ドラゴンスレイヤーは斧使い

第28話 都のラストバトル、ドラゴンスレイヤーたちの連携

　ゴールドドラゴンの姿に戻ったゾルデが電撃のブレスで都を破壊する。

「うわぁ！」

「に、逃げろ！」

　一度の攻撃で十戸の土地はゆうに破壊するブレスだ。敵味方の区別などつけられない。

　電撃にまき込まれた人間、魔物の兵ともども全身を焼きこがされていく……。

「このままだと、ヴァレンツァが破壊されてしまう」

　片手でヴァールアクスを斬りつけるが、ゾルデの鋼《はがね》のような鱗に刃がはじかれてしまう。

「そんなふざけた攻撃が俺に通用するか！」

　ゾルデの尻尾による攻撃が、巨獣のような衝撃をあたえる。

「ぐっ……」

　俺は尻尾の攻撃を真正面から受けてしまい、戦場の外へ投げ出されてしまった。

「とどめぇ！」

　ゾルデが二枚の翼をはためかせ、俺の真上に迫――踏みつぶすつもりか！

　ずしりと城が落ちてきたような衝撃が地面に伝わる。

　地面は轟音を発し、振動で地割れまで生まれる。

　俺は踏みつぶされる直前に横にとんで回避したが、振動の余波にまき込まれてしまった。

　強い！　ヴァールの腹心だったあの男は、並みのドラゴンとは格が違うっ。

「グラートさん！」

　崩壊したヴァレンツァの北門から駆けてくるのはアダルジーザとシルヴィオか。

「グラート、大丈夫！？」

「大丈夫だっ。なんとかな」

　ゾルデが足もとを見下ろして、長い首をきょろきょろと動かしている。俺を探しているのだろう。

「アダル、すまないが左肩の治療を頼む。肩がはずれてしまった」

「う、うん！」

　アダルジーザがすぐに回復魔法を唱えてくれる。

「なんて強さだっ。あのドラゴン。クレモナを守ってたドラゴンとは全然違うぞ！」

「シルヴィオ。やつはドラゴンたちの総帥である上に、俺への憎しみで力を増大させている。あの強靭さはヴァールをしのぐかもしれない」

「な、なんと……！」

　ゾルデが戦線から離れた俺に気づいた。

「俺ひとりの力では奴を倒せない。ふたりとも、力をかしてくれ」

「もちろんですとも！」

「みんなで、戦おう！」

　ゾルデが翼を大きく広げて空へと舞い上がった。

「逃げろ！」

　ゾルデがまた急降下し、俺たちを踏みつぶそうと攻撃してくる。

「なんだぁ、そいつらは。貴様の仲間か？　ザコがむらがったところで、俺には勝てんぞ」

　ヴァールアクスがゾルデの後ろに転がっている。さきほどの攻撃で、落としてしまったかっ。

「シルヴィオ！　少しだけ、やつの気を引きつけてくれっ」

「りょ、りょうかいです！」

　シルヴィオが双剣を構えてゾルデに突撃する。

「そんな細い武器で俺が斬れるかっ！」

　ゾルデが巨大な右手を振り下ろしてくる。

　シルヴィオは華麗に跳躍し、ゾルデの金色の顔面を斬りつけた。

「ぐおっ」

「どうだ悪竜っ。俺の剣でもお前の顔は斬れたぞ！」

　シルヴィオ……よくやるっ！

「調子に、乗るな！」

「くっ」

　ゾルデの顔から飛び下りるところで、シルヴィオが反撃を受けてしまった。

「無理に接近するな！　直撃を受けたら致命傷だぞっ」

「え、ええ。わかってます」

　ゾルデの背後にまわり込み、ヴァールアクスを拾う。

　短い間だったが、アダルジーザが俺の肩を治療してくれた。肩がつながり、痛みがかなり引いている。

「くらえっ！」

　シルヴィオに気をとられて、背中ががら空きだ！

「ぐわっ！」

　いけるっ。両腕で斧をにぎれば、ゾルデの鱗は斬れるっ。

「くそっ。前と後ろから、ちょこまかと……」

　ゾルデはガレオスなどの巨大生物と同じだ。

　重たい身体を瞬時に転回することができない。

　シルヴィオと挟み込むように撹乱すればゾルデの攻撃は鈍くなる。

「いい加減にしろ！」

　ゾルデがいかり、尻尾を鞭のように打ちつける。

　山を破壊するような一撃だが……そんな雑な攻撃ではくらわんぞ！

「俺はこっちだ！」

　左足を踏み込み、ゾルデの足にヴァールアクスを打ちつける。

　分厚い刃が鱗を裂き、ゾルデは悲鳴を上げるが……致命傷にはならないかっ。

「かくなる上は……」

　ゾルデが翼を動かして空へと上昇する。

　塔の天井くらいの高さで静止して――電撃ブレスの攻撃かっ。

「くっ」

「きゃぁ！」

　電撃が激しい雨のように降り注ぐ。

　まともにあびれば、全身が丸焦げになってしまうような攻撃だ。

　電撃が落ちた地面は土が何度も掘りおこされて、無数のモグラの穴ができていた。

「まずいです、グラートさん」

「そうだな。このままだと、ゾルデを倒せない」

　アダルジーザがすぐに回復魔法をかけてくれる。

　電撃の火花が腕や足を焼くため、火傷がひりひりする。

「ど、どうしよう……」

「上空に逃げられたら、俺たちは攻撃できない」

「ではっ、どうすれば――」

　ゾルデがしつこく電撃を降らせてくる。

「ジルちゃんが、いれば……」

「ジルちゃん、とは？」

「俺たちがプルチアで知り合った女の流人だ。彼女は優秀な魔道師だったのだ」

