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金庫の穴#2

実務長の部屋をノックすると、中から声がした。

「入れ」

俺は扉を開けて入った。

実務長は、書類を読んでいた。

「レオンか。どうした？」

「実務長、金庫の鍵は誰が持っているんですか？」

「金庫の鍵？」

実務長は顔を上げた。

「俺とグレアムだ。なぜだ？」

「金庫の実数が、帳面より23枚少ないんです」

「23枚？」

実務長の顔が、一気に険しくなった。

「本当か？」

「はい。ミラと一緒に数え直しましたが、間違いありません」

「……そうか」

実務長は立ち上がった。

「すぐに確認する。案内してくれ」

俺は実務長を金庫まで案内した。

実務長は金庫の中を確認し、帳面を見た。

そして——しばらく黙っていた。

「……確かに、合わないな」

「はい」

「グレアムには聞いたのか？」

「聞きましたが、覚えてないと言われました」

「覚えてない、か……」

実務長は、腕を組んだ。

「だが、グレアムは長年この仕事をしてる。不正をするような男じゃない」

「では、他に誰が金庫を開けた可能性がありますか？」

「……俺は、今日は開けてない」

「では、鍵を誰かに貸しましたか？」

「いや、貸してない」

「グレアムさんは？」

「それは……わからんな」

実務長は、少し困った顔をした。

「グレアムに聞いてみるしかない」

「わかりました」

俺は、再びグレアムのところに向かった。

だが——休憩室に行くと、グレアムはいなかった。

「グレアムさん、どこに行ったか知りませんか？」

俺は、休憩室にいた別の行員に聞いた。

「ああ、グレアムなら、さっき外に出ていったぞ」

「外？」

「ああ。『ちょっと用事がある』って」

「……そうですか」

俺は、嫌な予感がした。

金庫の不一致が発覚した直後に、外出？

それは——逃げたのか？

いや、まだ決めつけるのは早い。

だが——このタイミングは、怪しい。

俺は、実務長のところに戻った。

「実務長、グレアムさんが外出したそうです」

「外出？」

「はい。『用事がある』と言って」

実務長の顔が、さらに険しくなった。

「……まずいな」

「まずい、ですか？」

「ああ。もし本当にグレアムが不正をしていたとしたら——今、証拠を隠してる可能性がある」

「証拠……」

「ああ。盗んだ銀貨を、どこかに隠すとか」

「なるほど……」

俺は、少し考えた。

「実務長、グレアムさんの私物を確認してもいいですか？」

「私物？」

「はい。もし銀貨を隠しているなら、保管箱や机の中にあるかもしれません」

「……それは、不当な詮索になりかねんぞ」

「ですが、金庫の不一致は重大な問題です。確認する必要があります」

実務長は、しばらく悩んだ。

そして——頷いた。

「わかった。だが、俺も立ち会う。勝手に調べるな」

「はい」

俺と実務長は、グレアムの保管箱に向かった。

保管箱は、事務室の片隅にある。

実務長が鍵を開け、中を確認した。

中には、着替えや私物が入っている。

だが——銀貨は見当たらない。

「ないな……」

実務長が呟いた。

「机も確認しましょう」

俺は、グレアムの机に向かった。

机の引き出しを開ける。

中には、帳面や筆記用具が入っている。

だが——やはり、銀貨はない。

「……ここにもないですね」

「そうか……」

実務長は、少しほっとしたような顔をした。

「じゃあ、グレアムは無実か」

「いえ、まだわかりません」

「まだわからない？」

「ええ。銀貨がここにないだけで、無実とは限りません。どこか別の場所に隠してる可能性もあります」

「……そうだな」

実務長は、再び険しい顔になった。

「では、どうする？」

「金庫への出入りを、もっと詳しく記録する仕組みを作ります」

「仕組み？」

「はい。誰が、いつ、何のために金庫を開けたか——そして、何枚取り出して、何枚戻したか。それを全部記録します」

「それは……面倒じゃないか？」

「面倒ですが、必要です。そうしないと、今回のような問題が再発します」

実務長は、少し考えた。

「……わかった。やってみろ」

「ありがとうございます」

俺は頭を下げた。

そして——事務室に戻り、新しい帳面を作り始めた。

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【金庫出入記録帳】

日付 | 時刻 | 開錠者 | 目的 | 取り出し枚数 | 戻し枚数 | 差引 | 署名 | 立会人

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「この形式で記録します」

俺はミラに説明した。

「金庫を開けるたびに、この帳面に記録する。そして、必ず立会人を置く」

「立会人、ですか？」

「ええ。一人で金庫を開けるのではなく、必ず誰かが見ている状態にする。そうすれば、不正ができなくなります」

「なるほど……」

ミラは頷いた。

「でも、グレアムさんが納得するでしょうか？」

「納得しなくても、やります。これは、組織のためです」

俺はそう言って、帳面を棚に置いた。

そして——窓の外を見た。

午後三ベルの鐘が鳴った。

窓口の締め時間だ。

だが——グレアムは、まだ戻ってこない。

——どこに行ったんだ？

俺は、少し不安になった。