４６話 護衛依頼７
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馬車を襲いにきた盗賊たち約２０人は、気絶させるなどしてなんとか無力化出来た。そしたらなぜか、アルトさんの首にランドがナイフを突きつけていた。
「ランドさん、何をしているんですか？」
「見りゃわかるだろ！お前が盗賊を倒しちまうから、計画が台無しじゃないか！」
どうやらランドたちが盗賊を手引きしていたようだ。ということは、商人たちもグルなのだろうか。この護衛依頼、きな臭くなってきたぞ。これは事情聴取が必要だな。
「アルトさん、大丈夫ですか？」
「スグルくん、ごめん。持久走さえなければ抵抗できたんだけど、もう体力の限界だよ」
ランドたちが私達にだけ持久走をさせたのは、持久走で疲れさせることで、盗賊たちが私たちを始末しやすくするためだったのだろう。バテバテだと２０人の盗賊は簡単には倒せない。そして、私たちが盗賊たちに殺されることで依頼料はランドたちが総取り・・・するのか？
いやいや、あんな僅かな依頼料のために、ここまでのリスクを犯すメリットはないはず。何か別の目的があるのではないだろうか。
なにはともあれ、まずはこの場を制圧しなくちゃいけない。アルトさんが怪我しちゃマズイから、出し惜しみはなしだ。
（スキル《威圧》！！）
ランドめがけて《威圧》を放った。視界に入った人や魔物の中から対象を選んで、レベル差と込める魔力に応じて相手を怯ませるスキルだ。怯んだうちに接近して一撃を入れようと、体術スキル《身体強化》を唱えてランドへと急接近した。
「・・・あれ？」
ランドは気絶して倒れていた。レベル差がかなりあったらしい。嬉しい誤算というか、あとで起こす手間が増えたというか・・・
「アルトさん、大丈夫ですか！？」
「スグルくん、ランドが急に倒れたけど、そのお陰で助かったよ」
声に出さずにスキルを使用したので、アルトさんには気付かれずに済んだようだ。ランドは冒険者ランクＣなので、アルトさんでは勝てない可能性があった。無事に終わってよかった。
さて、馬車の御者たちは、盗賊が出てきてからブルブル震えていたので、この件に関与していない、ただの御者だと思われる。残るは馬車の中の人たちだ。
日本で言う立てこもり事件だ。馬車の中の人たちは、どっち側の人たちなのだろうか。盗賊関係者なら無力化しなきゃだし、無関係の人たちなら保護しないと。
「外は制圧しました！中の人たちは無駄な抵抗はせずに出てきてください！」
「・・・」
あれ、返事がないぞ。人質立てこもり事件発生だ。テレビで見たことはあるけど、実際の現場に遭遇するとどうすればいいのかわからない。
「アルトさん、どう思います？」
「出てこないということは、盗賊の関係者がまだ中にいるみたいだね」
もしも人質がいるのなら、慎重に行動しないといけない。とはいえ、死にさえしなければ聖魔法でなんとかなるだろう。行き当たりばったりだが、時間をかけて対策されても困るし、急ぎ突撃しよう。
まずはランドのパーティー『暴風』のメンバーが乗っている後ろの馬車からだな。愛用のナイフを片手に、馬車のドアノブへと手をかけた。アルトさんに目配せしてドアを開けると、中からいきなり剣を突き出してきた。盗賊の関係者確定だ。
ナイフで剣をいなし、身体強化のスキルゴリ押しで接近して、顎へパンチを繰り出し、気絶させた。残り２人は前にいる仲間が邪魔で攻撃に移れず、私はそのまま馬車の外へと後退して距離を取った。狭い馬車内で戦うのは危険なので、ヒットアンドアウェイだ。
「無駄な抵抗はやめて、中から出てきてください！」
「くそ！！また１人やられちまった！！」
「出るかボケェ！！」
（イラッ）
あと２人いるが、なんか面倒臭くなってきたな。
・・・馬車、爆破しようかな。
「アルトさん、今から起きることは忘れてください」
「えっ、何？どうしたの？」
「犯人に告ぐー！お前たちは完全に包囲されているー！武器を捨てて速やかに出てきなさーい！出てこない場合は馬車ごと爆破するぞー！これは嘘ではなーい！そこの丘に目を向けてみなさーい！」
私は２台の馬車に乗っている人たちに向けて叫んた。御者の２人は真っ青になって、両手を上げてこちらに走ってきた。アルトさんは彼らを保護した。
「火魔法 《エクスプロージョン》！！」
ここに来るまでにあった小高い丘。あれのせいで見晴らしが悪く、待ち伏せされて盗賊たちに襲撃されたのだ。もともとランドたちが盗賊とグルだったわけだが。
その小高い丘を目掛けて魔法を放った。《エクスプロージョン》は指定した範囲を爆破する魔法だ。ただし、込める魔力によって規模が変わる。
今思えば、やり過ぎだったかもしれない。イライラに任せて放った魔法は、火の玉となって小高い丘目掛けて飛んでいった。皆はその火の玉を目で追った。
火の玉が小高い丘に着弾すると、目が開けていられないほど眩しい光を放ち、皆は目を閉じてしまった。
一瞬の間を置いて爆音が聞こえてきたので、皆がゆっくりと目を開けたところ、メラメラと大きく燃え上がった炎が、丸い固まりとなって上空へと昇っていった。
「風魔法 《ウインドシールド》！」
こちらに向かってやってくる爆風や熱などを、私は風魔法で遮断した。もちろん制圧した盗賊たちも含めてだ。皆の様子を見ると、開いた口が塞がらないようで、その場から誰も動かなかった。
皆は、しばらく空に上がった爆炎を眺めていた。
小高い丘は更地になっていた・・・
「最終勧告でーす！武器を捨てて速やかに出てきなさーい！」
馬車の中に残っていた人たちは武器を捨てて、我先にと飛び出し、両手を上げてこちらに向かって走ってきた。さっき気絶させた人は入口付近にいたため、仲間たちに踏まれていた。可哀想に。
これにて一件落着・・・だよね？
