第28話 幼女、斬る
俺の言葉に熱はない。
俺の動きに無駄はない。
俺の気に揺らぎはない。
相手が誰であろうと、相手が何をしようと、淡々と斬り伏せるのみ。
それを感じ取ったのか、キメラにされた人々の顔が苦しみと悲しみに歪み、涙を流した。
『ぉねー……ぢゃ、ん……』
『ぁづぃ……ぃだぃ……』
「……ああ、わかっておる」
剣を振るい、脚に力を込め……蹴る。
岩石に足跡がつくほどの爆発的な脚力で、女に迫った。
が、女が指を弾くと、異形人間が高速で動き俺の行く手を阻んだ。
寸前で回避して距離を取るが、相当な腕力で岩石の地面が深く抉れた。
「ふふふ。ダメダメ、私を殺したければ、まずはこの子を切り刻まないと♡」
『お゛お゛お゛お゛お゛お゛お゛ッッッ！！！！』
超高速で無造作に腕を振るってくる異形人間の猛攻を受け流す。
ふむ……人面ムカデより遥かに強いな。人型だからか、隙を突く攻撃が多い。
それに加え。
「フッ……！」
──ジャリジャリジャリッッッ！！
腕を斬ろうとするが、皮膚が異様に硬く弾かれてしまった。
やはり強化されているか。
「アハハハハ！ 剣聖様って意外とそんなもんなんですねぇ〜♪ ほらほらほら、このままじゃ殺されちゃいますよぉ？？」
『■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■ッッッ──！！！！』
次の瞬間、異形人間の体に埋められたいくつもの口が大きく開かれ、体の奥に様々な色の光が灯ると──炎・水・風・雷・岩の魔法が放たれた。
絶え間なく放たれる魔法を紙一重で避け、一旦距離を取る。
「やはり魔法も使えるか」
「当たり前じゃないですかぁ。ちゃーんと魔改造してありますよ☆ それより、喋ってる余裕なんてあるんですか〜？」
女が指を弾くと、魔法の威力と速さが上がり、数も多くなった。
凄まじいな。こんなに多くの魔法攻撃を受けたとは、先の大戦以来か。
「アッハー！ 命中するのも時間の問題ですねぇ。まだまだ行きますよー！」
……ふっ。時間の問題、か。
「女。俺がなぜ、剣聖と呼ばれるか知っておるか？」
「……ハァ？ 知るわけありませんよ。興味もないですしぃ」
違いない。が、すぐに思い知ることになる。……剣聖が、剣聖たる所以を。
構えていた剣を下げ、自然体で迫り来る魔法を見つめる。
1秒間に数十もの魔法が迫るが、問題ない。
少しばかり息を吸い……止める。
直後……情報が選別され、世界から色が消えた。
迫る魔法のスピードが極端に遅くなり、周囲の雑音も消える。
脳で処理されるのは、色褪せた世界で目の前に迫る無数の魔法のみ。
元から使える技の1つだが、なるほど……獣人化したことで、より高度に使えるようになったようだ。
どれ……斬るか。
剣を再び握り締める。
迫る魔法に向け剣を走らせ……斬った。
素早く斬る。無駄なく斬る。斬ったら斬る。
斬る。斬る。斬る。斬る。斬る。斬る。斬る。斬る。斬る。斬る。斬る。斬る。斬る。斬る。斬る。斬る。斬る。斬る。斬る。斬る。斬る。斬る。斬る。斬る。
「……………………は？？？？」
『が……あ……？？』
「む？ もう終わりか？」
いつの間にか、魔法が止んでいた。目の前で起こったことが信じられないというように、女も異形人間も口を開けて呆けている。
「あ……有り得ないッ、魔法をただの剣で斬るなんて……！ まさか、その剣に何か秘密が……！？」
「いや、ただの剣だ」
「そんなわけないでしょう！ 魔法とは神の御業！ この世の神秘！ 魔法は魔法でないと防げない、撃ち落とせない、斬れない！ 世界の常識を知らないんですか！？」
やれやれ。若者の癖に、随分と思考が硬いな。もっと柔軟になれんのか。
「剣聖とは、全ての剣士の頂きに坐する者。剣技を磨き、剣撃を極め、剣気を高めた、『最強』に与えられし称号。魔法だろうと、神だろうと……剣聖の俺に、斬れぬものはない」
剣先を女に向け、構える。
「跪き、懺悔し、大人しく死ね。……頭が高いぞ」
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