第34話 タヌキ娘
「うん、確かにこの刺身美味しいな！ ボクの元の世界で食べるよりもイイかも♪」
「おお！それは頑張って手に入れた甲斐があったよ！」
もっとも……たま〜にスーパーで買ってた、値引きシールのついた刺身と比べちゃいけないんだろうけどね。
それに、大根ときゅうりの糠漬けも絶品だし、小松菜のお浸しもちょうどいい味付け。
異世界にきて、やっと健康的な食生活ができているような気がするなぁ……。（遠い目）
でも、まだまだ２日目、前途多難だけど。
そろそろ１升瓶が２本目に突入するころ、玄関の木戸がガラガラと音を立てた。
「こんばんは〜！ 来ましたで〜！」
どうやらお客さんのようだ。
母ネコさんがすぐに迎えに出て、何やら話していたが……どうやら飲み仲間が増える模様だ。
「こんばんは！ 遅なってもうたわぁ〜。」と襖を開けて入ってきたのは、あれ？ ネコミミじゃないね？
ちょっと丸みを帯びた耳で、ホンワカ丸顔の眼鏡っ娘、そして特徴的な太めの尻尾。
「お〜こんばんは！ 待ってたよマレッタ！」
「おや？ お客さんなん？」
「うん、新しくいらっしゃった『転生者』だよ♪」
お酒をクピクピ飲みながら、ネコ娘が答える。
……ってか、ウマシカ設定ってまだ続いてんの？
「初めまして。 タマキと申します。」
「こちらこそはじめまして！ もしかしてこの方が、夕方にリュナが言うてた「雷撃魔法使い」の人なん？」
「そうそうそう！ マレッタもいつか見せてもらえば？ 新しい機械を創るきっかけになるかもしれないよ！」
「うわーそれ楽しみやわ〜！」
「さあさあ、まずは駆けつけ３杯ということで！」
まぁ、そういうことで仕切り直しで乾杯。
その後いろいろと話を聞いてみると、この人は１０年くらい前に最南端の島『タヌガ島』から来た、タヌキ人移住者の１人。
ネコ村の奥にある工房に住んでいる技術者集団で、いろいろな魔道具を開発・製造しているのはこの人たち、とのことだ。
タヌキ娘マレッタはその中でも最年少の１８歳だが、どうやら天才的な腕を持っているらしい。
もしかしてこの人なら『銃』のことを分かってくれるかもしれないと思い、早速AKMを見せてみる。
大まかな機能と構造を説明し、軽く分解しながら解説を加えていく。
技術者だけあって興味シンシン。酒を飲むのも忘れてAKMの部品をしげしげと観察している。
「わぁ〜なんやええもん見せてもろたわ〜！ この造形すっごい合理的やん！ ホンマええ仕事してはるわぁ！ 後日にでも、採寸させてもろてええですか？」
「どうぞどうぞ！ まぁボクとしては、できればコチラの弾薬の方を作ってほしいのですが。」
「魔法では無いんに、魔法のみたいな力がある部品ゆうのが愉快やねぇ〜。出来るかどうかは分からへんけど、ウチ、気張りますわ！」
「どうぞよろしくお願いします。」
「ほんまこんなん久しぶり！ むっちゃ楽しみやわぁ！ ……ああ、でもこの鉄製の部品の形、どっかでみたことあるんやけんどなぁ？」
と、AKMの銃身からロアレシーバー（※１）辺りを撫でながら、ブツブツ独り言を言っている。
「もしお邪魔でなければ、いつか工房を見学させてもらってもイイですか？」
「わ、来てくれるん？ めっちゃ嬉しいわぁ！ ほな、早速明日にでも！」
「へ？ あ、ああ、イイんですか本当に？」
このタヌっ娘、思ったよりもせっかちな性格なのかもしれない。
まぁ、そんなこんなで１升瓶は２本目も空になり、マタタビ焼酎の出番となったのである……。
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※１ ロアフレームとも。小銃の中央に位置する、銃の発射機構を収めるフレーム部分。AKMの場合はスチールプレス製。
