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【幕間】資料室でひそひそと（制作ノート）

一つ目の冒険は、ここで一区切りです。

二つ目の冒険までの間、番外編でお楽しみください。

（番外編は未読でも読める回も混ぜます）

九話が投稿されたあと。

とあるゲーム会社の資料管理室。

白木先輩と有村は、最近お気に入りになった web 小説

『ゲームチェンジャー』

のページをモニターに並べていた。

「第一部、面白かった～」

有村は、社内おなじみのジャージ＋パーカー姿。

泊まり込み対応の“戦闘服”だけど、さすがにデザイン部のフロアでは着ていない。

資料管理室に入り浸るようになってからの“第２の制服”だ。

「…白木先輩。

でも、ちょっと違和感ありません？」

「どこが？」

「今は消してあるけど、前は作品紹介に『三部全１２話予定』って

書いてあったじゃないですか」

くるくると椅子を回しながら、有村はモニターを指でつつく。

「九話で一回区切って、『ここから先は構成を練り直し中です』って作者コメントに書いてあるけど……」

「はじめは“１章１２話で完結します！”って宣言してたんですよね？」

「まさか、このまま逃亡とか、打ち切りエンドとかじゃないっスよね？」

白木先輩は、ブルーライトカットのめがねを押し上げる。

「それは、たぶん無いと思う」

「なんで、そんな自信あるんですか？」

いたずらっぽく身を乗り出す有村。

白木先輩は、少しだけ言葉を選びながら続けた。

「この作品ってさ、“最初から１２話で設計してた”痕跡がそこかしこに出てるの」

「設計、ですか？」

「うん。ざっくり言うと――

１～４話、５～８話、９～１２っていう三つの“かたまり”に分けて考えてる感じ」

「三つの、かたまり？」

「物語の作り方で、“三幕構成”ってよく言うでしょ」

「名前だけ聞いたことあるかもです」

「すごく雑に言うとね、長い話を三つに切って、それぞれに小さい

“起承転結”の山を作ると読みやすくなる、って考え方」

「おお、シンプル」

「で、『ゲームチェンジャー』の場合は、その“三つの幕”をさらに

三つのレイヤーに分けて走らせてる」

「三つの…レイヤー？」

「“現代編”“夢編”“過去編”の三つ」

白木先輩は、モニターに映る目次を指でなぞる。

「現代編で主人公が仕事でつぶれそうなとき、夢編では勇者が迷ってて、過去編では開発者が現実に殴られてる。

場所も時間もバラバラなのに、感情の“ライン”だけはちゃんとシンクロしてるでしょ？」

有村は、ぽんと手を打った。

「じゃあ今って、“三つのレイヤー”に“三本のライン”が走ってる感じっスね？」

「そう、それ」

白木先輩は、そのたとえをそのまま拝借するように笑う。

「三つのレイヤーに、三本の感情ライン。それをずらしながら

重ねていくと、ときどき“カチッ”って重なる瞬間がある。

その瞬間に読者の感情をドンっと揺らす、って構造」

＊＊＊

「なんか、最近なら『ゴールデンカムイ』とか『葬送のフリーレン』っぽいっていうか。過去と今のシンクロって」

有村が、ストローをいじりながら言う。

「別の時間をシンクロさせて一気にエモくする、みたいな」

「…いきなり核心を突くね」

「デザイン担当してますから、一応！」

白木先輩は、少しだけ姿勢を正した。

「フリーレンで言うとさ、アウラ戦のあの回、覚えてる？」

「百回くらい見ました！」

有村は食い気味に乗ってくる。

「フリーレンの弟子フェルンがアウラの幹部を満月をバックに“空を飛びながら”奇襲しかけるじゃないですか。

で、そのカットが８０年前のアウラ戦前夜の魔物の脳内の“フリーレンの記憶”ときれいにシンクロして―

今と過去の月バックのシルエットが重なって、タイトル『葬送のフリーレン』まで一気に回収されるあの流れ！」

「有村さん、熱量がすごい」

「マジで神回！！」

白木先輩はそのテンションを受け止めつつ、静かに続けた。

「あのシーンって、“別の時間軸をシンクロさせる”お手本みたいな構造なんだよね。

今の弟子フェルンの行動と、過去の師匠フリーレンへの魔族側の記憶を通じて重ねて、一発で読者に

“この物語の芯はここです”って示してる」

「ですよね！！」

「ただ―

矛盾に気づかない？」

「はにゃ～？」

白木先輩は、めがねの位置を直しながら言う。

「あとから出てくる世界設定で、“人間が空を飛べるようになったのはここ４０年くらい”って話が出るでしょ」

「あー…」

「８０年前のフリーレンが月バックで普通に飛んでるのと、その

“ここ４０年”は、設定だけ見るとちょっとズレてる」

