第3話 大将の誕生日
お待たせ致しましたー
楽養に行くのは夕方からなので、もう少し時間がある。
コーヒーとお菓子で、まったりティータイムを過ごす。元彼ともこんな時間を過ごした記憶はほとんどないので……美兎は本当に嬉しかった。
大好きな人と、ゆっくり過ごすだなんて……自分勝手だった青春時代を思うと考えられなかったから。無様な姿を見せたとは言え、一年前に火坑と出会わなければ、交際するまで進むとは思わなかった。
今は響也の姿だが、美貌に磨きがかかった今の姿も素敵だ。猫人もどちらも火坑に変わりないから……美兎は本当に火坑に惚れ込んでいるわけで。
水出しのアイスコーヒーをゆっくり飲んだ後、一緒に片付けをしてからふたりで手を繋いで楽養に向かった。服も火坑がアピールしたいと言う理由でデパートで買ったものに着替えて、通りを歩くたびにあちこちから微笑ましい笑顔を向けられたのだ。
(……火坑さんの恋人だって、認められてるのかな？？)
これまで、楽庵に通うまでも……道端のいるあやかしらから厚意的な笑みを送られることはあった。直接確かめたわけではないが……こうして、界隈の中を火坑と手を繋いで歩くだけで……服も新調したから、あやかし達は感じ取っているのだろう。
人間でなくとも、生きている存在に変わりないのだから、種族違いで差別するのもおかしいことだ。ここに来るようになって、美兎は改めてそのことを学んだ。
楽養にはすぐに到着したので、火坑が引き戸を開けてくれると。
『誕生日おめでとう！！』
小さめのクラッカーがいくつも響き渡り、火坑もだが美兎にもテープやモールが引っ付いてしまう。
店内は既にすし詰め状態で、楽養の面々もだが真穂や兄の海峰斗。沓木達を含める会社のメンバーやその恋人達もいた。美作に芙美も居て、いつもの常連メンバーも揃ったわけである。
「弟子兼義息子の祝いだ。今日は遠慮なく食っていってくれや」
霊夢はさっそくと言わんばかりに、鯛の塩釜焼きを蘭霊と一緒に持ってきたのだった。
「……師匠、やり過ぎですよ」
「たまにはいいだろ？ 刺身よりも祝い向きだ」
「いーから、火坑は嬢ちゃんと座りな！」
蘭霊からカウンターに座れと言われてから……絶対高そうなシャンパンを開けられ、花菜が持ってきたグラスに全員分注がれた。
「改めて〜……火坑の大将、誕生日おめでとう！！」
と、乾杯の音頭は真穂が仕切り、こちらが苦笑いしながらも賑やかなパーティーの始まりとなるので。美兎は火坑と少し笑い合うのだった。
次回はまた明日〜
