４ 勘違いしていい？
～次は、青東町、青東町……
—ぐ。
—来てしまった。
胃の奥に石ができたみたいに、体が重たくなる。止まってほしい、とも、止まってほしくない、とも思う気持ちにさいなまれる。
未生の祈りが届いたのか、届かなかったのか、バスは予想通り青東町で停車した。
ぷー、と停車音を上げて、バスのドアが開く。
ちら、と入口の方を見る。
ばちっ、と夏のアイス珈琲みたいに澄んだ濃い瞳と目が合う。
「あ、向坂さん」
「あ、えっと、どうも……」
どうもってなんだ、と未生は自分で突っ込む。
未生を悩ませている彼女は、それに気づく様子もなく、本当になんでもないように、未生の隣に座る。
「え、宮埜さ、」
「向坂さんも同じバスなんだ」
「え、うん……」
なんで隣に、はさすがに失礼な捉え方をされる、と未生は言葉を喉に詰まらす。
「どうかした？」
「い、いや、隣……、座るんだなって。あ、いや、嫌ってことじゃなくて」
あぁ、と紫晴は納得の声を上げる。
「昨日、一緒がいいって言ってたから」
「え」
「え？」
—覚えてたんだ。
昨日みたいに、ばくん、と心臓が沈むのを未生は感じた。一度では収まりきらなくて、心臓が焦るように血を全身に巡らせる。
「ごめん、帰りがよかった？隣の席がいいってことかと思って」
「いや、ちがくて、全然、本当、ありがとうございます」
今国語のテストしたら赤点だ、と未生は思考を別の世界に飛ばして落ち着きを求める。
「ならよかった」
ふ、と紫晴が笑った。
肩で切りそろえられた彼女のショートボブが、するやかに揺れる。
綺麗だ。
そう思った。
その後は何を話していたか、何も覚えていない。
ただ、低くて心地良いハスキーな聲と、絹のように細くてつややかな黒髪だけが、未生の心臓に焼き付けられていた。
～終点、終点、新山代高校前です。お降りの際は、忘れ物にご注意ください。本日もご乗車、ありがとうございました。
本話もご乗車いただき、ありがとうございました。
次回もどうぞ、ご乗車くださいませ。