「細かい！そんなの、あのエモさの前では誤差誤差！！」

「そう、それ！」

白木先輩はうなずく。

「アニメやマンガは、作画と演出と音楽のパワーで“エモのごり押し”ができる。

多少の設定のほころびは、視聴体験の熱量に飲み込まれちゃうことが多いの」

「映像の暴力……」

「でもね、有村さん」

「はい？」

「『ゲームチェンジャー』は―

小説なのよ」

有村は、

一拍置いてから

「あ」

と声を漏らした。

「文字だけで、三つのレイヤーをきれいにシンクロさせようとするとね。

フリーレン級のエモさを狙いながら、設定の辻褄もかなりシビアに合わせ続けないといけない」

「ごり押しできない…」

「そう。アニメなら

“演出で押し切れるズレ”も、小説だと“全部頭の中で検算される”から」

＊＊＊

「そこへきて、ですよ？」

有村が、ペットボトルを机に置いて身を乗り出す。

「そんな繊細な三レイヤー構成をやりながら、長期連載まで狙うって、正気じゃないんじゃないでか、この作者」

「…まあ、“調子には乗ってる”と思う」

「やっぱそうなんだ！」

白木先輩は、わざとらしく咳払いをしてから続けた。

「でも、長く続けたくなる気持ちは分かるよ。コメントやブックマークをもらううちに、“このキャラもっと描きたい”とか“ここで終わらせるの、惜しいな”とか」

「分かります。私ももっと出番ほしいですし」

「自分で言うんだ」

「で！」

有村は勢いよく手を挙げる。

「白木先輩、聞いて驚かないでくださいね。長期連載したくなった作者が絶対やるべき“最強のアイデア”があります」

「…とりあえず聞くだけ聞くね」

「それは―」

バンッと机を叩いて、有村が叫ぶ。

「トーナメントだ！」

しん、と資料室が静まり返る。

白木先輩のめがねが、スッ……とずれた。

「……有村さん」

「え、ダメっスか？ほら、人気作品ってみんなトーナメントするじゃないですか。闘技大会とか、バトルロイヤルとか。

キャラいっぱい出せるし、脳筋読者も取り込めるし、アニメになったら作画班が死ぬやつ！」

「発想が小学生なんだけど言ってることは妙に業界目線なのやめて」

「トーナメント編！

ゲームチェンジャー杯開幕！

優勝はもちろん私！」

「有村さん。あなた本編でも

十分うるさいからこれ以上暴れなくていい」

＊＊＊

白木先輩は、苦笑しながら話を戻す。

「この話のキーはね、“三つのレイヤーで別々の事件が起きているけど、感情のラインがシンクロしている”ってところなの」

「現代編・夢編・過去編で、それぞれ“違う事件”が進んでるけど、読者が感じるモヤモヤとかカタルシスはじわっと重なってくる、みたいな？」

「そう、それ」

「フリーレンの“今のフェルンと昔のフリーレンが重なる”みたいなやつを、三つのレイヤーぶんやってる感じですね」

「イメージとしては近いと思う」

「でも、それめちゃくちゃプロットの整合性に工数かかりません？」

「かかる」

白木先輩は、ため息まじりにうなずいた。

「事実、作者さんはこっそり過去話をちょくちょく改稿してる。

一話の夢のシーンは最初の版より

簡略化されてるし、私の呼び名も、“白木”→“白木さん”→“白木先輩”って三人称がコロコロ変わってる」

有村が、いきなり頭を抱える。

「そういえば私も…もっと清楚でおとなしい“最強ヒロイン”だった記憶が！」

「それは最初から無い」

「そんな即答で否定します！？」

「むしろ有村さんのキャラは、最初期から一ミリもブレてない。うるさい・元気・自分大好き、の三本柱で」

「褒められてる気がしない！」

＊＊＊

「でも、作者さん、それでもまだ

“いけるかも”って思ってる節ありますよね？」

有村が、じっと画面を見ながら言う。

「あると思う」

白木先輩は、少しだけ声を落とした。

「ある人から言われたんだって」

「ある人？」

「『男の成長ストーリーは、結局ぜんぶ梶原一騎だ』って」

「……誰ですか、その“いらんことを言ったある人”」

「作者のお父さん、らしい」

有村は、

盛大にずっこけた。

「身内ーーー！！」

白木先輩は、くすっと笑ってから説明を足す。

「梶原一騎先生ってね、昔のスポ根マンガのシナリオを書いてた人。

『巨人の星』とか『あしたのジョー』とか、いまの少年マンガの“成長もの”の骨組みをほとんど作っちゃった人」

「名前だけ聞いたことあります。つまり“男の成長”テンプレの元祖みたいな？」

「そう。ざっくり言うと、

・弱い主人公が

・師匠やライバルが

ときには味方になり

ときには壁になり

・精神的にもやさぐれて

・出会いと別れを繰り返し

・ボロボロになって

・それでも立ち上がる

