出て少し歩けば手の届（とどく）く距離・・・

私は水の中で膝（ひざ）を抱（かか）えて座（すわ）り、アクリル硝子越（がらすご）しに２段（だん）ベットを眺めます。

今は無人のベット、夜の何時（いつ）もの寝る時間になれば

下の段に重たくて大きいアブサン、細身で軽いお兄ちゃんは上の段で寝ているのです。

・・・日は沈（しず）んで真っ暗な部屋の中、桜（サクラ）は一人溜息を吐（つ）く・・・

深夜にならないと、お兄ちゃんとアブサンは帰ってきません

まだ未成年の私は、夜遅い時間に外に出る事は許（ゆる）されず、御迎（おむか）えに行く事も出来なくて

携帯電話さえ持っていない、持たせて貰（もら）っていないので

只（ただ）、只管（ひたすら）、待つ事しかできないのです。

・・・桜は昼間の事を思い出しては、悔（くや）しくて涙（なみだ）を零（こぼ）し声を殺して泣いていた。・・・

私は腹立たしいのです。そして、妬（ねた）ましいのです。

・・・水の中から出る事の出来ない桜から見た、視界（しかい）の先・・・

お兄ちゃんとアブサンの周囲（しゅうい）には、何時も見知らぬ女達が群（むら）がっているのです。

・・・嘲（あざわら）うかの様に、自慢（じまん）するかの様に、女達は微笑（ほほえ）む・・・

その位置は嘗（かつて）て、私が居た場所なのです。

「妹」と言う「特権（とっけん）と免罪符（めんざいふ）」で守られた、私の為（ため）の場所だったのです。

・・・桜は誰にも聴いて貰える事の無い呟（つぶや）きを零した。・・・

桜が楽しみにしている毎週土曜日の夜

週１回だけ、故春（モトハル）とアブサンに夜更（よふか）かしを許され

その上で故春とアブサンに、日常（にちじょう）であった事を話して聞かせて貰える日

桜と故春とアブサンが

このマーフォーク家族同居可能物件に越（こ）してきて初めての

何時もとは違う、賑（にぎ）やかな御帰宅が為（な）された

桜の思いを知ってか？知らずに…なのか？

夜遅く、メビナを連れた故春とアブサンが帰宅（きたく）したのだった。

『おかえりなさい…』

水の中に居た桜は水から顔を出し

女性の姿を確認して、少し不機嫌（ふきげん）そうに出迎える

故春とアブサンは泥酔（でいすい）したメビナを引き摺（ず）りながら『ただいま』とだけ言って

アブサンが、念（ねん）の為（ため）に洗面器（せんめんき）を取りに走り

故春が露出（ろしゅつ）の高い服装のメビナに絡（から）まれつつ、自分のベットにメビナを寝かせる

桜は『私だって、お兄ちゃんのベットで寝た事無いのに！』と

水の中で呟き、ブクブクと気泡（きほう）を立てていた。

アブサンが冷蔵庫から、冷えた硝子（がらす）のコップと冷たい水を出して来て

故春が、メビナに水を飲ませている

メビナがうわ言の様に

『私を紹介（しょうかい）できない友達と遊びに行くから』『帰りが遅くなったから』

『私からの電話に出なかったから』『私の前では、携帯に出ないから』

『出る時は、トイレに持って行ったり…怪（あや）しい行動を取るから』と

色々こじ付けの様な説明をして

『だぁ～りんが、浮気（うわき）してるかもなのぉ～』と繰返（くりかえ）す

故春とアブサンが、大きく溜息を吐きながら

『確定（かくてい）していない内は、信じてやれよ』

明らかに、見るからに、面倒臭（めんどうくさ）そうに対応している

最初『御隣（おとなり）なんだから、帰って欲しいです！』

『弱った振りしてお兄ちゃんに甘えるなんて卑怯（ひきょう）です！』と

憤慨（ふんがい）していた桜も・・・

故春とアブサンの対応と、メビナの様子（ようす）を見て思い直し

『何かあったんですか？私に手伝える事はありますか？』

静（しず）かに声を掛けた。

『ん？じゃあ、メビナの服を脱（ぬ）が…』

アブサンがそう言い掛けた所で、故春がアブサンの後頭部を叩（たた）き

