私のせいなのだろうか
翌日から私は部屋に幽閉された。
「アンナローズは精神的な病で、神聖力が効かないから、なかなか回復しない」と説明していると、マリーローズは嬉々として語っていた。あながち間違いではないのだろう。けれど私よりもマリーローズのほうが重篤な病であることは間違いない。
マリーローズは日に三回、食事を手ずから運んでくる。そして飽きずに夢を語る。
「もうすぐだからね。リオネルが聖杯に願ってくれる。そしたらアンナは男の子になって、私と結婚できるの」
「子どもは何人欲しい？私は最低でも二人は欲しいな。私にそっくりな女の子と、アンナにそっくりの男の子がいたら、可愛いと思わない？」
「王宮は騒がしいから、どこか田舎で暮らせたらいいよね。小麦畑が見えるところでもいいよ」
私は何も言えなかった。ただ、マリーローズはどうしてここまで壊れてしまったのだろう、と考えていた。
マリーローズが泣きながら仕事から帰ってきたことがあった。眠れていないのか目の下にクマをつくっていることもあった。聞いても何も話してくれなくて、私は彼女の手を握って、抱きしめて、添い寝することしかできなかった。もっと他に、何かできなかったのだろうか。他に何かしていたら、変わっていたのだろうか。
窓辺で星を眺める。窓の鍵は固定されていて、開けられない。閉じ込められている。ハヴェル様にもお父様にも連絡を取る手段はない。ここでマリーローズに言われるがままに、身体が男に変えられてしまうのを待つしかない。
私が男になってマリーローズと結婚したら、彼女が望むようにキスして抱きしめたら、彼女を救えなかった罪滅ぼしになるのだろうか。
…本当に？
もたれかかっていた窓が、激しく揺れた。
「アンナローズ嬢！窓から離れて！」
ガラスが砕け、冷たい風が部屋に流れ込む。香炉が倒れ、カーテンがふわりと舞う。
「ハヴェル様…？ハヴェル様っ…！！」
声が震えた。助けに来てくれた。現実とは思えないけれど、彼の腕に抱かれて彼の温かさを感じた瞬間、涙が溢れてきた。ハヴェル様は私の頬、肩、腕を確かめるように触る。
助けに来てくれた。彼と一緒に逃げられる。
「遅くなってすみません。ご無事でよかった。フクロウが怪我をして帰って来てから返事が途絶えて…嫌な予感がしていたのですが、警備がきつくて中からは近づけなくて。強硬手段に出てしまいました」
「急ぎましょう、早く逃げないと」とハヴェル様が私を窓から連れ出そうとしたとき、部屋の扉が開いた。
「あらアンナ、クレメント卿がいらしてたの？」
マリーローズ。
「療養中なのだから、お客様を招かないでって言ったのに。私のいいつけにそむくなんて、アンナらしくないのね」
「困った子ね」というように、首をほんの少しかしげている。ハヴェル様は一歩前に出て腕を伸ばし、私を守ろうとしてくださるけれど、マリーローズは彼のことなど目に入らないかのように、私に顔を近づけた。
「でも今はそれよりも、ね、いい知らせよ。ようやくリオネルが聖杯に願いをかけてくれることになったの。散々お願いしてようやくよ」
マリーローズは両手を胸の前で組む。ピンクレッドの瞳には狂喜の光が宿っていた。
