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第２話「その名はガロリオン」

　時は少しだけ遡る。

　魔術師ゴロアを前に、センは振り返り大田に話しかける。

「おい、そこのお前！」

「えっ、誰？」

「なんでそこで振り向くんだよ！　お前だよ！」

　自分のことだと分かり、慌てて大田は抗議をする。

「お前って、僕は『大田蜀治(おおたしょくじ)』っていう名前が……」

「ショクジ！　今からお前のケーカルを……ガロを渡せ！」

「分かった！」

　即答。

「抵抗しても――え？」

「だから分かったって。どうやって渡すんだ？」

「――お前から直接頂く。腹に、オレの腕を刺す……つまり、お前は死ぬ」

「分かった！」

　やはり即答。

「いやだから――分かった？」

「ああ。僕じゃみんなを助けられないし――もう好きなデカ盛りが食べられないのが心残りだけど――」

「焼き殺せ」

　魔術師ゴロアが呼び出したワイバーンによって、２人へと炎が吐かれる。

「――止めろ、止めてくれ――！」

　大田が前に出る。

　そして、センは思いっきり――腕を大田の背中へ刺し込んだ。

「ぐっ！？」

「分かったぜショクジ。お前のエネルギー、喰らってオレ様がアイツらをブチ壊して――」

　センの腕にあるガロ変換機構を使い、体内エネルギーをすべてガロに変換――するはずだった。

　そこへ炎がやってきて、見る見る内に大田の肉体が焼かれていくが――体内から光が溢れる。

　大田の肉体は光へと分解され――その全てはセンの腕を伝い、その銀の肉体へと吸い込まれていく。

「なんだこの反応は！？　オレは知らな――」

　センの肉体もまた銀の粒子へと変わり――白と銀の光は螺旋のように絡み合う。

　螺旋は渦となり、一か所へと収束していく。

　そして光の塊は、爆発した。

　◇

「な、なんだお前は！？」

　ゴロアが驚きの声を上げる。

　炎の中から現れたのは、銀と黒の装甲に覆われた――鋼の戦士だ。

　顔の部分は黒いフェイスガードで覆われ、全身もスタイリッシュな肉体となっている。

　まるで特撮のヒーローのような姿になり、１番驚いているのは――。

『うええええ！？』

「えええええ！？」

　当の本人達である。

『オレ様がショクジのケーカル喰うはずが、逆に肉体奪われてるってどういうことだよ！？』

「知らないよ！　これセンがやったことじゃないの？」

『キガノイドと有機生命体の合体とか――んなもん本星でも聞いたことねーよ！』

「ワイバーン共！　噛み殺せ！！」

　炎が効かないと思ったのか、即座にゴロアは空を飛ぶワイバーンへ命じる。

　ワイバーンは命令を実行に移し、大田達へ向かって大口を開けながら突進してくる。

「危ないッ！」

　その口を両腕で受ける。

　ザザッ――と足が地面を抉るが、それもすぐに止まる。

「ぐっ――ってアレ？　噛まれてない……うわッ、鋭い歯だ！」

『訳分かんねーが、今のお前は地球人よりオレらキガノイドに近い存在のようだ。その程度の鳥、ぶん投げてやれ！』

「だから鳥じゃなくて、ドラゴンだ――って！」

「GOAAAAAAAA！！」

　ワイバーンはそのまま炎を吐くが、大田は気にせず掴んだまま横倒しになったビルの壁へと――叩きつける！

「GUGYAAAAA！？」

「これで、トドメだ！」

　大田は飛び上がり、特撮ヒーローの如く飛び蹴りをワイバーンの腹へと食らわせると――接触した足の裏から光輝く白いエネルギーが弾け、爆発する。

　ドドォォォォン！

　そのままワイバーンは、白い爆発と共に四散した。

『なんだこれ！？』

「なんだこれ！？」

　やった本人もビックリの現象だ。

「闇の刃、我が前の敵を切り裂け――ダーク・ブレイド！」

　それを隙と見たか、すかさずゴロアは魔法で生み出した紫の刃を、大田へと投げる。