『さなくていい』と、故春が言葉を続ける

アブサンは『服がシワになったら、メビナが後で煩（うるさ）そうだと思わないか？

女の子に脱がして貰って、服を干（ほ）しといた方が良いだろ？』と、言い

故春は『多少でも、一瞬でも、誤解（ごかい）されたら美味（おい）しくないから駄目（だめ）』と、言う

桜はコントの様な出来事に一瞬、言葉を失（うしな）い…

真剣に『他人様の恋人に誤解される様な事は避（さ）けるべきだ』と主張する

故春の「堅苦（かたくる）しい考え」に安心して、クスクス笑った。

更（さら）に夜も更（ふ）け、故春とアブサンが風呂を済ませて

週末御決り談話会（だんわかい）が、桜の居るプールサイドで行われる

普段から、１週間の疲れが蓄積（ちくせき）している週１回だけの談話会

故春とアブサンは、応接セットのソファーに身を沈（しず）める

少し飲んで帰った２人は、何時もより眠（ねむ）そうで

桜は何時もと同じ様に、話せて嬉（うれ）しいけれども悲（かな）しくなった。

暫（しばら）くして・・・

故春が寝落ちし、アブサンが高い位置に有る自分のベットへと

故春を担（かつ）いで運び、寝かせて戻って来て

『悪い…俺も限界（げんかい）の様だ』

倒（たお）れ込む様にして、ソファーで眠ってしまう

桜は水から出て、アブサンに手近にあった毛布を掛け

柱（はしら）に配置されたリモコンで電気を消し、出来るだけ静かに水の中に戻って

目を閉じ、夜明けを待った。

午前１０時過ぎ・・・

どう考えても朝帰りしたのであろう「隣りの住人」メビナの同棲相手（どうせいあいて）の男性

桜のカードキーに印刷された写真を撮影した、メビナの彼氏の「フレルト」が

『すみません、御迷惑（ごめいわく）を掛けております』

女の子が好きそうな、可愛（かわい）らしい包装紙（ほうそうし）に包（つつ）まれた菓子折（かしお）りを持ってやって来る

持ち込まれた菓子折りの商品は、コンビニの物ではなく

百貨店等の高そうな商品ではあったが…このマンションの立地的に考えて

彼が今日、何処（どこ）の辺（あたり）から遠征（えんせい）して帰ってきたか…が気になる所であった。

桜は、無遠慮（ぶえんりょ）にフレルトを見て

初めて出会った時の物静（ものしず）かな、薄（うす）い印象（いんしょう）との違いに驚（おどろ）き

『実は、双子（ふたご）とかで…偽物（にせもの）の方が来てる、何て事は無いでしょうか？』

故春に小さく耳打ちして、故春を苦笑（にがわら）いさせる

そして、故春とアブサンは・・・

まだ「眠っているメビナ」と「事情を知らない桜」を残し、フレルトを連れて

『直（す）ぐ、戻るから…』と、玄関の外へと出て行ってしまった。

桜は３人の不審（ふしん）な行動が、どうしても気になってしまい

黙（だま）って目を閉じて、集中して耳を澄（す）ませる

マーフォークとしての聴力（ちょうりょく）の御蔭（おかげ）で、微（かす）かに聞える３人の話声…

一際、大きい声を桜は聴き取ってしまう

聴いてはイケナカッタ事を聴いてしまった桜は、ショックを受け息（いき）を飲み込み

聴き取った言葉を声に出さずに反芻（はんすう）して

不安そうに、悲しく辛（つら）そうに…まだ、眠っているメビナを見詰める。

桜はついつい、もしも自分が同じ事をされたら…と、想像してしまい

怖くなって少しの間、プールの底へと避難（ひなん）する事にする

桜は連絡用（れんらくよう）の小さなホワイトボードに

「少し眠いので、ちょっとだけお昼寝をします。」と書いて、水中に戻る

正直に今、フレルトと仲良（なかよ）くする気にはなれなかった

それに、そんなフレルトと仲良くする

故春とアブサンに対して、嫌味（いやみ）を言ってしまいそうで怖くて

プールの底（そこ）で膝を抱（かか）えて蹲（うずくま）る。