04 王都 上 上 下
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王都。確かにこの世界では最大規模の都市になるだろうと推測される、それ。
情報も何もかもがそこに集まり、そして、商売の中心がそこある。しかし、その光景は想像を絶して、ヨシヒト達に絶望を与える。
ダンジョン。この世界、トワイライトファンタジアの中では秘境とも呼ばれるアイテムの巣窟。
そして、やりこみ度の過ぎる、迷宮。スキル。ボス。
モンスターと言えば、ランクで言うとＢランクはくだらない。
冒険者で言う、8ランク以上では無いと、手も足も出せないほどに、トワイラとファンタジアに存在するダンジョンは上級者向けである。
もしも、この世界のダンジョンもゲームと同じであれば、危険度は右肩上がりに跳ね上がる。
死人もたくさん出ていることに、間違いはない。
そして、王都のダンジョン化は、ヨシヒトは昔の記憶に、あることを思い出したのだった。
「闇の騎士王の復活……」
「なんですか？ それ」
リノアがヨシヒトに尋ねる。
ダンジョンイベントでも有数の大規模のバグイベント。
大きすぎて、イベントの公開初日から終了日までに、完走したものはゼロ。それにはヨシヒトも含まれる。そもそも、ダンジョンの第一回目のイベントであり、そのときはランク14は存在しておらず、まだ公式設定の9までの戦士、プレイヤーしか存在していない時期であったのも重なる。
それらにより、第一回ダンジョンイベントである【闇の騎士王の復活】は失敗に終わったはずだった。
「これは、……第一段階のダンジョン化。街の全てがダンジョンと置き換わる」
「それって、やばくないですか？ ヨシヒトさん。ダンジョン化だとすれば、王都の人たちはどうなったんですか？ 助けに行かないと、ヨシヒトさん！」
「やめておくべきだ。僕はダンジョンを作ったことがあるから言えるが、ダンジョンっていうのは、生命力を餌にして活動する、一種のモンスターでもある。
それを作るとなると、生贄みたいな、生命力を持った生物を捧げる必要がある」
カイルが、腕を組みながら言った。
王都のダンジョン化は、その当時のイベントで使われたネタだ。
王都に封印されていた、過去の騎士団長の魂が、甦り現世の人間たちを殺していく。
英雄と讃えられた騎士団長が、何らかの王族絡みの事件で濡れ衣を着せられて、呪いをかられ死んだのだ。
その騎士団長は、蘇った後に王都にいる人間を全て生贄として捧げ、そこに巨大なダンジョンを作り上げたのだった。
その深層には、王族、貴族が囚われており、その王族を救出する。というのが、このイベントの大まかなストーリーであったはず。
もし、そのとおりであれば、この王都のダンジョン化には復活した騎士団長がかかわっている。そして、このイベントをクリアしていないヨシヒトには、どうするべきかを、考える時間が必要でも合った。
「まず、リノア、カイルは何がしたい？ 俺達は、この王都を放おって別の場所に行ける権利を持っているはずだ」
カイルが笑う。
「僕を奴隷にしたお前が、あんなダンジョンにビビって、僕の立つ瀬がなくなるね」
「私は、行くべきだと思います。まだ、生きている人を助けたいです」
「お前は力がないくせに、何を言ってるんだよ」
カイルが、リノアに向かって悪態をつく。別に、それは間違っていない。
しかし、二人共があのダンジョンに突っ込むことを決めているのだ。
ヨシヒト一人逃げるわけにも行かない。
でも、この力一人で、あのダンジョンに、あのイベントに乗り込んで攻略するとすれば、それは途方もない労力と、集中力を要するだろう。
それに、ヨシヒト自信、あのダンジョンに乗り込む気は無いに等しい。
それは、この世界でまったりしようという目的があるからだ。
「そうだな。俺は、少し見るだけにしよう。
もしも、そこに生きた人間がいれば助けるし、いなければあまりここに長居をするつもりはない。
あのダンジョンは、危険だからだ」
「ヨシヒトさん。もしかしたら、あのダンジョンの中には【永久機関】に関係する物があるかもしれませんし、伝説級の秘薬【エリクサー】だってあるかもしれません。
キアラさんを呪いから解くためには、ヨシヒトさんが探す永久機関を探すには、うってつけではありませんか」
「そうだぞ、主。言っては何だが、僕だって、魔族の中ではエリートの戦闘力を持っていたんだ。戦力にはなるし、戦えうと思うが」
カイルとリノアは、意気投合したかのようにヨシヒトに絡む。
それは、物をねだる子供のように、
目を輝かせて、二人はヨシヒトに媚を売るのだった。