　高速回転する刃はまるでカッターのように大田の首を飛ばそうとしてくるが――。

「危ない！」

　思わず腕でガードする。これもまた接触すると同時に白い光に阻まれ――。

「てやッ！」

　もう片方の拳で殴ると、刃はガラスのようにバラバラになった。

「チッ。貴様ら、一時撤退だ！」

　ゴロアはこの正体不明な相手に不利を悟り、部下のゴブリンや残りのワイバーンに撤退を命じる。

『逃がすか！』

「――私はグルマン皇帝陛下にお仕えする七賢者が１人、魔術師ゴロアだ」

　安全な距離まで離れると、ゴロアは拡声魔法で名乗りを上げる。

「貴様の名はなんだ！」

『そんなの無視だ。ひとまずアイツを倒して――』

「名前、名前か……」

　ここで大田は腕組みをして考え込む。

『いや、ショクジ？』

「なんかヒーローみたいにカッコイイし、名前欲しいよな」

　窓ガラスに映る自分の姿を確認しながら頷く。

「大田蜀治、ガロ、セン……オオガロセン？　センの名前なんて言ったっけ」

『えっ？　あぁ、Ｋ－ＣＡＬＲＥＯＮ（ケーカルドロン）の１０００だけど』

「ケーカル、リオン……ガロリオン……おお、よし」

　この間、数秒。

「僕――いや、俺の名前はガロリオン！　ガロに導かれし、貴様ら帝国の野望を打ち砕く――正義と爆食の戦士だ！」

　決めポーズを行い、ビシッとゴロアを指差す大田こと、ガロリオン。

「ガロリオン――貴様の名、確かに覚えたぞ……シャドーミスト！」

　そう言ってゴロアは黒い霧をばら撒き――それが収まる頃には、どこかへ逃げてしまった後だった。

『あーあ。逃がしちゃった』

「それよりも、みんなを助けないと――」

　窪みにハマっていた３人は炎による酸欠か気を失っていたが、特に命に別状は無さそうだ。

　そこから３人を掘り出し肩に担ぐと――大田は跳躍しながら町全体を見渡す。

　町全体の至る場所でワイバーンが飛び、ワーウルフに乗ったゴブリンが走り回り、ビルがまた１つ――空の魔法陣へと消えた。

『あのゴロアという奴ら、好き勝手しやがって――おいショクジ、すぐにオレの宇宙船の下へ行け！』

「なんで？」

『宇宙船にはオレが使っている装備がある。いくら殴れば倒せるからって、奴らは空を飛んでいるからな――長距離武器は必要だ』

「よし分かった！」

　避難所になっているシェルターの中へ３人を預ける――中から出て来た人は、大田の姿にビビっていた。

　すぐに大田はセンの誘導に従い、先ほどの「大錦」があったビルの近くにある公園。その森の中に隠してある宇宙船へと向かう。

　宇宙船は半分以上地面に潜っているようで、パッと見れば半球体の遊具のようにも見える。

　その宇宙船の前に、小さな影がいくつか見える――。

『チッ、ガキに群がられているな！』

「アレはゴブリンだよ――ん？」

　◇

「ぐへへ……」

「さっさとこっちに来るんだよ」

「いや……乱暴しないで……」

　宇宙船を背に怯えている若い女性が居る――それな社内でも美人で有名な女性社員の後藤碧(ごとうみどり)だ。

「大人しく従えが手荒な真似は……」

「ガロ、キィィィィック！！」

　大田は下品な笑みを浮かべるゴブリンの頭を蹴り飛ばし、そのまま後藤とゴブリン達の前へと立ちはだかる。

「なんだお前は！？」

「フッ――俺の名前はガロリオン。そう、正義と爆食の――」

『しねぇぇぇ！！』

　セリフを言い終わる前にゴブリン達が各々の武器を片手に、次々と襲い掛かって来る。

「えっ、ちょっ、待って！？」

　後ろの後藤を守る為、ここを動けない。

『待つ訳ねーだろ！　すぐにこう叫べ――』

「登録コードＫ－ＣＡＬＲＥＯＮ（ケーカルドロン）１０００、アクセス！」

『コードを確認しました』

　機械的な音声が、大田の頭の中へと流れる。

　それはどう聞いても日本語でも英語でもなく、聞いたことのない言葉だったが――センのおかげで認識することができる。