「ああ……」

　俺とアダルジーザは攻撃魔法が苦手だ。

　シルヴィオは攻撃魔法を扱えるが、あんなに高いところへは飛ばせないだろう。

「ここにいない者にすがっても、奇跡は起きないだろう」

「そう、だよねぇ」

「ならば、接近戦で倒すしかないですね」

　ゾルデを地上へおびき寄せる方法はないか。

「アダル、マジックベイトでやつを地上へおびき寄せられるか？」

「マジックベイト？　は、しゃべれない魔物じゃないと、おびき寄せられないよ」

　マジックベイトはゾルデに通用しないか。

「あんなにおっきいんだから、ずうっととんではいられないんじゃ――きゃっ！」

　ゾルデが落とした電撃が、アダルジーザにあたりそうになった。

「それなら、マジックバリアとアンプリファイを俺にかけてくれ！」

「えっ。もしかして、特攻するの？」

「それは危険です！　いくらグラートさんでも、死んじゃいますよっ」

　ふたりとも、いい仲間だな。

「そ、そうだよ、グラート。そんなの――」

「しかし、これしか方法がない。ゾルデを一撃で仕留めなければ、俺たちは全滅だ」

「そう、ですが……」

　アダルジーザを説得し、マジックバリアとアンプリファイを唱えてもらう。

「また、前みたいに倒れちゃう……」

「だいじょぶうだ。俺は死なん。俺を誰だと思っているんだ」

「そんな……グラートは普通の人間なんだよっ」

　アダルジーザの目に、涙が――ゾルデの攻撃が激しさを増している！　悲しんでいる場合ではないっ。

「ふたりとも、向こうへ下がっていろ！」

　電撃の降り注ぐ死地へと飛び込んだ。

「ぐぅっ」

　電撃が近くに落ちるたび、高熱の火花が俺の腕や肩を焼く。

　マジックバリアで守られていなければ致命傷だ。

　空に浮かぶゾルデを見上げ、

「ゾルデっ、いつまでつまらない攻撃をしている。そのように雑な攻撃では俺を倒せんぞ！」

　腹の底から力をしぼって、さけんだ。

「なんだとぉ？」

「ヴァールはそのように卑怯な戦いをしなかったぞっ。ヴァールの忠節を貫くと言うのであれば、俺を恐れないで戦え！」

　雨のように降る電撃がぴたりと止まった。

「弱い人間のぶんざいで、たわごとを……」

「弱い人間を恐れるお前は弱い人間以下だっ。そのような戦いで俺を倒したところで、アルビオネの者たちはお前をヴァールの後継者と認めないだろう！」

　やつのプライドを刺激すれば、地上に降りざるをえないだろう。

「弱い人間めっ。言わせておけば……」

　ゾルデの巨体がゆっくりと降りてくる。作戦成功だ。

「ならば、貴様の望み通り、この手で八つ裂きにしてくれるわ！」

　ゾルデの振り下ろされた右腕が俺を吹き飛ばす。

「どうした！　早くかかってこいっ」

「言われなくともっ！」

　ヴァールアクスを振りかぶり、フルスイングでゾルデの腹へ打ち込む。

　アダルジーザのバフが効いた両腕は轟音を発するヴァールアクスに鬼神の力をあたえる。

「ぐわっ！」

「まだまだぁ！」

　攻撃を連続でたたき込む！

　ゾルデの黄金の鱗に、ヴァールアクスを何度も打ち込む。

　ヴァールの力が込められた刃は強靭な鱗を裂き、鮮血を地面に流させる。

「しねっ！」

　ゾルデが身をひるがえして、尻尾の攻撃をくり出してくる。

　至近距離で長い尻尾をよけることなどできない。俺はまた後方へ吹き飛ばされた。

「これで終わりだ！」

　ゾルデが巨体をわずかに浮かし、俺を踏みつぶしにかかる。

　踏まれる直前に俺は地面を転がり、かろうじて致死の攻撃をよけた。

　ゾルデが長い首を動かして、俺にかみついてくるっ。

　巨獣の突撃のような苛烈さだが……負けるものか！

「今日ここで、お前を倒すっ！」

　後ろへ跳び、ヴァールアクスを引いた。

　アンプリファイで増強された力を、ヴァールアクスへ込める。

「はっ！」

　右足で地面をけり、ゾルデの前を高く跳躍した。

　ヴァールアクスの最強の力が空を裂き、大地へとまっすぐに振り下ろされた。

　強烈な一閃がゾルデの顔面と、首筋を割る。

「ぎゃあぁぁぁ！」

　勝負あった！　この攻撃は致命傷になったはずだ。

　だが、ここで攻撃の手をゆるめてはいけない。攻撃をたたみかけろ！

「く、くそっ」

　ゾルデが翼をはためかせて、後ろへ大きく退いた。

　ゾルデの眉間から首筋にかけて、深い一撃が斬り込まれている。

「弱い人間の、ぶんざいで……」

　ゾルデが上空へと上がっていく。また電撃ブレスに攻撃を切り替えるのか！？

「ゾルデめ、逃げるのか！」

　ゾルデは上空で止まったまま、逆光を背に受けていた。

　顔を降ろして俺を睨んでいるようだが、電撃ブレスは仕掛けてこない。

　俺はヴァールアクスを地面に突き立ててゾルデが仕掛けてくるのを待った。

　どのくらいの時間が経ったのだろうか。わずかな時間だったのか。それとも、悠久の時だったのか。

　ゾルデが身をひるがえし、森の向こうへと去っていく。アルビオネがある方角だった。