第76話 夜襲
「タマキさん、タマキさん」
２時間は眠っただろうか。
ボクは、ネコ娘のささやき声で起こされる。
「悪意が……やってきます。」
彼女はボクにすがりついて離れない。
「どうしたの？悪い夢でも見た――」
あ！この娘、『解る』んだな？！
「詳しいことが何かわかるかな？」
「詳しくは……でも、もうすぐ囲まれます。」
「分かった。ボクは『警戒』に入るから、まずミレイネさんを起こして一緒にいてくれる？」
「はい、分かりました。」
そうなると、そろそろあの２人が張った『網』に何か掛かっててもおかしくないはず。
ボクはAKMを手にして、大広間からロビーへ。
すると、ネコ村自警団の魔導師が階段を駆け下りてきた。
「どうですか？セーラさん。」
「数名の足音を感知しました。音の重さからして、武装しているものと思われます。探知魔法が阻害されていて、詳細は分かりません。」
「魔法を阻害されているということは、相手に悪意があるものと見て間違いないでしょう。２階の人を起こしてもらって、引き続き警戒をお願いできますか？」
「承知しました。」
やはり、『悪意』の正体はコレか。
まぁそうだろね……ココに来れば、簡単に目的のものを得られるわけだからね。
大広間の扉を開けると、のじゃロリさんも目を覚ましていた。
「どうじゃ、状況は？」
「武装した数名がこちらに向かっていると思われますが、探知魔法が効かないそうです。」
「……となると、少なくとも１人は魔導士を連れているということになるのう？」
「ええ、おそらくは。」
「分かった、とりあえず皆を起こすとするかの。ミーナ、お前も一緒に頼むぞよ？」
「はい、ミレイネ様。」
そうなると――
ボクはロビーにある円卓で、ダンプポーチの中身を確認する。
AKMのマガジンが１３本に、マカロフ用は５本。何とかなるか？
ってか、こんな時に何だけど……何だかだんだん数が合わなくなってきた気もするなぁ……？
局長も起きてきた。
「どうやら奴らは、ワタシたちを寝かせてはくれないらしいな。」
「使える武器はありますか？」
「いくつかはな。奥の倉庫から、マディたちが持って来てくれるはずだ。」
ボクは玄関横に行き、ゆっくり窓のカーテンをめくって外を観察。
向かい側の建物の際に２人、手前の茂みに１人か。
距離はざっと１５m。
【もう既に囲まれているわね！】
あらら、母ネコさん起こしてしまった。
【私がいないと情報の連携ができないでしょ？ あなたとセーラさんが確認したのを合わせると、ざっと８名ね。長剣で武装しているわ。】
なるほど、でも……問題はおそらく魔導士だなぁ。
【確認はできていないけど、恐らく向かいの建物の２階に潜んでいるわ。そこが特等席だからね？】
なるほど。探してみるか。
ヒョウ局長に、母ネコさんの分析の内容を伝える。
「奴らはどう来ると思う？」
「そうですね。武器からして、突入して来るしかないと思います。１階の窓は全て鉄格子が嵌っているので、まず一番弱そうな正面玄関を破壊して侵入。裏口は鉄の補強が入っているので、破るのに時間がかかりそうなので……ボクならパスします。」
「よく観察してるね。まぁ君のいう通りだろう。」
「でも問題は、恐らくコチラの魔法が封じられていること、でしょうか。正面玄関を突破されれば、逆にボクたちにはあまり逃げ場がないですね。」
「うむ、そうなんだよ。攻撃魔法を使えないとなると、コチラの戦力は思った以上に少ないからな。奴らになだれ込まれると厄介だ。 ……コレだとみんなを守りきれんかもしれん。」
「一旦このカウンターの中に、皆さんに入ってもらうのはどうでしょう？このカウンターの鉄格子なら、ちょっとやそっとでは破られないでしょう。」
「なるほど、君は面白いことを考えるね？ この中からなら、弓矢も使えそうだしな！」
早速、２階の皆さんを含めて、近接戦闘ができない人はカウンター内に移動してもらう。
「ただ、このままだと戦力が少ないのには変わりないですから、とにかくあの目障りな魔導士を潰したいと思うのですが。おそらく向かいの建物に潜んでいるはずです。」
「可能なのか？」
「分かりません。が、まずはコレでやってみます。」
とAKMを掲げる。
「ふむ、だがそれも魔法なのだろう？」
「うーん、どちらかというと……弩弓（※１）や投石器に近いですね。牢にあった『魔法消滅器』を破壊できたから、おそらく今回も可能かと。」
「おお、そうなのか？……よく分からんが、まず試してみてはくれまいか？」
「ええ、すぐにでも。それまで何とか持ち堪えてください。」
「うむ、手短に頼む。」
ボクはAKMとSVDを手に階段を駆け上がる。
向かいの建物が見える窓に取り付くと、窓を開けて観察を始める。
しばらくするとアイナさんが来て、ボクを窓から引き剥がした。
「２階右から２番目！見られとるぜよ！」
「ありがとう、助かりました。」
その窓は開けたまま、ボクたちは身をかがめて建物奥まで走る。
カーテンの隙間から向かいの窓を確認。
ああ、確かに……いるね、サル人女性か？ローブっぽい服のようだ。
下品なほど大きな魔石が嵌った魔法杖も見える。
出来うる限りゆっくりとカーテンを引き、１０cm程度の隙間をつくると、窓から離れてもう一度確認。
相手はまだ、開け放った窓の方ばかりを見ているようで、まだコチラに気づいてはいないようだ。
まずはスカウトタヌキさんに、SVDで『失神魔法』が使えるかどうか試してもらう……が、１分経っても倒れない。
やはり今のままではコチラの魔法は通用しないようだ。
……ならば、予定通りこのAKMで。
ボルトを引き初弾を装填し、窓は閉めたまま狙いを定める。
「耳は塞いでおいてください。あとで後悔しますよ？」
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※１ 弩弓は、いわゆるクロスボウのこと。通常の弓に比べ、太く短い矢を使用する。
