俺は星間国家の悪徳領主！

バンフィールド領防衛戦その11

五月は【乙女ゲー世界はモブに厳しい世界です】の発売日～。

【原作小説10巻】【5月30日】発売

【コミカライズ8巻】【5月9日】発売

どちらも応援よろしくお願いします！

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　バンフィールド本星近く。

　要塞級から指揮を執るクレオに、コズモが捕縛されたという情報が報告された。

「海賊はやはり海賊か」

　コズモが捕らえられたこと自体はどうでもいいが、問題は補給基地をリアムに奪われたことである。

　他にも幾つも補給基地は存在するが、そこに運ばれる物資を集積していた。

　そこをリアムに押さえられれば、全軍が危険にさらされる。

　クレオはすぐに判断する。

「やむを得ない。切り札を切る時だ。リアムが後方にいるのなら、この場にアヴィドが出てくることはない」

　すると、そばにいた軍人がクレオの判断に難色を示す。

「皇太子殿下、アレはそもそも使い捨てに近い兵器です。空間魔法も一度の使用しか考えておらず、運ぶとなれば莫大なコストがかかります」

「それがどうした？」

「――アレを使用して勝利したとしても、我々は大きな損害が出たのと同じ状況です。皇帝陛下に、何とご報告すればいいものか」

　グリフィンと違って、帝国には運用する施設がない。

　整備できる環境を整えなかったのは、そもそも今後は軍で運用すると考えていないためだ。

　一度きりしか使えず、使えば大きな損害を出すのと同じ。

　クレオもできればリアム以外に使用したくなかったが、後方が押さえられているため手段を選んでいる暇がない。

「使わない兵器に意味などない。それに、敵も切り札を使用したみたいだからな」

　突撃させた友軍の艦隊が、戦略兵器と思われる何かに攻撃を受けた。

　巨大なビームが幾つも発射され、陣形は崩されボロボロにされている。

　軍人は数秒だけ思案してから頷いた。

「超大型機動騎士の出撃準備を急がせます」

「最初からそう言えばいい。そもそも勝たなければ、我々に未来などないぞ」

　腕を組むクレオは、周囲に尊大に振る舞っていた。

　それはまるで、リアムの振る舞いを思わせる。

　嫌いで、そして越えたくて仕方がない存在に、振る舞いだけが近付いていく。

◇

　その頃、案内人はグリフィンの偽物にしがみついていた。

　出撃した偽物の頭部にあるブレードアンテナから、征伐軍に味方をするためだ。

「もう少しだ！　もう少しでリアムの本星を滅ぼせる！　そうすれば、奴の家族は失われ、また心に深い傷を――うっ、何故か腹が痛いな」

　お腹に嫌な痛みを感じるが、それでも今はリアムの家族だ。

　何故か後方の補給基地を占領しているリアムに腹が立つが、ならば家族――ロゼッタやエドワードを狙えばいいと考えた。

「今は痛みよりもリアムだ。リアムの本星を手に入れれば、この戦争だって勝てるはずだ」

　案内人は戦争好きだが、これまで勝ち負けにこだわってこなかった。

　しかし、リアムの本星を手に入れれば形勢が傾くというのは理解している。

　実際、リアムの本星には補給物資が満載だろう。

　クレオの艦隊が一息つけるくらいの余裕もあるはずだ。

　そして、本星が敵の手に落ちたと知れば――バンフィールド家は崩壊してもおかしくない。

　案内人の体から黒い煙が吹き出し、偽物を包んでいく。

「まずはクラウス――お前から倒してやる！」

　何百万隻という大艦隊から、リアムの本星を守るクラウス――バンフィールド家の筆頭騎士であり、今では軍の頂点だ。

　そんなクラウスが負け、本星も失ったとなれば――バンフィールド家は立ち直れないだろう。