「ケーカルランチャー、パワーユニット射出！」

『了解致しました――射出』

　半球体の頂上から長さ１ｍの砲身が付いた機関銃のようなモノと、小さな流線形の円盤が飛び出す。

　すかさずランチャーを受け取り、分割された円盤を両手両足に装着する。

「ぎええええ！！」

「――間に合わない！」

　ランチャーを発射せず――その長い砲身で、そのまま思いっきりぶん殴る。

『えぇ……』

「ぎえええ！！」

　どんどん飛びかかって来るゴブリンを砲身で殴って倒していると――気が付けば、残りのゴブリン達は撤退していった。

「はぁ、疲れた」

『なんのためのランチャーだよ』

「あ、あの！」

　後藤は自身が正体不明の謎の男に助けられたにも拘わらず、彼の手を取って感謝の言葉を伝える。

「ありがとうございました！」

「わわっ――えーっと、お嬢さん。お怪我はないでしょうか」

「はい、大丈夫です！」

「僕――俺はこのまま敵を倒すので、これで失礼！」

「あっ――」

　知人でもあるが、何より女性経験がゼロの大田はそのまま走ってその場を後にする。

「せめてお名前を……」

　◇

『さぁショクジ、どんどん撃ち落とせ！』

「ケーカル……いや、ガロランチャー発射！」

　ビルの屋上でランチャーを構え、空を飛ぶワイバーンに向けてトリガーを引く。

　砲身から放たれた光弾は次々とワイバーンを落とし、さらに紫の魔法陣までも破壊していく。

「これ凄い気持ち良いけど――なんかお腹が空いてきたな」

『お前のエネルギー使ってるからな』

「後でまた大盛を食べたいなぁ」

　その様子を水晶玉を通して視ていた魔術師ゴロアは、焦ったように水晶玉を投げ捨てる。

「あのガロリオンと言ったか……このままでは私が皇帝陛下に粛清されてしまう――こうなれば！」

　ゴロアはこの町で１番大きな１０階建てマンションの前に降り立つと、呪文を唱える。

「我が声に答えろ！　魂の牢獄に囚われし魔人の魂よ。今こそお前に肉体を与えてやろう――そして、あのガロリオンをブチ殺せ！」

　紫の魔力を杖に込め、それを天に向かって解放する。

　空に魔法陣が出現し、黒いモヤモヤした塊が降って来る。

「元魔王軍の力、存分に振るって貰うぞ」

　ゴロアが杖をかざすと――黒いモヤはマンションへと乗り移り、そして――。

　◇

『これであらかた倒したな――』

「なんだあれ？」

　ビルの屋上からよく見える――それは今年の春に竣工したばかりの１０階建てマンション。それが鈍い紫の色に光ったかと思うと――一瞬でバラバラになる。

「えぇ！？」

　バラバラになった瓦礫が渦巻くように回転し、巨大な人型へと姿を変えていく。

　マンションのエントランスホールのドア２つが目に、足や体にはおびただしい量の窓が付いている。

　その背丈は約４０ｍ。その総重量は約４万トン。大質量の鉄筋コンクリートゴーレムだ。

『ガロリオン！　この私の自信作と戦え！　すぐにこちらに来なければ……こうだ！』

　町中にゴロアの声が響く。

　それと同時にゴーレムの目が光り――。

「いけない！」

　紫の光線が町へ向けて放たれるが、それを最大出力のランチャーのビームで受け止め――空へと逸らす。

『さぁ、ここまで来い！』

「いかないと――町が危ない……」

　そう言って大田が空を見上げると――複数の影が高速で飛んでいく。

　複数の飛翔体は、ゴーレムへと向かっているようだ。

『あれは？』

「自衛隊の戦闘機だ！」

『この星の軍隊か――』

　次回予告――。

　ゴロアの生み出した巨大鉄筋コンクリートゴーレムは巨大過ぎて、自衛隊の戦闘機や戦車、ガロスーツでは手も足も出ない。

『しかも肝心のお前はエネルギー不足と来たもんだ』

「だったら、時間を稼いで貰っている間にアレをやるしかない」

『アレって？』

「――爆食だ！」

　次回、第３話。

『ガロリオン、爆食す』