第6話 クリスマスプレゼント
お待たせ致しましたー
サンタクロースが、湖沼美兎のために特別に用意したクリスマスプレゼント。
ぬらりひょんの間半は中身を知らなかったが、サンタクロースが言うには美兎にとっては特別なプレゼントだと教わった。
だから、演舞を邪魔するくらいの強烈な光がイベント会場を包んでも、間半はステージの上で演舞を止めるだけだった。
「な、なんだこの光！？」
「まぶしい！！」
「真穂様が憑いている人間の方だ！！？」
「全然見えない！？ なに！？」
集まったあやかし達でも、大半の連中は理解していないだろう。この光の意味が、あの人間の女が解放したサンタクロースのプレゼントの意味が。
しかし、眩しいことには変わりないので……間半も扇子で遮ってみたがまるで意味がない。
とりあえず、見届けるためにステージから跳躍して美兎らの方に距離を詰めた。
「ど、どどど、どうしよう！？」
近づくにつれて、美兎が慌てている様子が見えた。サンタクロースからの小さな小箱。あれは条件が揃わなければ開かない仕組みだったのか。相変わらず、手がこんでいるとしか思えない。
「まっぶし！？」
守護に憑いている座敷童子の真穂ですら、触れることが出来ないのだろう。であれば、間半が手助けするしかない。
「お嬢さん、落ち着いて」
「！？ まなか、さん！！」
間半が声をかけても、光が溢れているこの状況では顔も見えないのだろう。間半には見えているので、落ち着かせるために肩を叩いてやった。
「君の願い、君の想い。相手を知りたくて発動したのだろうね？ とにかく、この光は尋常じゃない。君がまず落ち着かなくては」
「どう、すれば……！？」
「深呼吸の要領でいいよ？ まず落ち着いて」
「……スーハー」
間半もある意味適当なことを言ってしまったが、それが正解だったのか光が徐々に消えていった。完全に消えた後に美兎の手を見ると……赤い小箱の中には一組のアクセサリーが入っていた。
「ふむ。そこの猫坊主に合わせてか？ あいつも粋なことをするねえ？」
「僕……ですか？」
「相変わらず、色恋事には鈍感過ぎるね？ 全然気づいていなかったのかい？」
「ま、間半さん！？」
「大事なことだよ、お嬢さん？ 今の光の理由はこの猫坊主が半分以上原因だったんだから」
間半がきっぱり言うと、猫坊主と呼ばれる火坑は水色の目を大きく開いた。
「え……僕、が？」
「真摯に答えてあげなよ？ ここの収集は僕が担おう」
「！ ありがとうございます……」
そして、火坑はまだあたふたしている美兎の手を掴み、何処かへと歩いて行ったのだ。
「なぁに？ 御大と総大将もグル？？」
真穂が聞いてきたので、間半は扇子を閉じてから顎に当てた。
「ふふ。クリスマスは終わっても、素敵な事じゃないか？」
素敵な素敵なクリスマスプレゼント。
サンタクロースからの真の贈り物を得た美兎ならば、間違った使い方をしないだろう。
とりあえず、ここであっけらかんとなっているあやかし達の正気を戻すのに、間半はまたステージへと戻って行く。
「くく。メリークリスマス！！」
あの生意気な猫坊主に人間の恋人。
だが、ただの人間でないのは美兎もだが火坑も気づくだろうか。
次回は木曜日〜
