亂湖

この猛暑の中、僕達はある湖に殺された。『亂湖』は心霊スポットとして有名で、僕達は肝試しでその湖へと足を沈めた。

「何だ、何も起こらないじゃん」

と仲間の一人はせせら笑った。僕は虫の声ですら怖かった。愛犬を抱きしめていた。

「真ん中へ行こうぜ」

という空気になり、渋々、その水溜まりのような湖の中で歩こうとした瞬間、仲間の一人が足首に浸かる程の水位で、上を向いて溺れた。僕達は慌てて湖から上がろうとしたが、水位が僕の肩の高さまである感覚がするのだ。愛犬が僕の肩にしがみつく。

「うわっ！！」

また一人、足を滑らせて溺れた。

「ほら、こっち！」

声がした。僕は無我夢中で、目の前に差し伸べられた手を掴んでいた。すると、湖から出られたのだ。後ろを振り向くと、湖には仲間の死体すら浮かんでいない。……手一本が浮かんできた。

僕は全力疾走で車の後部座席へと乗り込んだ。エンジンが吹く音。車が猛スピードで森を抜けた。

「きゅん、きゅーん」

という鳴き声。愛犬の下半身には奇妙な幾何学模様が浮かび上がり、石のように硬く動かなくなっていた。

「シロ、ごめんね。僕が、僕が…」

と自責の念で泣いていると、シロが僕の顔を舐めようとして、身体が真っ二つに引き裂かれていく。断面が赤くグロくなっていた。

「う、動いちゃダメ！」

僕は愛犬の身体をくっ付けた。すると、上半身が下半身に食込み、血が噴水のように吹き出た。

「ああっ！…ああ…」

愛犬は冷たくなった。僕が殺した。ただひたすらに泣いていた。

「君は運が良かったね」

運転席に座る誰かが言った。僕達は三人と一匹で来ていた。「お願いだ、僕も殺してくれ」

そう懇願した。

「ダメだよ、だって君は───もう死んでいるんだから」

ああ、そうか。僕はあの二人と一匹に取り憑く幽霊だった。一足先にあの湖で自殺していた。あははっ、良かった。これでまたみんなと遊べる。