「お前さえいなければぁぁぁ!!　それから安士だ。あの野郎が、リアムを育てなければ、こんなことにはなからなかった。あいつも必ず殺してやる！」

　安士の所在は知っているが、リアムの本星にいるため手が出せないでいた。

　案内人は、戦場に渦巻く負の感情を吸収する。

　死んでいった兵士たちの怨念すら取り込み、膨れ上がった力は全盛期に近付いていた。

「みなぎってきたぁぁぁ!!」

　偽物のツインアイが輝き、主砲を放とうとすると――リアムの本星が黄金の輝きを強めていく。

「な、何!?」

　案内人が輝きの中に見たのは――紛れもなくグリフィンだった。

　恐怖からガタガタと震え始める。

「リアムが戻ってきた!?　そんなはずはない。奴は補給基地にいるはずだ!!」

　ブレードアンテナにしがみつき、案内人は恐怖を払いのけようと頭を振った。

　グリフィンを見れば、確かにリアムの物と似ているが細部に違いがある。

　何よりも、ショルダー部分に数字の「二」が書かれていた。

「ふひひっ。脅かせやがって。今日のために用意した秘密兵器か？　だが、リアムが乗っていないなら問題ない――え？」

　グリフィンの量産型の登場に慌てた案内人が、落ち着きを取り戻すと異様なことに気が付いた。

　本星からあふれた黄金の粒子が、グリフィンの量産型に流れ込んでいる。

「リアムの真似をしたところで、今の私に勝てるわけがない！　行け！　奴を倒して、リアムの本星を滅ぼしてやれ！」

　案内人がしがみつく偽物が、量産型へと近付く。

　巨体同士が戦闘可能距離に近付くと――風華の声がする。

『大物発見！　こいつを倒せば、師匠や兄弟子が褒めてくれるよな』

　乗っているのは一閃流の剣士だった。

　案内人は嫌な予感がする。

「安士が育てたガキの一人!?」

　かつて、全盛期の案内人はリアムに敗北している。

　今よりも弱く、率いる軍隊も精強ではあったが数は少なかった。

　加えてアヴィドとグリフィンの量産機だ。

　そして今は、あの頃のリアムよりも強いだろう風華が搭乗している。

　偽物が主砲を放つと、案内人の助力によってビームが通常の何倍もの出力で発射された。

　それを風華の乗る量産型が、同じく主砲で迎え撃つ。

　双方のビームがぶつかると、互いを押し返そうとしていた。

「負けられない。こんなところで私は負けられないんだぁ!!」

　案内人が負の感情を更に偽物に送り込むと、出力が更に向上して量産型の方が押し込まれていく。

「このまま押し潰してやる！」

◇

　風華はコックピットの中で、冷や汗を流していた。

「くそが！　何で偽物に負けるんだよ。こいつ、欠陥品じゃないのか？」

　量産型は、第七兵器工場で急遽建造されていた。

　それを聞かされていた風華は、第七兵器工場が手を抜いたと想像する。

「別に剣の勝負じゃねーし、逃げてもいいんだけどさ――ただ、ここで俺が退いたら」

　振り返ると、そこにはリアムの本星があった。

　幾つもの要塞に守られながら、今も敵と戦っている。

「ここで逃げたら、師匠や安幸を守れない。――兄弟子との約束も果たせないし、凜鳳の馬鹿に笑われちまう」

　退けない理由を自分に言い聞かせた風華は、操縦桿を強く握りしめる。

「いざとなれば、盾くらいにはなるか？　――だけど、ここで死ぬのは剣士として嫌だな。師匠に顔向けできないぜ」

　量産型を盾にして守ろうと考えるが、一閃流の剣士がこんな戦場で死ぬのは嫌だった。

「死ぬなら――同門同士の真剣勝負がいいな」

　他流派になど負けられない。

　しかし、命がけの勝負はしたい。

　結果、同門同士の真剣勝負が、今の風華にとっては理想だった。

　風華は一度操縦桿から手を離すと、そのまま背伸びをする。

「兄弟子にはぶっ壊してもいいって言われているからな。無理をするからついてこいよ！」

