『第3話：零（ぜろ）の視界、死神の演算』
第2話までお読みいただきありがとうございます！
「お前の存在は、この国の計算式における『誤差』ですらない。単なるノイズだ」
隠れ家を包囲する17名の特殊部隊。
絶体絶命の状況下で、孤独王の「神の頭脳」が加速します。
しかし、今回の彼は一人ではありません。
捨てられた少女・零の持つ「完全記憶」が、孤独王の演算と重なったとき、戦場に未知の化学反応が起こります。
孤独王を「実験体」と呼び、過去に縛り付けようとする因縁の敵。
その男を前に、冷酷な王が放つ至高の決め台詞とは――。
最強×最強の共闘、開幕です。
突入の合図は、鼓膜を切り裂くような爆音だった。
隠れ家の入り口が吹き飛び、強烈な閃光が闇を白一色に塗りつぶす。
「閃光弾か。古典的だな」
俺は視界を捨て、脳内の演算を「聴覚モード」に切り替えた。
靴底がコンクリートを叩く音。安全装置を外す金属音。
すべてが1と0のデータとなり、俺の頭の中に3Dの戦場マップを描き出す。
「……1、2、3。まずは3人」
俺は、隣で震える零を背中に庇い、一歩踏み出した。
視界が白く濁る中、感覚だけで敵の喉笛に手刀を叩き込む。
崩れ落ちる男の銃を奪い取り、弾倉を抜き捨てて、銃身そのものを鈍器として振り抜いた。
「ぐあああッ！？」
「騒ぐな。お前の悲鳴の周波数は、俺の計算を1ヘルツ狂わせる」
冷徹に、機械的に、俺は「作業」をこなしていく。
だが、その時だ。
「……おじさん、右、下！ その人の服、左の脇腹だけ……装甲が薄い。さっき、廊下の光で、継ぎ目が見えた！」
背後で蹲っていた零の声が響いた。
一瞬、思考が止まる。
彼女は目を開けていた。閃光弾の残光で目を焼かれながらも、彼女の「完全記憶」は、突入した瞬間の敵の装備、そのわずかな綻び（ほころび）さえも記録し、解析していた。
「……なるほど。バグどころか、高性能のセンサーだな、貴様は」
俺は彼女の言葉通り、右から迫る男の脇腹に拳を叩き込んだ。
骨の砕ける感触。重装甲の騎士たちが、ただの人形のように転がっていく。
だが、奥から現れた一人の男が、冷ややかな声を上げた。
「相変わらずだな、第7実験体。……いや、今は孤独王だったか」
その声を聞いた瞬間、俺の脳内に、忌まわしい過去の記憶がノイズとなって溢れ出した。
かつて俺の脳に電極を繋ぎ、24時間計算を強制し続けた、あの研究所の生き残りだ。
「……お前か。お前の声の波形は、俺の不快指数を100%にする」
「そのガキを渡せば、お前の命だけは助けてやってもいい。それは国の共有財産だ」
男が零を指さした。
零は俺のコートの裾を、ちぎれんばかりに握りしめている。
その指先の震えが、伝わってくる。
俺の計算が、一瞬で弾き出した。
こいつを生かしておけば、この国はまた零を檻に入れる。
俺と同じ地獄を、この「バグ」に味わせるつもりだ。
「……命乞いのための言葉を紡ぐ時間が無駄だ。お前が次に吐く謝罪が、誠意に基づかない自己保身である確率は100%だ。計算する価値もない」
俺の周囲の空気が、パチパチと静電気を帯びて震え始める。
感情を殺したはずの脳が、怒りで真っ赤に染まっていく。
「死ね。……お前の存在は、この世界の計算式における『誤差』ですらない。単なるノイズだ」
俺は地を蹴った。
もはや計算の必要はない。ただ、この世界の汚れを、俺が「修正」するだけだ。
最後までお読みいただきありがとうございました！
零の「完全記憶」が初めて孤独王を助ける、熱い展開となりました。
次回、因縁の敵を粉砕した孤独王が、戦いの後の静寂の中で零に何を語るのか。
少しずつ、二人の間の空気が変わり始める第4話もお楽しみに！
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