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追放少女とスライム

陽が傾きかけた荒野に、少女の影が長く伸びていた。

腰の刀を頼りに、今日もまた、はぐれたモンスターを探して歩き回る。

少女の名は凪咲（なぎさ）

古より続く居合術の流派を受け継ぐ最後の後継者。

その剣技は一撃必殺、神速無比。

だが、人間が傍にいる状況ではその力を振るうことができなかった。

「もし間違えて仲間を斬ってしまったら……」

その恐怖が、凪咲の剣筋を鈍らせる。

結果、組んだパーティーにはことごとく見限られ、今では独りぼっち。

単独でのダンジョン探索は禁止されている為、ダンジョン外に時たま現れる小型モンスターを狩って生計を立てる日々。

この日も、倒れかけた一本の木の下で、狼型モンスターの群れを見つけた。

数は五。

何かを攻撃している。

恐らく他の小型モンスターを狩っているのだろう。

凪咲は静かに呼吸を整える。

鯉口を切り、居合の構え。

一歩踏み出した瞬間、疾風のように彼女の姿が消える。

気づけば、狼たちは地に伏していた。

鮮やかすぎる斬撃。

モンスター相手なら、彼女の剣は迷いなく振るわれる。

――だが、異変はその直後だった。

狼たちが攻撃していた標的、ぬるりとしたスライム状のモンスターに剣を向けた時。

「ころさないで」

か細い、けれど確かに言葉を紡ぐ声。

凪咲の腕が、ピタリと止まった。

「……しゃべった？」

目を見開く凪咲の前で、スライムは震えながら、彼女を見上げていた。