夢の牢

　私という者は、生まれながらにして欠陥品だった。

　両耳に聴力がなく、この二つは飾りも同前の役立たずなのである。

　そんな私もなんとか人並の人生を歩み、人並の幸せを手に入れた。

　現在は若く美しい、私には不釣り合いなよくできた妻もいる。

　私のコミュニケーションは眼と口がその多くを担っている。

　眼が情報を取り込み、口が感情を音にするのだ。

　子はいないが、私は幸せだった。

　しかし、幸せというものは長くは続かないもので、ある日を機に、私は永遠の夜に閉じ込められてしまった。

　私は…両眼の視力を失ったのだ。

　私の眼はもう、外の世界を写せなくなってしまったのだ。

　まったく、怠慢な眼だ。

　真っ暗な世界の中、肌に触れる風、温度だけを感じる生活は、自分だけが現実から切り離されたようで淋しかった。

　夢の中では感じられるのに、音も…、光も……。

　これは何度目の夢だろうか？ 夢に現れる妻の姿さえも、段々と曖昧になっていく。

　この孤独な世界に閉じ込められ、どれだけの月日が流れたのかもわからない。

　作業的に過ぎる現実と、失っていくばかりの夢の繰り返しにも疲れてしまった。

　もう病む心配もないだろう。

　私がいつものように、夢から覚めて眼と耳の感覚を失うと、右の手に久しく感じることのなかった体温を感じた。

　手を握られているのだと、懐かしい感覚が私に教えた。

　その手は冷たく、細く、弱々しかったが、誰の手かはすぐにわかった。

　その時、私はやっと孤独な世界から解放された気がした。

　しばらくぶりに声を出し、

「愛しているよ、覚めることのない夢の中でも。」と言った。

　その声は、自分のものとは思えないほど枯れていて、流れていた年月の長さがわかった。

「はい、私も愛しています。あなたが夢に消えてしまっても。」その声は、聞こえずともわかった。

　にこりと寂しそうに笑って言う女性の姿は見えずともわかった。

　その日、その時、私は永遠の夢へと消えた。