届けもの～

きっとこれも、運命なんだと考えた。

私でも、まだ涙がこぼれるなんて……。

蚊取り線香の香りが、私の意識を覚醒させた。16時頃、パートの仕事を終えて夕食の食材を購入した後に家に帰るため、帰宅道を歩いていた。

もう今年で50歳になり、足は重く腰もいたい。

　それでも、家に夕食を待ってくれている家族がいる。

　いま、何をしているだろうか？

　息子はまた、ゲームに夢中かな？

　娘は、友達と電話でもしてるのかしら？

　子供たちが高校生になると、小さかった頃より会話が少なくなってきていた。

　さみしいと感じることもあるけれど、食事には全員そろって、ご飯を食べる。

　これほどの幸せは、私にはもったいない

　それにしても、息が上がり足取りが重い。

　こんなにも体力がなくなってしまったのかな？

　これもやっぱり歳のせい？

　電車が来ましたよ～という警告音とともに、私は踏切の前で立ち止まる。

　勢いよく目の前を通過すると、遮断機があがる。

「あら？　ねぇお嬢ちゃん！」

ランドセルを背負った女の子が、前を走って行くと、一冊の本を落としていった。咄嗟に声を掛けるが、すでに視界にはいない。

　中腰になり、本を手に取ると平仮名で名前が書いてる。

「まりな」

娘と同じ名前が書いてあった。

一生懸命、自分の名前を書いたのだろう、ミミズのような字で書き殴ってある。

可愛らしい。

「ふふ、そういえば昔のまりなもこんな字を書いてたわね」

学校配布されている、一冊の本で、嬉しいことBOOKだった。嬉しかったことや、親御さんへ感謝の気持ちを書いて、プレゼントしましょうねと言う物。娘も同じのをもらっていた。

「学校名も書いてあるし、明日にでも届けてあげようかな」

踏切前で読んでいたら、再度、電車が横切ると、強い風が襲い持っていた本のページをめくる。

【おかあさんへ。うちはおかあさんが作るおみそしゅるが大好きです。

　おとうふと、じゃがいもが入っています。お兄ちゃんはまーぼーとうふ

がスキだそうです。からいのにねぇ」

　それはノートの持ち主が母親に向けた、気持ちが書かれてあった。読むのは悪いと思っていたが、最初の文に息が止まる。

「どうして……」

　娘が私にプレゼントしてくれた、嬉しいことBOOKの内容と一緒だった。

　私は立ち止まったまま、ページをめくり読み進めていた。

　旅行に温泉へ行った話。

　誕生日パーティーをした話。

　お祭りに行った話。

　全部娘と経験した……昔の思いでは書かれてあった。その後も読み進めていると、赤いボールペンで綺麗に書かれているメッセージがあった。

【お母さん。いつもおいしいご飯を作ってくれてありがとう。

　本当は感謝しているのに、恥ずかしくて伝えられなかった。

ごめんなさい……】

【母さん、俺の事を思って言ってくれていたのに、ごめんなさい。

　でもさ、俺大学合格したんだぜ！　母さんと同じ大学なんだ

　褒めてくれるよな】

【みさと、よく頑張ったな。俺はおまえと出会えて

　幸せだ。心から愛している】

　本のページにじわぁ～と、水滴が広がる。

　ポタ…ポタ…と涙がこぼれ落ちていた。息が苦しく、泣きながら崩れ落ちる。

　どうして？　どうして涙がでるのだろう？

　どうしてこんなに悲しくなるのだろう？

　泣いていると、視界に誰かの靴が見える。

　ゆっくり見上げると……

　私の家族がいた。

　何も喋ることなく、スーツ姿の家族が泣いていた。

　急激に頭痛が襲い、視界がゆがむ。

「あ……あぁ…あぁあぁ」

「嫌だ！　まだ行きたくない！　生きていたい」

「まだ、子供達にご飯を作ってあげないといけないの！　お父さんと夜にお酒を一緒に飲んで過ごすの……」

「どうして……」

それは、一冊の本と家族が送り届けてくれた

お供え物だった。