　量産型がうなりを上げると同時に、主砲の発射口が限界を迎えて爆発する。

　しかし、風華は脱出せずにそのまま量産型を盾にする。

「耐えろよ、ポンコツ！」

　腕を交差させて偽物の主砲を受け止め、本星への直撃から守っていた。

　レアメタルを使用した量産型の装甲だが、限界を迎えて溶解し始める。

　各所で爆発が起きて、アラートが鳴り止まなかった。

　ただ、限界を迎えたのは敵も同じだ。

　想定以上の出力で主砲を放った代償なのか、内部から火が出ていた。

　巨体である故にそれらは小さな被害に見えているが、敵も限界らしい。

「我慢比べは俺の勝ちだな」

　フットペダルを踏み込み、そのまま量産型を突撃させた風華は敵の懐に入り込む。

　そして、両手で手刀を作って偽物を貫いた。

　互いにボロボロの状態だが、風華はここで終わらない。

「まだ終わりじゃねーぞ！」

　そのまま量産型を加速させ、敵艦隊へと向かっていく。

　向かった先はクレオが率いる本隊の一部だ。

　それでも正規軍であるため、困惑しているだろうが反応は悪くない。

　すぐさま陣形を変更して、量産型に攻撃を開始してくる。

　風華は量産型の手刀――そこからビームを出して巨大な刃を作り出した。

　何千キロに及ぶ長さ。

　偽物を引き裂きながら、風華は周囲の艦隊に斬撃を放った。

「どうせ壊すなら、お前らの懐で暴れてやるよ！」

　自壊しながら暴れ回る量産型。

　周囲の艦艇は巨大な人型兵器の刃に飲み込まれ破壊されていく。

　そうして限界を迎えると、量産型の頭部にあるコックピットから――風華の乗るアマリリスが射出された。

　脱出機能が備わっていた。

「ここまでかよ」

　さっさと逃げようとすると、そこに敵艦から出撃した機動騎士たちが現れる。

　その数は数百機で、現在も数は増加していた。

　隊長機らしき機動騎士は、周囲の量産機とカラーリングの違いがある。

　どうやらカスタム機らしい。

『逃げられると思うなよ！』

　それらを前にして、風華は口角を上げた。

「もう少しだけ遊んで行くか」

　アマリリスが両手にそれぞれ剣を持ち、二刀流になると――周囲の機動騎士が次々に爆散していく。

◇

　宇宙に漂う案内人は、膝を抱えて泣いていた。

「安士――よりにもよって、リアムの量産品を用意するとか絶対に許さないからな」

　風華の乗る白いアヴィド――アマリリスが、遠くで戦っている光景を見ていた。

　近付く機動騎士は破壊され、戦艦による砲撃はアマリリスのエネルギーフィールドが全て防いでいる。

　時には戦艦も両断されており、孤軍奮闘しているはずなのに余裕が見える。

　案内人は嫌な予感がして、他の戦場の景色を見る。

「一閃流の弟子たちは他にもいたはずだ。どこで何をしているのか――んっ!?」

　手を伸ばして周囲に他の戦場の光景を映し出すと、そこには信じられない光景が広がっていた。

　マリーが守る惑星に大きな動きはないのだが、問題はティアが守っていた惑星だ。

　三の数字が書かれた量産型が、ハンプソンが出撃させた偽物を容易く撃破していた。

「こ、こいつは――リアムの弟子!?」

◇

　その頃。

　ハンプソンは、目の前の光景に唖然としていた。

「一領主が、あの馬鹿みたいな兵器を量産しただと？　バンフィールドは何を考えている!?」

　超大型の機動騎士。

　ハンプソンも浪漫は感じるが、領主という立場から「自分なら絶対に採用しない」と思う兵器をリアムは所有するどころか量産までしていた。

　ハンプソンには理解できない判断だが、それ以上に驚かされたのは強さだ。

　第七兵器工場のグリフィンのデータを元に、偽物は設計が見直されている。

　性能では勝っているのに、用意した偽物は目の前の量産型に容易く破壊されていた。

