閑話 研究結果
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時は少し遡り・・・
ここはフロンダの街から少し離れた場所にある村『エビレイ』。人口100人ぐらいの小さい村だ。ただ、普通の村とは少し違うところがあるのだが。
「ジーグス博士、実験の進行具合はどうですか？」
「君か。実験は順調じゃよ。以前開発した『小さな魔石』はようやく予想通りの結果を出してくれた」
どこにでも居そうな冒険者姿の青年が、ベルガ博士に研究の進行具合について尋ねていた。
「辺境の森に設置した『小さな魔石』は遠隔でも装置に反応してくれたぞ。ここまでの結果を出すまで、だいぶ長かったのぉ」
ジーグス博士は今までの苦労を振り返り、感慨深くなっていた。ここまで来るのに約10年の歳月を費やした。青年がこの仕事に関わるよりも前からこの研究を行っていた。青年に取っては関わりだしてからまだほんの数年の出来事になる。
村にあるなんの変哲もない一軒家。中に入ると、キッチンとリビングがあり、さらに奥に進むと部屋がある。いわゆる寝室だ。その部屋にあるベッドに、ある操作をすると、ベッドが動いて隠し階段が現れる。そこを降りると、一階部分よりも広い地下スペースが現れた。ベルガ博士と青年は今その地下スペースにある研究室で話をしている。
「現状ではどこまで出来るんですか？」
「そうじゃのぉ。まず『小さな魔石』じゃが、普通の魔石で品質『最高』のものから10個作成できる。ただし、一度作成したものを再合成する場合、10個以上使用して、しかも品質は『低』になることについては以前話したじゃろ」
「そうですね。そのため小さな魔石として数が増えても、元に戻すと品質下がるし、将来性のない赤字研究だったという話でしたね」
「ひどい言われようじゃったが事実だしな。この『小さな魔石』、一見すると無駄なように思えるが、実は違ったのじゃ。結論から言うと、ある波動が出る魔道具を使用すると、その有効範囲にある『小さな魔石』が活性化することがわかったのじゃ」
ジーグス博士は、青年に対して力説を始めた。青年としては、研究結果をまとめた文書を預かればそれで任務が終了する。しかし、機嫌を損ねて文書がもらえなくなると困るので、仕方なくだが会話を続けていた。
「活性化すると、どうなるんですか？」
「それはじゃな、なんと『小さな魔石』のもととなった魔物がその場に現れるのじゃよ」
「え！？それってすごくないですか？もしかして、倒したら普通の魔石が手に入ったりします？」
「残念ながらそれは無理じゃな。『小さな魔石』からは元になった魔物が生まれるが、素材は1日経てば腐敗し、『小さな魔石』はエネルギーを使い果たして消滅する。それでも実に素晴らしい発見じゃろ？」
青年はジーグス博士の研究成果を興味津々といった感じで聞いていた。魔物を生み出せるが、素材や魔石は使えないとなると、結局赤字研究じゃないの？という考えは一切外にもらさずに。その後もジーグス博士は話を続けた。要点としてはこんな感じだ。
・『小さな魔石』に特別な波動を浴びせると元になった魔物が生まれる。
・この方法で生み出された魔物は1日ほどで死んでしまう。
・倒して手に入れた素材は1日ほどで腐敗する。
・魔石は手に入らない。
・特別な波動は届きさえすれば距離があっても問題ない。室内は不可。
・普通の魔石に同様のことをしても何も起こらない。
など。
青年はこれらの研究結果をまとめた紙をジーグス博士から預かった。
「この研究結果を何に使おうが儂は構わないが、研究資金だけはちゃんとくれよな」
「私がお約束は出来ませんが、結果を出せば組織もお支払いすると思いますよ」
そう言って青年はエビレイの村を後にした。