この“芯の流れ”をめちゃくちゃ

分かりやすくした人これの基本組み合わせ登場人物やテーマがもしかわったとしても、物語は回せるの」

「それをベースにして…？」

「作者さん、多分こう考えたんじゃないかな」

白木先輩は、指で三本の線を描くように空をなぞる。

「土台の“成長プロット”は梶原一騎先生的なベーシックでいく。そこに三つのレイヤーを重ねて、感情のラインをシンクロさせれば―」

「―ずっとまわせる“物語の永久機関”になる！」

有村が、目を輝かせて補完する。

「そういうこと」

「やば。それ、ハマったら永遠に3つのレイヤーで物語をぐるぐる回せるやつじゃないですか」

「構造としてはね。ただし、中で走ってる作者本人が一番消耗するタイプの永久機関だけど」

「ブラック企業型永久機関…」

「でも、“成長プロット”をベースに据えたおかげで、どんなに三レイヤーで遊んでも“成長へのテーマ”はぶれにくくなる」

「読者にとってそこが一本芯になるわけですね」

「うん。だからこの梶原一騎先生ラインは、たぶん今後ずっとこの作品の“エンジン”になると思う」

＊＊＊

「だからこそ、九話のあとで一回止まったんだと思う」

白木先輩は、モニターのスクロールを止める。

「正直に言うと―作者ひとりでフルサイズの長編をこの構造で完走するのは、たぶん現時点だと無理」

「ばっさり！」

「だから、そこでいったん区切って、

・第二章の三つのレイヤーを

別シートで全部書き出して

整理し直す、かなり先の物語から作り上げそれを起点に10話以降を完成させる。

ただ

・本編で書ききれなかった

キャラのエピソードを

“短編”で補う

っていうモードに切り替えようとしてるんじゃないかな」

「スピンオフ千本ノック期間だ！」

「そうそう。でも本気で書かないと作品が死ぬ。

短編はそんなに甘い世界じゃない。」

＊＊＊

「短編いいですね～」

有村は、急に目を輝かせる。

「白木先輩の話や私の話、私の話や私の話し」

「自分の出番の話になると急にやる気出るよね（この子ほんとうに

自分大好きだな...）」

「出ます！」

白木先輩は、肩をすくめて笑う。

「構造にこだわりすぎると、“個人のエピソード”を置き去りにしがちだからね。

９話までで第一章の“骨組み”は見せきったから、ここでいったん息継ぎを入れて、

・第二章の三レイヤーを整える

・キャラ短編で

本編でできなかったキャラの深堀をショートエピソードで書き読者さんに本編を思いだしほっこりしてもらう。

っていうのは、作者さんなりに誠実なやり方だと思う。

ほんとうに、読者の皆さんの応援喜んでたもの。」

「なんか、先輩作者さんにやさしすぎません？なんかあるのでは？」

「明日のクリスマスは私、実は主演なんだよね～！」

「作者ほんとセンスないすね。」

「どういうこと。有村さん！！」

――――

「なるほど。本編は一瞬お休みだけど、作品自体は止まってない感じですね」

「うん。“ゲームオーバー”じゃなくて“ステージセレクト画面にった”くらいの感覚」

＊＊＊

白木先輩は、少しだけ画面から目を離し、読者の皆さんに向かって話すように締めくくる。

「というわけで―

三つのレイヤーに三本のラインを走らせるってことは、

どんどん物語がエモくなっていくって事なんです。でも、もっと読みやすくなる！」

有村が、カメラごっこで手を振る。

「だから作者くんも、いまちょっとだけ“セーブポイントで装備整え中”ってことで！」

＊＊＊

「―というわけで」

白木先輩は、

モニターの向こうを見つめるようにピースサインを作る。

有村も、慌てて同じポーズをしてカメラごっこ。

二人は声をそろえる。

「ここまで読んでくれたみんな、ありがとー！」

「『ゲームチェンジャー』は、まだゲームオーバーになりません！」

「三つのレイヤーと三本のライン、これからも、生あたたかく見守ってやってください！」

有村が抜け駆けする。

「私のショートエピソード楽しみにしてね！」

白木先輩のメガネがずり落ち動画の画面がフェイドアウトした。

推敲に時間がかかり投稿一時間ほど遅れました。

すいません。

二人の掛け合いどうでしたか？

今度の予定をはなしてくれました。

フリーレンのくだりは作者の趣味です。映像と文章って全然ちかいますよね！

メタな視点すいません。

今後の予定

12/25（木クリスマス）夜：ヒロインのスピンオフ

12/26（金）夜：過去編が10倍わかる回（※物語としてやります）

あと、アカネのスピンオフも予定決まり次第書いていきます！

本編で書ききれなかった登場人物を、本編は読んでなくても成立するよう頑張ってます！

お楽しみに！