　ブリッジの巨大モニターに、敵パイロットの姿が映し出される。

『まさか、同じ兵器を用意しているとは思いませんでした』

　相手も驚いているようだが、ハンプソンはまたも驚かされる。

「エレン・タイラー？　バンフィールドの弟子か!?」

　モニターに映る赤毛の女性騎士は、名を呼ばれると不快に感じたのか目を細めていた。

『――貴殿らには残念な知らせですが、お伝えしましょう』

　残念な知らせと聞いて、ハンプソンが苦々しい顔になるのを我慢する。

　余裕を持った態度を示さなければ、部下たちが不安になるからだ。

　――驚いた後では今更だが、ここで更に情けない態度を見せれば更に士気が落ちてしまう。

「残念な知らせとは、我々の補給基地を叩いたことかな？　だが、補給基地は一つではない。我が軍はまだ戦えるぞ」

　事実ではあるが、嘘も交えた発言だった。

　補給基地は幾つも建造したが、その補給基地に送るべき物資を集積していたのは、リアムが叩いた補給基地だ。

　いずれ敵の領地で物資が底を突くのが見えている。

　しかし、エレンは微笑するとハンプソンの予想と違うことを言い出す。

『ナンバーフォーが潰して回っているでしょうが、それとは別の話です。――私の師匠、リアム・セラ・バンフィールドからの伝言です。“敵は殲滅せよ”と』

　領内に侵入した征伐軍を滅ぼせ――降伏は認めないというリアムの決定が伝えられる。

　だが、ハンプソンにはまだ余裕があった。

「資料通り強気な態度だ。だが、帝国はすぐに増援を送ってくるぞ。補給物資も山のように届き、我らが勝利する。命乞いをするのは貴様らだろう」

　現状を知れば、帝国からの救援が来ると思っていた。

　エレンが笑顔のまま目を細め、ハンプソンを嘲笑する。

『それは無理ですね。覇王国が国境へ進攻を開始しました。他にも、統合政府や連合王国が動いていますよ。幾ら帝国でも、すぐには救援の艦隊を派遣できないでしょうね』

　ハンプソンが目をむく。

「覇王国だと？　奴らは帝国に恭順したはずだ！」

　統合政府や連合王国が動くのは予想していた。

　帝国内が騒がしくなれば、その隙を突いて侵攻してくるとハンプソンも考えていた。

　しかし、覇王国は別だ。

　今の帝国は、覇王国の侵攻を予想していなかった。

『彼らは強者に従う質ですからね。恭順した相手は、帝国ではなく師匠だったというだけですよ』

　ブリッジクルーたちが騒然としていると、巨大モニターに別の人物が映し出される。

　それは、片目を大きく見開いたティアだった。

　随分と不満がたまっているようで、ハンプソンに物申したいらしい。

『はじめまして、ハンプソン侯爵』

「クリスティアナか」

『随分と苦労させられましたが、ようやくこちらの番が回ってきましたね』

　ティアが無表情になると、ハンプソンに告げる。

『――ここからは狩りの時間だ。精々、逃げ回って私たちを楽しませろ』

　通信が切れると、ハンプソンは肘掛けに拳を振り下ろした。

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ブライアン(´・ω・｀)「……色々と辛いですが、宣伝だけはしますぞ」

若木ちゃん( ゜∀゜)「【俺は星間国家の悪徳領主！5巻】は、書籍版限定ヒロインを追加して好評発売中よ！　コミックス2巻も発売されているから、そっちもよろしくね！」

ブライアン(´・ω・)「ところで、【アニメ版　乙女ゲー世界はモブに厳しい世界です】が、五話にして何故か最終回扱いを受けておりますが――ちゃんと続きますからご安心下さい」

若木ちゃん(；゜Д゜)「リオンしゃん、アニメでもめっちゃ煽ってたわね。気になる読者さんは、アニメの方もチェックしてみてね」