第36話 また来るからね
ものの数時間前にも俺はこの扉の前に立っていた。
流れるように復讐の刃を振るっていた、まさにあの時だ。
あの時もこの扉だけは特別だった。
開けるのも覚悟が必要だったし、その扉を開けた後も時間の流れも緩やかになったように感じた。
それは決して思い出深いから緩やかになったのではなく、苦しかったから、辛かったから、あまりにも失ったものが多過ぎた場所だったから、時間の流れが遅くなったんだと思う。
楽しい時間は時間の流れが早く感じるってあるでしょ？
まさにあれの逆。
そして再びドアノブに手をかけるものの、今度は違った恐怖があった。
この先にはみんながいる。
つい数日前に俺と一緒に卒業して行ったみんなが。
死体となって。
復讐を終えた今、俺自身も受け止め切れるか分からない。
不安だった。
だけどずっとこうしている訳にもいかない。
開けないといけない。説明しないといけない。
だから…。
「開けるね。」
俺はそう言ってゆっくりとドアを開いた。
焦げ臭い匂い。
四つ並んだ椅子。
それぞれに座ったままのみんな。
時間は停止していたようだ。
「俺だけ…。生き残ったんだ。」
俺はその四つの椅子を見つめたまま、呟くように言った。
「迎えに来たよ。みんな。
復讐は終わったよ。
『また来るからね』って言ったもんね。
だから…戻って来たんだ。
子ども達も…ほら、みんな無事だよ。
話したいことが…たくさん…。本当にたくさん、あるんだ…。」
そう言い切った瞬間、フッと膝から力が抜ける。
その場に俺は崩れ落ちるように、へたへたと座り込んだ。
約束は守った。
俺の役目は終わったんだ。
そう実感した。
それと同時に恐怖や不安が。悲しみや怒りが、寄せては返す波のように次々と押し寄せてくる。
ポロポロと涙が止めどなく流れた。
気がつくと俺は大声で泣いていた。
こんなに声を上げて泣いたのは随分久しぶりだったと思う。
「…ガキんちょ。よく頑張ったな。」
暫くして、俺の肩に手を置いたのは、寂しそうな目をした銀河だった。
