異世界金融帳実務録 ～転生銀行員が金融知識で成り上がる～

時間代という名#5

『ルナの織物』に着くと、ちょうどアデル様が店から出てくるところだった。

「アデル様」

俺は、声をかけた。

アデル様は、振り向いて俺を見た。

「あら……レオンさん？」

「はい。お久しぶりです」

「どうしたんですか？　何か用事ですか？」

「はい。侯爵様に、お会いしたいんです」

「父に……？」

アデル様は、少し驚いたように俺を見た。

「何かあったんですか？」

「セブン・ヴォルトの裁きが、延期され続けています」

「延期……」

「はい。評議会が、圧力に屈しているようです」

「……そうなんですか」

アデル様は、困った顔をした。

「父も、それは知っていると思います」

「では、なぜ動かないんですか？」

「それは……評議会の自治を尊重しているからです」

「自治……」

「はい。評議会は、商人と貴族の自治組織です。侯爵が直接介入すると、自治が崩れます」

「ですが、評議会が機能していないなら——」

「それでも、父は慎重です」

アデル様は、小さくため息をついた。

「父は、街の秩序を大切にしています。だから、簡単には動きません」

「なるほど……」

俺は、少し考えた。

侯爵が動かないなら——別の方法が必要だ。

「アデル様、提案があります」

「提案？」

「公開裁判を開いてもらえませんか？」

「公開裁判……？」

「はい。評議会の密室ではなく、街の広場で公開裁判を開く。民衆の前で、セブン・ヴォルトの不正を明らかにする」

「それは……」

アデル様は、少し迷ったように俺を見た。

「父が、認めるでしょうか……」

「認めてもらえるように、説得します」

「どうやって？」

「証拠があります」

俺は、懐から罠の銀貨の記録を取り出した。

「これが、セブン・ヴォルトの不正の証拠です。そして——」

俺は、もう一枚の紙を取り出した。

「これが、評議会の延期通知です。三回も延期されています」

「三回……」

「はい。これは、明らかに不当です。民衆も、それを知れば怒るでしょう」

「……」

アデル様は、しばらく黙っていた。

そして——頷いた。

「わかりました。父に伝えます」

「ありがとうございます」

「ただし……約束はできません」

「それでも構いません」

俺は頭を下げた。

アデル様は、護衛を連れて馬車に乗り込んだ。

馬車は、城に向かって走っていった。

俺と実務長は、その様子を見送った。

「これで、動いてくれるといいんだが……」

実務長が呟いた。

「動いてくれます」

俺は、確信を持って言った。

「アデル様は、正義感が強い方です。必ず、侯爵様を説得してくれます」

「そうか……」

実務長は、少し安心したように頷いた。

その日の午後——午後二ベル——城から使者が来た。

「レギス・レジャーの実務長殿とレオン・ミナト殿、侯爵様がお呼びです」

「本当ですか！」

俺は、目を輝かせた。

「すぐに参ります」

俺と実務長は、城に向かった。

城は、街の中央にある大きな石造りの建物だ。

門をくぐり、謁見の間に通された。

謁見の間は、広く、天井が高い。

奥には、侯爵——アルフレート——が座っていた。

白髪を整え、威厳のある顔をしている。

その隣には、アデル様が立っていた。

「レギス・レジャーの実務長、ローデリク・グラントと、行員レオン・ミナト——参りました」

実務長が、膝をついて頭を下げた。

俺も、同じように頭を下げた。

「顔を上げよ」

侯爵の声が、響いた。

俺たちは、顔を上げた。

「娘から聞いた。セブン・ヴォルトの裁きが、延期され続けていると」

「はい、侯爵様」

実務長が答えた。

「三回も延期されております」

「ふむ……」

侯爵は、腕を組んだ。

「評議会の自治を尊重したいが……これは、明らかに不当だな」

「はい」

「公開裁判を開け、と？」

「はい、侯爵様」

俺が、前に出た。

「評議会の密室では、圧力に屈します。ですが、民衆の前で裁けば、圧力は無力になります」

「民衆の前で……」

侯爵は、少し考えた。

「それは、前例がないぞ」

「ですが、必要です」

「なぜだ？」

「セブン・ヴォルトの不正は、街全体に影響を与えています。金庫から銀貨を盗む——それは、街の商人全員への裏切りです」

「……」

「だから、裁きも公開すべきです。民衆が見ている前で、不正を明らかにし、裁く。それが、街の秩序を守る道です」

侯爵は、しばらく黙っていた。

そして——頷いた。

「わかった。公開裁判を開こう」

「本当ですか！」

「ああ。三日後——コナト月三〇日、午前三ベルに、街の中央広場で開く」

「ありがとうございます！」

俺と実務長は、深く頭を下げた。

「ただし、条件がある」

「条件？」

「ああ。公開裁判では、双方が証拠を提示する。セブン・ヴォルト側も、弁明の機会を与える」

「それは当然です」

「そして、判決は民衆の声も参考にする」

「民衆の声……？」

「ああ。公開裁判だからな。民衆が、どちらが正しいと思うか——それも、判断材料にする」

「わかりました」

侯爵は、立ち上がった。

「では、準備せよ。三日後だ」

「はい」

俺たちは、城を出た。

外に出ると、実務長が言った。

「レオン、やったな」

「はい」

「だが、これからが本番だ」

「はい」

「セブン・ヴォルトも、黙ってはいないだろう。民衆を味方につける作戦を立ててくるはずだ」

「民衆を味方に……」

「ああ。たとえば——『レギス・レジャーは、不当に高い時間代を取っている』とか、『セブン・ヴォルトは、街の商人を支えてきた』とか——そういう宣伝をするだろう」

「なるほど……」

「だから、お前も準備しろ」

「はい」

俺は、拳を握りしめた。

三日後の公開裁判——それが、勝負だ。