私を旅行へ連れてって
好子は旅行のスーツケースを二つも持ってきた。今回の列車旅行をかなり楽しみにしていた。
魔法少女は、兵器と車を除いた公共の交通機関の利用を禁じられていた。例えば、日本の法律では、彼女たちが列車の切符を買うことは違法だ。
これは、逃げ場のない車内で、うっかり、寝言で魔法を使われたら大惨事となるからという理由である。
そのようなわけで、列車を経験したことがない好子にとって、この旅は初めての経験であった。
そんな好子を横目に、サニーは緊張した面持ちで、汎用列車型決戦兵器に乗った。
10両目にある鋼鉄のドアが無造作に開かれたままだ。そこをくぐりぬけると、シートが並んでいた。
格調の高い黒い牛革であしらえた特別な二段シートが、4列ほど並んでいた。
「いよいよ、敵の陣地に乗り込むわけね」とサニーは口をきゅっと結ぶ。
「先輩！早く、席に着きましょう。汎用列車型決戦兵器が出発しちゃいますよ」
好子ははしゃぎながら、自分の席を探した。
そのとき、車掌らしき女が声をかけてきた。
「あの、失礼ですが、お二人とも、招待状はお持ちですか？」
好子とサニーがそれぞれ招待状を見せると、車掌の女は満足げな顔をして、おじぎをした。「大変失礼しました。ジーパン様とサニー様。私はこの汎用列車型決戦兵器の車掌です。この4日間の旅にお供させていただきます。名前を九院 玲於奈と申します。早速、お部屋にご案内しましょう」
「部屋？」とサニーが聞き返した。
「そうです。これからお泊りいただく個室です。ツインをご用意いたしましたので、どうぞ、こちらへ」
車掌は別の車両へ移るよう、彼女たちを手招きした。
てっきり、予約席のシートが用意されているかと思ったが、どうやら違うらしい。列車の旅が初めてなので、好子はとまどうばかりだった。
好子たちは、窓づたいに狭い通路を通っていくと、古い装飾がほどこされたドアの前まで来た。
ドアの前で、車掌が立ち止まった。「部屋はオートロックです。部屋のキーをどうぞ。ドアに、このキーをタッチすると開けることができます」
薄いカード型のキーを手渡された好子は、それをドアノブに押し当てた。甲高い電子音とともに、ガチャリとカギが外れた音が聞こえた。
見た目は古そうだが、最新の技術が使われたドアなのだろう。
好子たちは、車掌にお礼を述べた。
自分の仕事ぶりに納得したかのように、車掌の女は、ゆっくりとお辞儀をした。「また、何かご用がございましたら、部屋の内線電話でスタッフにお申しつけください」と言うと、その場を去った。
