サイコロジスト・乙丑（いっちゅう）さん ～ありふれた殺人事件～ オネエおじさんのお事件カウセリング

9 深謀遠慮

「先生、それじゃ犯人を立件できない。予備のテーブルナプキンから、毒物は検出できなかった。証拠がないんじゃ無理だ」

「今の時代。殺人を計画しようと思い立てば、インターネットで情報を閲覧できます」

　丙馬刑事はこめかみに指を当て、今の話を精査する。　

　悪くない見立てだ。

　それの線で調べてみるのも悪くない。

「なるほど、容疑者のネットの検索履歴を調べればいいのか？　それなら、通信業者に捜査協力を依頼して、情報を提供してもらえばいい。本庁のサイバー犯罪対策課にも協力を要請して、ネットパトロールから容疑者の閲覧情報につながるモノを調べてもらう」

　話が区切りの良いところで、丙馬には別の疑問がフツフツと湧いてきた。

「解った。その話を捜査本部へ、進言してみる。ところで乙先生？　さっき犯人は、おケツ……」

　彼女は拳で口を塞ぎ咳払いをして、言い直す。

「犯人は墓穴を掘ったと言ったが、どこが落ち度だったんだ？」

「それは”イタズラ電話”です」

「イタ電？　それが犯人の落ち度？」

「青酸カリを小瓶から移して、テーブルナプキンに乗せて客間へ持ち込むところまでは、予想できました。ですが三人の目がある中で、どうやって混入させたのかは解りませんでした」

　桃色のスーツを着込んだ、ジェンダーが読み取りづらい男は、一拍置いてから付け足す。

「マネージャー宛の電話が犯人による誘導なら、青酸カリをナプキンに乗せ持ち込んだ後、夫婦の目を盗む方法までつながったのです」

「つまり、乙先生は現場の状況を聞いた時に、テーブルナプキンを使った混入方法に、気付いていたのか？」

「えぇ。ですが決め手がなかったので、思い付く限りの方法を列挙いたしましたの」

　かなり前から気付いたというのか？　とんだ猫かぶりだ。

　臨床心理士(サイコロジスト)、あなどれん。

「乙先生。本当は気付いて事件を楽しむ為に、わざとトンチンカンな推理を言ってたんじゃないか？」

　探偵役を終えた臨床心理士、乙丑《いっちゅう》氏は、眼鏡越しに片目を閉じてウィンクした後、人差し指を自分の唇に手を当て、静かに返す。

「それは、秘密です」

　女刑事は無言でその人物を見つめた。

　今、目の前にいる人間にミステリアスという単語《ワード》は皆無。

　この瞬間、彼女が思うことは、ただ一つ。

　――――――――――――――――キモチ悪い。

§§§§§

　その三日後。　　

　警視庁の喫煙に入ると、他部署の職員が煙草をふかして仕事の窮屈さから、つかの間の解放を得ていた。

　丙馬刑事がピアニッシモを、箱から一本取り出し口に加え、百円ライターで火を灯し煙をくゆらすと、魂が口から抜け出るように煙が立ち上ると、空調機に吸い取られた。

　――――――――かったるい。

　事件《やま》が解決したはいいけど、終わった後は膨大な書類の作成に追われて、ほとんど寝てない。

　おかげで肌はガサガサ。

　週二のカウンセリングも面倒くさい。

　悩みの数だけ煙草を吸っていると、いつの間にか二本の指先に、燃え尽きた灰が迫った。

　丙馬刑事は煙草を灰皿に押し付け、火を消すと喫煙室を後にし、その足で応接室へと向かう。

　応接室の扉を開けて入ると、衝撃的な光景が目に飛び込んだ。

「ひゃっ！？」

　思わず丙馬刑事が短い悲鳴を上げる。

　そこには、真っ白なマスクを顔面に貼り付けた、桃色スーツの男の姿。

　それはまるで横溝正史原作、『犬神家の一族』に登場する、火傷を隠す為、白マスクを被ったスケキヨのようだった。

　不気味さに相反して、白いマスクの男は、こちらへ気さくに声をかけた。

「あらヤダ。丙馬さん今日は来るのが、お早いのですね？」

　男は皮を剥ぐように、白いマスクを両手で取る。

　さながら、スパイ映画の正体を明かす場面のように、その素顔をさらす。

　マスクを剥がしたばかりの、カウンセラー乙丑《いっちゅう》の肌は、みずみずしく潤っていた。

　なんだか、他人の秘密を知ったようで忍ばれるが、丙馬は恐る恐る聞く。

「乙《おつ》先生？　何やってるの？」

「ふぅー、最近、お仕事であっちこっち診療に行ってまして、ストレスでお肌が荒れてましたの」

「それは……大変だな」

「なので、カウンセリングまでの空いた、お時間を使ってパックしていたんですよ」

　彼が保っていた肌の潤いは、こんな風にマメに手入れをしていたからか。

　くそ。同性ならまだしも、こんなオカマ風情に女子力で、劣るとはなんとも気が滅入る。

　苦虫を噛み潰したような渋面の丙馬と対象に、瑞々しい肌を見せつけるカウンセラー乙丑は、爛漫とした眼差しを向けて、こちらに聞く。

「ところで丙馬さん？　例のお事件はどうなりましたの？」

「悪いが乙先生。報道協定がある以上、マスコミへの発表が終わるまで、このことは外部に漏らすわけにはいかない」

「あら？　そうですか。でしたらいいですわ……」

　ひと時の沈黙。

　警視庁の外から聞こえる、ヘリのローター音だけが静寂を支配する中、カウンセラー乙丑は射抜くような視線で丙馬を凝視した。

　威圧するでもなく咎めるでもない視線。

　笑顔も怒りも見せない能面のような表情は、先程のパックをした顔よりも不気味だ。

　感情が見えづらい表情に見つめられると、言いようのない不安にかられ、こちらが悪行を働いたのではないかという、気まずささえ生まれる。

　そう刷り込まれたら、この沈黙は、ただただ苦痛でしかない。

　女刑事は、夜露により作られた雫が葉っぱからこぼれ落ちるように、自ら事の顛末を話す。

「ど、どうせ公表されるんだ。ここで話しても変わりない」

「ウフフ……丙馬さん。いいんですよ？　胸の内に貯めているものを言葉として吐き出すだけでも、精神は安定させることができるのですから」

　カウンセラー乙丑は不敵な笑みを浮かべながら言う。

　なんなんだ、今の妙な圧迫は？

　いや、無言の空間に身を置いていたことで、不快な感覚を覚えた。

　そのキモチ悪さを解消したいがために、思わず喋ったにすぎない。

　心理的な技術なのか？