1杯目。枝豆と
「あーもう。やってらんねぇわ」
ヤスオは肩がこる、と木綿の服の下の筋肉をもみほぐした。
勇者をやめてから10年余り。
寄る年にはかなわないな、とジョッキビールをグイッと煽り、上唇に付着した泡を右手の甲で乱暴に拭い去る。
「結構大変なの？ お仕事？」
ピンクと紫の幻想的なネオンに照らし出され、露出度が激しい黒いドレスを身にまとった金髪の女が、長いまつげをしばたたかせた。
「結構ってもんじゃないらしいですよ。ママ。こいつの会社、今働きたい会社トップ5に入ってるらしくて」
うねうねと踊るタコの足でこいつ、と隣の人物を指さしながら、どう見てもタコが膨らんで紫色に血色が悪くなった頭の生物が人と同じ口の位置に枝豆を皮ごと放り込んだ。
「まぁそうなの！ すごいじゃない、ヤス！ レベルアップ・・・・じゃなくて、出世したわねぇ」
「まァ…そうでもないすけど」
色っぽい谷間を強調して、ママがこれおごりね、ととっておきの角煮を出してくれた。
「ママー。こっちにもきてよ～！」
「あらいけない。お呼びがかかっちゃったわ。ごゆっくりね～」
年齢はすでに4000歳を超えているらしいのだが、二十手前のぴちぴち女子大生のような声音で彼女はあっという間に呼ばれたテーブルに移動してしまった。
ヤスと呼ばれた、黒髪無精ひげの男はむすっと視線をテーブルに投げかける。
「あんまり見るなよ。やっかまれるぞ」
「だってさぁ、主任」
唇をとんがらせて講義を口にしようとすれば、主任、と呼ばれたたこ足の怪物は「まぁ、飲めよ」とジャッキをたこ足で指した。
ヤスは不服気にジーンズの尻ポケットからくしゃくしゃになった煙草の箱を取り出すと、それを主任に進める。
主任は6つある目をぎょっと見開いて、どこからが首だかわらかない頭を左右に振った。
「やめろよ。俺、禁煙8年目って知ってるだろ？」
