第67話『鎖に縛られし創造神』
1. 邂逅
異星から神・宇宙惑星へ転移したカイルたちが立っていたのは、荒涼とした大地。
空は無限の宇宙と直結しているかのように、星々が脈動し、息を呑む光景が広がってい た。
その中心――。
天を貫くような巨躯が、無数の鎖に絡め取られ、地に縛り付けられていた。
エリック：「な.....なんだ、あれ......人......？」
ナイル：「いや........この気....神だ...」
鎖に囚われていた存在が、ゆっくりと顔を上げる。
その瞳は、宇宙そのものを映し出すように深淵だった。
ブラフマー：「........誰だ？我を解き放とうとする者は」
2. 鎖を解く
カイルは足を踏み出す。
その足取りに導かれるように、鎖の紋様が青白く光りはじめた。
エルシア：「.....カイル、まさか.....！」
カイル：「わかるんだ。俺が......これを解くべきだって」
手を伸ばす。
鎖は拒絶することなく、崩れ落ちるように解かれていく。
ガシャァァン――！
全ての鎖が外れ、ブラフマーの巨体が自由を取り戻した。
3. 衝撃の呼び名
解放されたブラフマーは、跪き、深く頭を垂れる。
ブラフマー：「......お久しぶりです、ナオヤ様.......いや、今はカイル様ですね.....」
その言葉に、空気が凍りつく。
ラミエル：「な、ナオヤ......？」
エリック：「な......なんで......」
カイルの瞳が大きく揺れる。
カイル：「......なんで.......俺の......前世の名前を.....」
ブラフマー：「わかりますとも。――あなたの父上より直々に伝えられておりましたから」
4. 父の記憶
カイルの脳裏に、幼い日の映像がフラッシュバックする。
笑顔の父。優しく撫でる手。
「ナオヤ、強くなれ。お前はいつか、世界を背負うんだ」
その声が蘇った瞬間――。
カイル：「......あれ......なんでだ.......俺.......泣いてる......」
頬を伝う涙が止まらない。
ブラフマーは、その小さな姿をそっと抱き寄せるように両腕を広げる。
ブラフマー：「随分と.......大きくなられましたね。性格も、以前とは少し変わられたようだ」
カイル：「ブラフマー.......」
5. 新たな契約
抱擁ののち、ブラフマーは右手を差し出す。
ブラフマー：「再び誓いましょう。あなたと共に宇宙を創り、そして守ることを」
カイル：「.......あぁ。今度は、俺が頼む。――行こう、ブラフマー！」
両者の手が触れた瞬間、星々が轟音を上げて光り輝く。
カイルのコーデックスに、**《宇宙DNA》**が刻まれた。
6. 黒幕の影
契約を終えた後、カイルは問いかける。
カイル：「なんで、繋がれていたんだ？誰がこんなことを.....」
ブラフマー：「......神DNAを持つ者に、やられたのです」
その答えに一同が息を呑む。
イル：「ってことは........この星にも.......？」
ブラフマー：「はい。この宇宙の裏で動いている者がいます。――宇宙DNAをも超える、黒幕が」
空に、不吉な影がゆらめいた。
次回――
カイルたちは新たな脅威を知る。
そして、戦いは地球と異星を巻き込み、神々すら動かす局面へ――。
